Share
Kom ihåg när Nissan heter Datsun?
Vi såg i de två första handledningarna i denna serie om namnet på ett företag som ett företags varumärke är mycket värdefullt. Du lägger mycket tid och ansträngning på att välja ett namn och skydda det sedan.
Ändå ändrar företagen sina namn av olika skäl - ibland framgångsrikt, som med Nissan och Datsun, och ibland inte så framgångsrikt. I den här handledningen tittar vi på några av anledningarna till att du kanske vill ändra namnet på ditt företag och gå igenom de steg du måste vidta för att se till att växeln är en framgång.
Du får se exempel på förändringar i företagsnamn i realtid och deras rationaliseringar, lära dig de lagliga och lagstadgade åtgärderna du behöver vid byte av ett namn, få råd om hur du kommunicerar förändringen till dina kunder och se hur du startar det nya varumärket. I slutet kommer du att vara tydlig om du behöver ändra ditt företags namn och hur du gör det bra.
Rebranding är ett stort steg, och inte något att göra lätt. Men det finns några specifika omständigheter där en namnbyte ger perfekt mening. Vi ska titta på några kända exempel, men principerna gäller såväl småföretag som stora.
Sammanslagningar och förvärv är mycket vanliga skäl för företagsnamnsändringar. När två företag går samman, måste cheferna för det nya företaget bestämma vilket namn som ska användas. Ett vanligt val är att kombinera de två tidigare namnen till en ny.
Konsultföretaget PwC fick till exempel namn från 1998 års fusion mellan Price Waterhouse och Coopers & Lybrand. Det nya företaget heter PricewaterhouseCoopers, eller PwC för kort.
Förändringar kan också inträffa när företagen delas upp. PwCs konkurrent Accenture brukade vara känd som Andersen Consulting tills det skilde sig från bokföringsbyrån Arthur Andersen 2001. De två separata företagen kunde inte båda använda namnet Andersen, så konsultbolaget rebranded sig som Accenture, ett färdigt namn som härrör från "Accent på framtiden".
Om ditt företag svänger i en ny riktning är det meningsfullt att även namnbyte. Haloid Company hade varit i affärer i mer än ett halvt sekel, men var mest känt för att sälja fotografiskt papper. Sedan slog det i 1959 på en ny uppfinning, Xerox kopiator, som visade sig så populär att den snart svarade för majoriteten av företagets intäkter. Det var förnuftigt för Haloid att ändra sitt namn för att återspegla den nya riktningen i sin verksamhet, och sålde Xerox Corporation föddes 1961. Mer nyligen tog Research In Motion namnet på sin mest populära produkt, BlackBerry.
Vi intervjuade nyligen Layla Foord, chef för Envato Studio, om beslutet att byta namn från Microlancer. Hon sa att det var drivet av en ny riktning för verksamheten, och hon ville inte att företagets tillväxtpotential skulle begränsas av ett namn som inte passade mer.
Ibland byter företag sina namn för att fly från negativa föreningar som deras gamla namn har förvärvat.
Privat säkerhetsföretag Blackwater fick mycket oönskad uppmärksamhet över en 2007-skottning som lämnade 17 obearbetade irakiska civila död, och två år senare bytte namn till den mer oskyldiga-klagande Xe. Sedan år 2011 blev det igen, som Academi.
Cigarettfirma Phillip Morris bytte namn till sitt moderbolag till Altria 2001, med chefer som sa att det var "att minska draget på företagets rykte som associeringen med världens mest kända cigarettmakare har orsakat."
I vissa fall finns det inget fel med det gamla namnet, men du kanske bara känner att det behöver uppdateras eller moderniseras. Accenture, med "accent på framtiden" är ett bra exempel. En senare är konsultföretaget Booz & Co som namnet "Strategy &" efter att ha köpt PwC.
