Share
Av alla de beslut du fattar när du startar ett företag, är en av de mest avgörande att plocka ett namn.
Det är trots allt en trångt värld, och ofta får du inte mycket tid att ta upp potentiella kunders uppmärksamhet. Ett catchy, minnesvärt namn kan ge dig en verklig fördel, medan fel val kan förvirra människor eller skicka fel budskap.
Så i den här tredelade serien lär vi dig allt du behöver veta om att namnge ditt företag.
I den här första handledningen lär du dig alla steg att följa när du väljer ett namn för ditt företag. Du får tips om vilka kriterier du ska använda, vilka fallgropar du vill undvika, hur man gör ditt namn "webbvänligt" och hur man testar det innan du fattar det slutgiltiga beslutet.
Sedan i resten av serien går vi igenom stegen som involveras i varumärket ett namn och förklarar hur man ändrar ett befintligt firmanamn.
Det första steget att välja ett namn är att brainstorma. Men oroa dig inte, vi ska ge dig lite hjälp här. Det är trots allt svårt om du bara börjar med ett tomt papper. Så här är några viktiga saker att tänka på.
Tänk på vad din verksamhet gör, och skriv ner olika villkor för det. Använd en synonymordbok eller försök att skriva dina nyckelord i ett visuellt online-brainstormverktyg som SnappyWords eller WordStorm. Försök att komma med en lista med minst tio nyckelord, och helst mer.
Även om du inte vill att ditt företagsnamn ska vara en enkel beskrivning av vad du gör kan dessa nyckelord hjälpa till att informera ett mer ovanligt namn. Till exempel är Microsoft ett unikt namn, men det är också bildat från några grundläggande villkor för vad företaget säljer programvara för mikrodatorer (som datorer kallades då då).
Därefter börja tänka mer i stort. Skriv ner några större föreningar eller metaforer för vad ditt företag gör.
Namnet "Twitter" är till exempel inte en bokstavlig beskrivning av vad företaget gör, men man kan se hur en stor volym mycket korta talbyxor kan jämföras med twittering av fåglar.
På samma sätt innehåller SnapChat ideen om hastighet, medan meddelandeprogrammet WhatsApp spelar på vad vi säger till varandra när vi bara checkar in: "Vad händer?"
Slutligen, tänk på sätt att använda ditt eget namn, eller dina initialer eller kombinationer av ditt namn med namnen på dina affärspartners.
Leksaksbolaget Hasbro är till exempel en förkortning av namnen på grundarna, bröderna Hassenfeld. Oprah Winfreys produktionsbolag Harpo heter hennes namn bakåt. Och IKEA är formad av grundarens initialer, tillsammans med initialerna på den plats där han växte upp.
Ibland är det enkelt också bäst. Det kanske inte verkar väldigt kreativt att bara använda ditt efternamn som företagsnamn, men det har fungerat bra för McDonalds, Mars, Ford, Prada och många andra. Eller du kan vara mer informell och få på förnamn med dina kunder, som Ben & Jerry.
När du har en lista med nyckelord, bredare föreningar och versioner av ditt namn, försök att kombinera dem och se vad du får. Det här är de grundläggande byggstenarna i de flesta företagsnamn där ute, så fortsätt blanda och matcha tills du får några namn du gillar. I det här skedet är ju fler idéer du kan komma med, desto bättre. Vi börjar filtrera dem i nästa steg.
Om du sitter fast för idéer, försök att fråga andra människor. Du kan göra en shout-out på Twitter, eller ens springa en tävling som erbjuder ett litet kontantpris eller annat incitament till den som väljer det bästa namnet. Detta har den dubbla fördelen att skapa bra idéer och få människor att känna sig involverade och engagerade i ditt varumärke.
Även om webbplatser som Twitter och Facebook ger en idealisk plats för publikuppdragsförslag genom att fråga tusentals olika människor på en gång kan du också använda mer traditionella metoder som att fråga människor ansikte mot ansikte. Om du har anställda eller affärspartners, be dem att bidra med några idéer också.
Så nu borde du ha en bra lista över möjliga namn att välja mellan. Låt oss nu försöka förkorta den listan och slutligen välja en vinnare. Här är de viktigaste kriterierna att överväga.
Den typ av verksamhet du är in gör en skillnad mot det namn du väljer. Ett nytt sammansatt ord fungerar särskilt bra för tekniska företag, till exempel för att det förmedlar nyhet och framsteg. Tänk på Google, till exempel.
Men om du kör ett mer traditionellt företag kan ett nytt namn förvirra dina kunder. Tänk dig att du kör längs och ett ljus kommer på din bil, vilket indikerar att du behöver en oljebyte. Om du ser ett tecken som säger "Johnsons Auto Shop", drar du in där. Men ett tecken med ett uppbyggt namn som "Tribble" kommer att låta dig undra vad företaget gör, och du kommer nog fortsätt att köra.
Har du någonsin undrat vad Häagen-Dazs betyder?
Svaret: inget. Det är ett färdigt ord. Företagets Bronx-baserade grundare valde ett namn som de trodde låter danska, eftersom de ville förmedla en bild av exotisk utländsk kvalitet. Det fungerade: de kunde marknadsföra sin glass som ett premium-varumärke som säljer för mer än sina konkurrenter.
Vilken bild vill du förmedla? Vilken typ av kunder riktar du in? Om du konkurrerar aggressivt på pris kan något som Joe's Discount Club vara bara biljetten. Om du riktar dig till avancerade konsumenter, gå till något lite mer elegant.
Namnets ljud är också viktigt. Tänk på ett namn som 7-Eleven, som började som en enkel beskrivning av butikens öppettider, men var oerhört framgångsrik eftersom den rymmer så snygg, vilket gör det direkt minnesvärt. Åtta sex skulle inte ha varit samma. Coca-Cola är ett annat namn som fungerar bra på grund av hur det låter, rytmen och de två mycket liknande orden tillsammans.
