Share
Nu för något helt annat.
De andra alternativen i vår åtta del serie om Finansiering av ett företag innebär antingen enskilda investerare eller företag som banker och riskkapitalföretag. Veckans handledning fokuserar på något annat: publiken.
Medan former av crowdfunding har funnits i århundraden, som används för att finansiera till exempel en Mozartkoncert och Frihetsgudinnans piedestal, är det verkligen bara under de senaste åren att tekniken har avancerat till den punkt där det är en lönsam finansieringsalternativ för många småföretag.
I den här handledningen lär du dig hur crowdfunding fungerar, vad för och nackdelar är för ditt företag och hur du kör en framgångsrik crowdfunding-kampanj. Du förstår om det är ett bra alternativ för dig och utrustade med några användbara tips om du väljer att driva den.
Det finns dussintals olika webbplatser som erbjuder crowdfunding, alla med egna modeller, men här är hur det fungerar i allmänhet.
Du går till en av crowdfunding-sidorna och skapar en lista med hur mycket pengar du behöver, vad du behöver för och vad du kan erbjuda i gengäld. Din notering går under en viss tidsperiod, säg 30 eller 60 dagar. Då lovar folk pengar till din kampanj, och du samlar in pengar till ditt företag, vanligtvis genom att ha hundratals eller till och med tusentals människor som varje bidrar med ett litet belopp.
Till exempel kan du skapa en lista på Indiegogo.com och be om $ 10 000 för att öppna en ny kafé. Du förklarar vad dina planer är och varför folk ska lova pengar till dig, och sedan erbjuda en rad belöningar. Personer som lovar $ 5 kan få en gratis kopp joe när du öppnar, medan de som pantsätter $ 25 får en personlig kaffekrus och folk som pantsätter 150 dollar får sina namn graverade på ett av borden. Du publicerar din kampanj, uppmuntrar folk att registrera dig, och om du får tillräckligt med löften får du $ 10 000 för att öppna den nya butiken.
Förutom Indiegogo.com är andra populära alternativ för att skaffa pengar Kickstarter.com, Fundable.com och Crowdfunder.com. Det finns crowdfunding webbplatser i många olika länder, som Seedrs i Storbritannien och SeedMatch i Tyskland, och några av de amerikanska webbplatserna är öppna för företag från andra länder.
Medan fördelar och belöningar är en vanlig modell är det även möjligt att erbjuda egna aktier i ditt företag på vissa webbplatser. Så istället för att erbjuda en personlig kaffekrus, skulle du erbjuda en del av din framtida vinst.
Oavsett vilken modell du går för är nyckeln att inspirera människor att investera i ditt företag, antingen genom att ha ett underbart koncept eller genom att erbjuda stora belöningar. Och du måste också arbeta hårt för att få ordet ut. Vi ska titta på det mer i detalj senare, men först, vad är för och nackdelarna med crowdfunding-tillvägagångssättet?
En framgångsrik crowdfunding-kampanj kan ha stora fördelar för småföretag. Här är några av de viktigaste fördelarna med detta tillvägagångssätt:
En av de största fördelarna med crowdfunding är att det både är en finansiering och en marknadsföringskampanj som rullas in i en. Om du gör det rätt kan du inte bara samla in pengar, men gör också många människor medvetna om ditt företag och omvandla kunder till äkta fans.
Dessa dagar är det viktigare än någonsin. Om du har ett legion av fans med en sann insats i framgången för ditt företag, talar de om dig på sociala medier, rekommenderar dig till sina vänner och skickar fler kunder till dig.
Det är naturligtvis mest kraftfullt när människor har en ägarandel i ditt företag, men det kan också fungera lika bra när allt de får är förmåner. Det som är viktigt är att människor identifierar med ditt företag och vill att det ska lyckas, och en crowdfunding kampanj är ett bra sätt att få det att hända.
Några av de andra alternativen vi tittar på i denna serie har strikta behörighetskriterier. För att få ett lån måste du visa en stark finansiell rekord och för att locka många typer av investerare behöver du vara en viss storlek eller kunna leverera en viss avkastning på investeringen.