Det kan vara en bra taktik, men det går inte alltid ut. PwC Consulting blev kort omdirigerat till måndag 2002. Företaget trodde måndag symboliserat optimism och nyttänkande, men det visade sig att måndagen hade olika föreningar för många människor, och namnet överlevde bara några månader.
Så om du har en bra anledning att ändra ditt namn och följt alla steg i de andra handledningarna i denna serie för att se till att det nya namnet är så starkt som det kan vara, hur går du faktiskt om att göra förändringen?
Några saker måste hända. Det här är stegen att följa för amerikanska företag. I andra länder kommer vissa av stegen att gälla, men andra kommer att vara annorlunda.
Om du är enmansinnehavare kan du hoppa över det här steget, men om du har bildat ett partnerskap, företag eller annan juridisk struktur måste du meddela din lokala statssekreterare om du vill ändra namnet på dina bolagsordning. Du kan vanligtvis göra det här online.
Ibland skiljer sig ditt företags officiella namn från det namn du planerar att använda dagligen. Om så är fallet måste du ange ett "Att göra affärer som" namn med din lokala regering. Du kan läsa mer om detta på webbplatsen för små företagsförvaltningar.
Ditt företagsbankkonto måste spegla ditt nya namn, så kontakta din bank för att ta reda på vilka steg som är involverade. Detsamma gäller för företagskreditkort och andra finansiella konton.
När du startade ditt företag behövde du förmodligen vissa företagslicenser och tillstånd från din lokala stat, län eller stadsregering. Du måste få alla de tillstånden uppdaterade med det nya namnet.
IRS har en användbar sida som berättar vilka formulär du behöver fylla i för att meddela dem om ett företagsändring (de är olika former, beroende på din juridiska struktur). Glöm inte att uppdatera dina statliga och lokala skattemyndigheter också.
Vi pratar inte bara om brevpapper. Du måste gå tillbaka över dina viktiga kontrakt, låneavtal och så vidare, uppdatera dem för att återspegla ditt nya namn.
Vi pratar mer om att kommunicera förändringen i nästa steg, men på en praktisk nivå måste du uppdatera alla dina marknadsföringsbroschyrer, din webbplats, visitkort och andra marknadsföringsskydd för att spegla det nya varumärket. Timing är viktigt här, som vi ser.
Du skulle bli förvånad om hur många saker som har ditt företagsnamn på dem. Du måste vara helt konsekvent, så se till att allt uppdateras, från de kontroller du skriver till de nyhetspennor du ger ut till kunderna. Här är en användbar checklista sammanställd av Center for Productivity baserat på egen erfarenhet av två namnändringar.
Hur du kommunicerar namnbyten kan göra skillnaden mellan en smidig övergång och en katastrof. I det här steget ser vi på hur du kan göra saker så smidiga som möjligt.
Om ditt företag har anställda är det viktigt att prata med dem så snart som möjligt och se till att de fullt ut accepterar det nya namnet. När allt kommer omkring kommer många av dem att prata med kunder, och du vill att de ska vara entusiastiska över det nya namnet, inte apatisk eller, värre, generad.
Helst får du dina anställda att delta, även när du väljer det nya namnet. Du kan få en tävling där folk föreslår nya namn, vilket ger den dubbla fördelen att du får fler idéer och att dina medarbetare känner sig involverade i förändringen.
Om du redan har valt det nya namnet måste du gå mycket längre än bara skicka ut ett mail som meddelar det. Håll möten, prata ansikte mot ansikte, och förklara verkligen grunden bakom förändringen. Människor behöver förstå varifrån det kommer, och varför det är viktigt. Ge dem en chans att ställa frågor och bli bekväma med det nya namnet.
Strax efter att du har talat med dina anställda, vill du meddela namnändringen offentligt. Detta borde ske i god tid före den faktiska övergången, för att ge kunderna chansen att vänja sig till det nya namnet och att tillåta att ord sprids innan ändringen sker.
