Share
Här är de goda nyheterna: Innan du köper en franchise i USA är franchisegivaren juridiskt skyldig att förse dig med detaljerad information om verksamheten så att du vet exakt vad du kommer till.
De dåliga nyheterna? Dessa dokument är vanligtvis utarbetade av advokater. De kör ofta till hundratals sidor, och språket kan vara ogenomträngligt.
Så faran är att du behandlar Franchise Disclosure Document som licensavtalet för ny programvara. Du känner dig skall läs det, men det är bara för mycket av det, och till slut klickar du bara på "Agree" och fortsätter.
Men ett franchiseköp är ett stort beslut, och det lönar sig att göra din forskning noggrant. Så i den här handledningen tar vi dig igenom nyckelkategorierna i en FDD, och hjälper dig att hitta nuggets av viktig information där inne, utan att bli överväldigad av alla detaljer. Vi kommer också att titta på det franchiseavtal som du kommer att underteckna kort efter och förklara vad du behöver leta efter. Och du kommer att lära dig vilken typ av extern hjälp du behöver, och varför det är viktigt.
I slutet av denna handledning kommer du vara redo att göra det slutliga beslutet om att gå / nöja på din franchise och att fortsätta med att slutföra köpet om du bestämmer att det är rätt för dig.
Om du fortfarande behöver hjälp med att hitta en franchise eller välja mellan några alternativ, kolla tidigare tutorials i vår serie om att köpa och driva en framgångsrik franchise där vi täckte allt som är djupt.
Franchise Disclosure Document (FDD) finns till din fördel. Tanken är att se till att du har all information du behöver för att fatta ett välgrundat beslut innan du investerar dina pengar.
Federal Trade Commission kräver franchisegivare att tillhandahålla en FDD till potentiella franchisetagare minst 14 dagar innan de frågar dem att teckna ett kontrakt eller betala pengar. Du kan också begära en kopia tidigare om du vill. Det är i själva verket vettigt att göra det, eftersom informationen kan hjälpa till med mycket av den forskning som vi behandlade i den tidigare handledningen om franchiseutvärdering.
Det mesta av dokumentet ger information om franchisegivaren och det franchisesystem du köper in, i stället för den specifika enhet du tänker köpa. Ändå finns det gott om användbar information där, som vi får reda på i nästa avsnitt.
Det bästa sättet att få tag i den mest aktuella FDD är direkt från franchisegivaren. Men om du bara vill få en uppfattning om hur dokumentet ser ut, finns det några gratis prover på franchise-nyhetswebbplatsen BlueMauMau.org. Eller du kan köpa FDDs för cirka $ 200 på webbplatser som FranData eller FranchiseHelp. Var noga med att kolla datumet på FDD, eftersom många av de tillgängliga online är från äldre år och informationen kan ha ändrats.
När du öppnar dokumentet ser du samma grundläggande layout i varje FDD. De 23 avsnitten är uppdragna av regelverket. Här är de viktigaste sakerna du ska leta efter.
Föremål 1 i FDD ger dig lite bakgrund på franchisegivaren och några moderbolag, föregångare eller dotterbolag. Leta efter en lång historia, och om det har förekommit många ändringar av namn och ägande. Se till att du förstår varför. Också uppmärksamma diskussionen om den konkurrensutsatta miljön och se till att du förstår den grundläggande affärsmodellen och dess risker.
I punkt två hittar du information om de viktigaste cheferna och deras erfarenheter. Det kan vara lite mer än en lista med namn och jobbtitel, med de datum de började med företaget, men du kan använda namnen för att söka på nätet för mer detaljerad information.
Ett par saker mot slutet ger dig också en bra indikation på franchisegivarens ekonomiska hälsa. I punkt 20 kan du se hur många franchises det finns i varje stat, och hur många har öppnats och stängts under de senaste tre åren. Leta efter tillväxt i det totala antalet, och om det finns många stängningar, börja ställa fler frågor. Det här avsnittet ger också kontaktinformation för nuvarande och tidigare franchisetagare, vilket är ett bra sätt att göra mer forskning, som diskuterats i föregående handledning.