Crowdfunding är å andra sidan öppen för ett mycket bredare utbud av företag, till och med mycket små nystartade företag. Huvudkriteriet för framgång är en förmåga att engagera och motivera människor att investera i ditt projekt. Det finns oftast inga uppgiftskostnader för att köra en kampanj, eftersom platserna i stället tar en liten andel av vad du än betalar. Allt detta innebär att crowdfunding kan vara ett bra alternativ för dig när många andra dörrar stängs.
Om du lyckats övertyga tusentals människor att investera i ditt företag är det ett kraftfullt socialt bevis. Du kan använda din framgångsrika crowdfunding erfarenhet i dina marknadsföringskampanjer till nya kunder, och även när du pitchar till potentiella investerare i framtiden.
Var dock medveten om att detta kan fungera på båda sätten. Om du misslyckas fortsätter ditt oundvikliga projekt på crowdfunding-webbplatsen och fungerar som negativ Socialt bevis. De flesta kommer förmodligen inte att se det, men en potentiell investerare kan komma överens om de undersöker ditt företag i detalj och det kan skada ditt rykte.
Företag har traditionellt spenderat mycket tid och pengar på att testa sina nya produkter med konsumentgrupper. Med crowdfunding har du en massiv, färdig fokusgrupp för din produkt.
Till exempel, det kanadensiska företaget Top & Derby, som säljer gångbanor online, höjde 22 000 dollar i april på crowdfunding plattform Indiegogo. Medgrundare Ben Grynol sa att värdet inte bara var i pengarna, utan också för att bevisa att folk skulle betala 70 dollar per styck för en designerrott och få feedback om produkten från potentiella kunder.
Trots dessa fördelar är crowdfunding inte rätt för alla företag. Här är några av nackdelarna:
Det kallas en crowdfunding "kampanj" av en anledning. För att lyckas kan du inte bara sätta upp något på nätet och hoppas att folk går till det. Du behöver verkligen planera din tonhöjd som en politiker valkampanj. Du behöver bygga upp stöd, nå ut till nya potentiella backers, kommunicera mycket med befintliga backers och sedan leverera omedelbart vad du lovade att ge människor.
Vi ser mer ut i de steg som är involverade i en lyckad kampanj i nästa avsnitt, men det räcker med att säga att det inte är en enkel process.
Ibland träffar en crowdfunding-kampanj ett ackord med människor och väcker stora summor pengar. Pebble Technology, till exempel, höjde mer än 10 miljoner dollar från en Kickstarter-kampanj under 2012, och fick stöd från nästan 69.000 personer för sina "smarta" klockor.
Men för de flesta kampanjer är det inte så. De flesta Kickstarter-projekt höjer mindre än 10 000 dollar, säger företaget. Det är som lös förändring jämfört med de medel du kan få från några av de andra alternativen i den här serien. Endast 56 av mer än 56 000 framgångsrikt finansierade Kickstarter-projekt har ökat mer än 1 miljon dollar.
Så medan crowdfunding är bra för nybörjare, är det av begränsad omfattning till större, mer etablerade företag på jakt efter betydande finansiering.
Du kanske har ett bra affärsidé med gott om vinstpotential, men det kan fortfarande vara en dud på crowdfunding webbplatser. Varför? Tja, de bästa koncepten är enkla, med en tydlig avlöning för investerare - få en cool ny klocka till ett rabatterat pris. Om ditt företag är mer komplicerat, eller för specialiserat eller tekniskt för de flesta att förstå, eller om du är mer "business-to-business" än konsumentorienterad, kan du kämpa för att få mycket finansiering.
De flesta crowdfunding-sidorna arbetar med principen "allt eller ingenting" - Om du sätter upp ett mål på att höja $ 10,000, måste du höja hela $ 10,000, eller du kommer sluta med ingenting alls. Det här görs för att se till att företagen har tillräckliga medel för att leverera på några löften de har gjort till folket som pantsätter pengar, men det kan ibland innebära att du lägger mycket tid och ansträngning för att bara sluta frustrerande kort av ditt mål.
Så har du blivit inspirerad att fråga publiken för pengar? Så här ser du till att du får svaret du letar efter.
Ditt första beslut är vilken väg att driva - erbjuda en belöning eller erbjuda eget kapital.
Belöningar är ett bra alternativ om du har en idé som du vet kan inspirera till stort stöd. Var noga med att sätta ett brett utbud, så att människor kan lova allt från några dollar till hundratals eller till och med tusentals. Erbjudanden måste locka, men också överkomligt att leverera - Om du inte kan ge de belöningar du har lovat, kan du behöva återbetala människors pengar.