Mer och mer handel går över tiden idag, så även om ditt företag är främst en tegelsten och murbruk, måste du fortfarande överväga om det namn du tänker på fungerar bra online.
Är det lätt att stava? Är det ganska kort, eller kan det lätt förkortas till en hanterbar URL? Har det någon tvetydighet, till exempel ett ord som kan stavas på olika sätt, eller en bindestreck eller specialtecken som människor inte vet om de ska inkluderas?
Det lönar sig också att tänka på sökmotoroptimering. Ett argument för att inkludera någon typ av produktbeskrivning i ditt företags namn är att det hjälper människor att hitta dig när de söker online. Om du säljer ljus, till exempel, ett namn som Candle Shack kommer troligen att locka fler sökare än ett namn som Waterberry.
Men reglerna för sökmotorn ändras hela tiden och att ha nyckelord i namnet är redan mindre viktigt än det en gång var, så välj inte ett namn som är baserat på att locka till söktrafik. Det är bara en faktor bland många.
Nu borde du ha minskat din ursprungliga lista ner till en mängd möjligheter, eller kanske du redan har en klar vinnare. Nästa steg är att se om någon annan har haft din idé förut.
En webbsökning är en bra start, men för en mer robust kontroll, sök efter registrerade varumärken. I USA kan du göra det här online via US Patent and Trademark Office sökverktyg.
Om namnet är mycket ovanligt och redan har använts av någon annan, särskilt ett välkänt företag, är det bäst att bara undvika det. Att namnge ditt företag Google är till exempel en dålig idé, oavsett vilken bransch du befinner dig i.
Men i vissa fall kan det vara okej att använda ett företagsnamn som redan finns. Om det är ditt eget namn, kan du till exempel använda det i de flesta fall. Och om det är ett namn som redan används, men för en helt annan typ av verksamhet, så finns det något utrymme för dubbelarbete. "Lotus" är till exempel namnet på ett brittiskt bilföretag, och även ett amerikanskt programvaruföretag (nu ägs av IBM). Det finns ingen chans att folk förvirrar ett kalkylblad med en sportbil, så de två kan samexistera. Det finns också en Lotus Foods i Kalifornien och olika andra Lotus-företag runt om i världen.
Generiska namn är vanligtvis också bra. "Fresh & Clean" är till exempel namnet på en Michigan-kemtvätt, en New Mexico bärbar toalettproducent, ett WordPress-tema, flera mattrengöringsföretag och många andra. Inget enskilt företag kan hävda ägande över vanliga ord som "fräsch" och "ren", så igen är en del dubbelarbete OK.
Men var försiktig här, för det sista du vill ha är en rättegång från någon som tycker att du har stulit sitt namn. Det bästa är självklart att välja ett helt unikt namn. Om du duplicerar ett annat företags namn, se till att kunderna inte kan vara förvirrade eller tror att du försökte handla bort det andra företagets popularitet. Om du är osäker, kontakta en varumärkesadvokat.
Se också till att du kan hitta ett webbdomännamn du är nöjd med. Att hitta tillgängliga ".com" -adresser blir allt svårare, men du kan få tur eller kunna göra ett erbjudande till den befintliga ägaren till den webbadress du vill ha. Återigen, med ett riktigt unikt namn kommer det mycket att hjälpa till här.
När du har hittat ett namn som du är nöjd med är det dags att få feedback. Fråga vänner och familj, kör webbundersökningar och använd sociala medier. Kör en tävling och erbjuda incitament för att människor ska ge dig sin ärliga feedback. Ju fler människor du kan testa med, desto bättre är dina chanser att få det rätt.
Det är också viktigt att se hur namnet låter människor med olika nationaliteter och kulturer. Det finns gott om exempel på att namnge misadventures genom åren, från IKEAs kortlivade Fartfull arbetsbänk till Kraft Foods spinoff Mondelez International, vilket betyder något mycket dåligt på ryska.
Även om ditt föreslagna företagsnamn inte har någon offensiv betydelse på andra språk, kan det helt enkelt vara mycket svårt att uttala, eller ha helt olika konnotationer än på engelska. Det är värt att få insats från så bred en tvärsektion av befolkningen som möjligt. Även om du planerar att börja som ett lokalt företag kanske du vill expandera senare. Och internet kan ge även lokala företag möjlighet till global räckvidd.
Testa även namnet själv genom att skissera några möjliga varumärkes- och logotypidéer, utarbeta en grov design av din webbplats och visa namnet på ditt visitkort och brevpapper. Se till att det nya namnet känns rätt i alla dessa situationer.
Du har nu lärt dig hur man brainstormar för företagsnamn, vilka kriterier som ska användas för att begränsa ditt val, hur man undviker dubbelarbete och hur man testar namnet med en bred publik.
Steg 5 är att lägga allt ihop och fatta ett slutgiltigt beslut om rätt namn för ditt företag. Helst är det ett namn som:
Om det åtminstone uppfyller de flesta kriterierna kan du gå vidare med självförtroende, med vetskap om att du har gjort ett noggrant jobb för att hitta rätt namn för ditt företag.
I nästa handledning i den här namngivningen av din företagserie ser vi hur du skyddar ditt nya namn från konkurrenter. Vi täcker när du behöver ett varumärke, vad fördelarna är, vilka typer av namn är kvalificerade och hur du kan ansöka. Sedan i den sista delen av serien ser vi vad som händer om du behöver byta ditt företagsnamn senare efter att ditt företag växer.
Grafisk kredit: Brainstorm designad av SuperAtic LABS från Noun Project.
Accentsconagua