Och artikel 21 ger dig fullständiga finansiella rapporter för franchisegivaren, så att du kan se huruvida företaget är i god hälsa. Om du behöver hjälp avkoda dessa, kolla in vår handledning om att läsa ett resultaträkning.
Punkterna fem till sju ger fullständiga detaljer om avgifterna och andra startkostnader för franchisen. Du borde redan ha undersökt detta, så se till att det matchar vad du förväntar dig och faller inom din budget. Ta hänsyn till inte bara den ursprungliga avgiften utan även andra installationskostnader och pågående royalty- och annonseringsavgifter, och se till att du har råd med det på ett bekvämt sätt, för det kommer sannolikt att vara andra oväntade kostnader längs vägen.
Du har redan tittat på företagets bokslut, men hur är din egen bottenlinje? Punkt 19 är en chans för franchisegivaren att ge detaljer om vad enskilda franchisetagare kan förvänta sig, baserat på genomsnittliga historiska data.
Vi säger "en chans" för att ge denna information är valfri, och endast cirka 30% av franchisegivarna väljer att avslöja det.
Om du hittar siffror här, ta en skeptisk bild av vad du visas. För en sak kan någon uppskattning baserad på andras erfarenheter inte vara tillämplig på dig. Och FTC säger också att "resultatinformation kan vara vilseledande". Ibland är siffrorna baserade på ett urval som inte är representativt för helheten, till exempel att titta på väl etablerade butiker istället för nya. Och ibland ser du intäktstal, men ingen diskussion om kostnader eller vinster. Tveka inte att fråga om mer information.
Artikel nio talar i allmänhet om alla dina skyldigheter som franchisetagare, och är en mycket viktig del att läsa. Det här är vad du är skyldig att göra för de närmaste åren av ditt liv, så se till att du är okej med det.
Det finns också specifika avsnitt för särskilda föremål. I punkt åtta, till exempel, kolla alla begränsningar på var du köper dina produkter och tjänster. Punkt 12 anger vilket område du arbetar med, och om det finns restriktioner för var du eller andra franchisetagare kan göra affärer. I punkt 15 beskrivs hur praktisk du är som chef, och i punkt 16 anges begränsningarna för vad du kan sälja.
Nu när vi har täckt era förpliktelser, vad sägs om franchisegivarens skyldigheter gentemot dig? I punkt 11 får du reda på vilken hjälp franchisegivaren ger dig när det gäller utbildning, reklam och annan hjälp. Med annonseringen försök ta reda på om det kommer att användas till din fördel, eller om det bara är en avgift som du betalar för att hjälpa franchisegivaren och andra franchisetagare.
Franchisegivare tillhandahåller ibland särskilda lån eller annan finansiering för att hjälpa franchisetagare att komma igång. Om du tror att du kan behöva det här, kolla punkt 10 för detaljer om vad franchisegivaren erbjuder.
Annat än dessa nyckelområden, vill du kolla in några av de andra objekten för att vara säker på att det inte finns några röda flaggor. I punkt tre beskrivs eventuella tvister som företaget eller dess chefer är involverade i, till exempel och punkt fyra beskriver några konkursförfaranden under de senaste tio åren. Tvister i sig är inte en röd flagga, men om många franchisetagare stämmer franchisegivaren för påstådd bedrägeri är det definitivt något att oroa sig för.
Vad händer om du vill ha ut innan avtalet slutar? Vad sägs om om du vill förlänga kontraktet? Under vilka omständigheter kan franchisegivaren säga upp avtalet och utplåna dig från franchisen? Vad är processen för att lösa tvister? Allt detta omfattas av punkt 17, var därför noggrann och se till att du accepterar villkoren.
I punkt 22 anges alla juridiska avtal som du kommer att förväntas skriva innan du köper, inklusive huvudavtalet, så läs dem, eller få din advokat läsa dem. Vi kommer att titta på franchiseavtalet mer i nästa steg.