Aktievägen kan ge dig tillgång till fler medel. Fundable.com, som till exempel erbjuder båda alternativen, säger att belöningserbjudanden tenderar att generera mindre än 50 000 dollar, medan aktieerbjudanden generellt genererar mer än 50 000 dollar. Det är också bra om du har ett företag som är en solid investeringsmöjlighet, men har ingen uppenbar "belöning" för att erbjuda människor.
Nackdelen är att du ger upp en del av dina framtida vinster, och du måste också ge mer finansiella detaljer till investerare. Och det är mer komplicerat att värdera ditt företag och utfärda lager än det är att leverera en kaffekrus.
Med tidigt menar vi verkligen tidigt. Innan du ens har listat ditt projekt online, borde du ha hittat några backers och övertygat dem om att anmäla dig.
Varför? För det första så att du kan se till att du erbjuder saker som människor vill ha. Det kan vara svårt att veta hur mycket att erbjuda, antingen i belöningar eller eget kapital, och det bästa sättet att ta reda på är att testa ditt erbjudande på några få personer först. Om de inte biter kan du behöva tweak ditt erbjudande innan det släpps ut på allmänheten.
För det andra är det viktigt att ha fart i en crowdfunding-kampanj. Vi pratade i en tidigare handledning om "tom restaurang syndrom", och det är ännu viktigare här. Om folk checkar ut din lista och ser nollbackers, är de mindre benägna att vilja göra det första draget. Om de ser dig redan har 10 personer anmält sig, är de mer övertygade om att du erbjuder något som är värt att erbjuda.
Natalia Rodriguez av kaffebolaget Jiva Cubes lärde sig denna lektion från en misslyckad Kickstarter-kampanj, och för andra gången frågade hon 40 av hennes första backers att lova pengar tidigt och berätta för sina vänner. Den tidiga drivkraften hjälpte hennes projekt att bli listat på Kickstarters första sida, och hon höjde $ 15 000 inom de första fyra dagarna.
Det är ovanligt i affärer att bli tillsagd att sikta lågt, men i crowdfunding fungerar det. Om du sikter för högt och saknar ditt mål, kan du sluta med ingenting. Om du ställer ett blygsamt mål är du å andra sidan mer sannolikt att få full finansiering, och din notering fortsätter ända fram till dess slutdatum, så att du kan fortsätta öka pengar över ditt mål.
"Social proof" -argumentet fungerar igen här - om folk ser att du redan är nära att vara helt finansierad, ser den mer imponerande ut och gör dem mer benägna att rädda dig. Om de ser dig fortfarande långt från ditt mål, kan de tvivla om du kan göra det.
Framgångsrika crowdfunding kampanjer är de som genererar mycket buzz. En del av det handlar om att ha en övertygande notering, men mycket handlar om insatsen du lägger in. Crowdfunding är inte något du kan göra halvhjärtat. För de 30 eller 60 dagarna måste du marknadsföra din notering vid varje tillfälle.
Så var överallt - prata om ditt projekt på sociala medier, skriv gästposter på populära bloggar, lägg till en länk till det i din e-post signatur, nämna det i ansikte mot ansikte samtal och svara naturligtvis på eventuella frågor på crowdfunding-webbplatsen själv. Det är ett stort engagemang, men det är nödvändigt om du vill behålla den här dynamiken hela vägen genom kampanjen.
Så crowdfunding är ett mycket lovande alternativ för att finansiera ett företag. Den är tillgänglig för företag som kanske inte kvalificerar sig för andra finansieringsvägar, och det kan vara ett bra sätt att samla in pengar och vinna nya fans. Men du måste också ta hänsyn till det stora engagemanget, behovet av en inspirerande belöning och de relativt små mängderna pengar som de flesta företagen ökar.
Nu när du vet hur crowdfunding fungerar och hur du kan använda det för att samla in pengar till ditt företag, fortsätter vi vår finansierings en affärserie nästa vecka med en titt på ett annat alternativ: ängel investerare. Från folkmassor till änglar fortsätter resan ...
Grafisk kredit: Crowd designad av Alex Kwa från Noun Project.
Accentsconagua