Rita upp en tydlig kommunikationsplan och använd så många kanaler som möjligt. Skriv till befintliga kunder om du har deras kontaktuppgifter och tillstånd, använd sociala medier, ta ut annonser, skicka pressmeddelanden till lokala tidningar och så vidare. Ju mer du kan få det nya namnet där ute, desto bättre. Som med anställda, förklara motiveringen, men i det här fallet måste du göra det på ett snabbt och smidigt sätt. Tänk slogan snarare än uppsats.
Ett av de största misstagen i rebranding är inte tillräckligt med att kommunicera. Storbritanniens posttjänst, Royal Mail, spenderade miljoner på en katastrofal rebranding år 2001 och ändrade sitt namn till Consignia innan man upphörde namnet ett år senare, bland konsumentförvirring och fackliga bojkott. En del av problemet med det nya namnet var ett misslyckande att kommunicera orsaken bakom det nya varumärket.
"Vi trodde" vad skulle vara reklampunkten om allt du skulle säga är detta namnbyte som händer som inte kommer att påverka dig? "" Brandingskonsulent Keith Wells berättade för BBC News.
Så även om du tror att namnändringen inte påverkar någon, var noga med att kommunicera det mycket tydligt. Du kan spendera mycket på reklam, men det kommer att ha reklamfördelar utöver namnändringen själv.
Det nya varumärket lanseringen, om hanteras rätt, kan vara en chans att göra ett stänk. Nyhetsbutiker kan hämta förändringen, och du kan överväga att hålla speciella evenemang för kunderna för att markera lanseringen, som alla kommer att ge ditt företag publicitet och cementera det nya namnet i människors sinnen.
Som du har sett är det mycket involverat i att ändra ett företagsnamn. Men allt som fungerar bör ske helt bakom kulisserna. Få alla dina marknadsföringsmaterial och dokumentation förberedda i förväg, få din hemsida omdesignad för att återspegla det nya varumärket, få allt klart att gå, men släpp inte någon av det tills lanseringsdagen.
Försök att minimera eventuella konsekvenser för dina kunder. Om du flyttar till en ny webbplats, se till att allt omdirigeras från gammalt till nytt - inte bara försidan utan även de enskilda sidorna på webbplatsen som folk kan vara vana vid att använda. Du bör kunna byta namn på de flesta sociala medier konton och fortsätta använda din befintliga e-postlista, men om du behöver kunder att vidta åtgärder, berätta dem länge i förväg och skicka påminnelser.
Det borde finnas en enda dag där allt händer på en gång. Ingen crossover, ingen förvirringstid och inkonsekvens där människor ser olika märken på olika ställen. Välj bara ett datum och byt allt över den dagen. Se till att medarbetarna är fullständigt informerade så att de är redo att använda det nya namnet när de skriver e-postmeddelanden, svarar på telefonen eller pratar med kunder.
Det betyder inte att du inte kan nämna det gamla namnet alls. Det är bra att ha en övergångsperiod där du berättar för kunder. "Vi brukade kallas X, men nu heter vi Y." Poängen är att ge ett konsekvent meddelande i all din kommunikation och undvika förvirring över vilket namn människor borde använda. Om du har gjort det rätt och planerat noga bör övergången vara sömlös för både anställda och kunder.
Du har nu en bra position att ändra ditt företags namn. Du har sett några bra skäl för att göra ändringen, och några exempel på framgångsrikt företagsrebranding (och i ett par fall inte så framgångsrika). Du har lärt dig de praktiska stegen du behöver ta från att uppdatera ditt bankkonto för att meddela din statssekreterare. Du har lärt dig hur du kommunicerar förändringen både internt och externt, och hur du startar det nya varumärket.
En stor faktor i framgången med en namnbyte tar självklart ett bra namn att byta till. Och när du har valt ett bra namn företagsnamn måste du bestämma om du ska skydda den med ett varumärke. Så om du inte redan har läst dem, var noga med att kolla in de första två handledningarna i den här serien om att namnge ett företag.
Grafisk kredit: Transform utformad av Daniel Hug från Noun Project.
Accentsconagua