Det täcker de flesta föremålen i FDD. De få återstående listar franchiseens varumärken och annan immateriell äganderätt och ger information om alla offentliga siffror som används i franchiseans reklam. Då är det sista kvittot ett kvitto som du måste signera, bekräftar att du har lämnats i informationsdokumentet i tid.
När du har smält ner FDD och gjort någon annan nödvändig forskning är det dags att läsa franchiseavtalet. Du kommer att upptäcka att den innehåller mycket av samma information som FDD, men den presenteras på ett annat sätt och tjänar ett annat syfte. Medan FDD var ett informationsdokument är franchiseavtalet ett juridiskt kontrakt. När du har undertecknat det och gör betalningen är du officiellt en franchiseägare.
Även om mycket av informationen är bekant från FDD, behöver du fortfarande läsa den noggrant. Ibland finns det extra detaljer i avtalet själv, och det är viktigt att du förstår vad du håller med om.
Nyckelklausulerna omfattar följande:
I många fall kommer franchisegivaren att berätta att avtalet tar en standardform och är oförhandlingsbar. Stora franchisetagare vill i synnerhet inte ha olika avtal med hundratals olika franchisetagare. Så om du inte kan hålla med några av klausulerna kanske du måste gå bort från franchisen helt och hållet. Eller, speciellt med mindre franchises och med hjälp av en advokat, kan du hitta att du kan göra några ändringar.
Tydligt, när man läser ett juridiskt avtal av sådan längd och betydelse, är det vettigt att konsultera en advokat, helst en specialiserad franchiseadvokat som är bekant med insatserna i franchiseavtal.
Du kan söka på nätet eller använda kataloger, men eftersom förtroende är så viktigt är det bättre att få en personlig hänvisning om du kan. Tala med din befintliga advokat, eller till vänner eller andra personer du litar på, och försök få rekommendationer. Om du har intervjuat franchisetagare, fråga vilka advokater som de använde, och om de var nöjda med dem.
En revisor eller finansiell rådgivare kan också vara till nytta för att hjälpa dig att bedöma den ekonomiska informationen du har fått och upptäcka eventuella problemområden, samt hjälpa dig att utveckla en affärsplan och välja en franchise som passar din egen ekonomiska situation.
Och du kan också få hjälp från regeringen. FTC reglerar franchise i USA och ger stöd både via sin webbplats och via telefon (1-877-FTC-HELP). Enskilda stater har också sina egna regler, och vissa stater ger extra rättigheter till franchisetagare utöver de federala bestämmelserna. Så kontakta din statssekreterare eller gå online för att se vilken hjälp de tillhandahåller.
En sak att komma ihåg med att anställa advokater och revisorer: Det är ett mycket viktigt steg, men för att hålla kostnaderna nere är det meningsfullt att göra det sent i processen, när du redan har gjort mycket av din egen forskning och uttorkat olämpliga franchises. Avgifter kan vara höga, så du vill göra bästa möjliga användning av din advokats tid.
Så nu vet du hur man bryter ner massan av information som tillhandahålls i ett Franchise Disclosure Document. Du känner till de viktigaste områdena att fokusera på och vad man ska se efter. Du har också sett vad som är inblandat i att läsa ett franchiseavtal och vilken typ av extern hjälp du behöver.
Denna handledning bygger på tidigare i vår serie om att köpa och driva en framgångsrik franchise, så se till att du har gjort all nödvändig forskning som skisseras i de tidigare handledningarna. Om du har så är du nu i en bra position att fatta ett välgrundat investeringsbeslut.
Om du är övertygad om att du har hittat rätt franchise, gjort all forskning, läst och förstått FDD, och haft en erfaren franchiseadvokat, granskar franchiseavtalet, då är nästa steg att underteckna dokumenten, göra betalningarna, och börja livet som franchisetagare. I den slutliga handledningen i vår serie tittar vi på de tidiga stadierna i ditt företagsliv och ger tips om hur du kör en framgångsrik franchise.
Accentsconagua