Share
Jag är lycklig. Jag har varit frilansande i tio år och har aldrig haft en kund att misslyckas med att betala, radikalt ändra projektets omfattning eller på annat sätt röra mig om. Men jag hör skräckhistorier hela tiden från kolleger frilansare.
Motgiften mot många av dessa mardrömscenarier är ett bra kontrakt, men det är inte enkelt att skriva en upp. Du är en frilansare, trots allt inte en advokat (om du är frilansadvokat, har du tur och behöver inte läsa längre!).
Så i denna handledning kommer jag att ta dig igenom processen för att skapa ett solidt kontrakt som kommer att ställa förväntningar klart och skydda dig om sakerna går fel.
Vi börjar med att titta på vad ett kontrakt gör och varför det är viktigt, och sedan tar jag dig igenom några viktiga områden för att fokusera på, och jag pekar på några användbara mallar och resurser på webben.
Jag är en författare, inte en advokat, så jag kan inte ge dig specifik juridisk rådgivning. I vilket fall som helst, detaljerna om vad du borde lägga i ett kontrakt varierar mycket beroende på vilken typ av arbete du gör och den särskilda karaktären hos varje överenskommelse. Vad jag kan göra är att lägga fram några allmänna steg som du kan följa för att skapa ett frilanskontrakt, oavsett om du är frilansdesigner, fotograf, programmerare eller frilansare på något annat område.
Huvudsyftet med ett kontrakt är att ange detaljerna i det arbete du gör och skydda både dig och din klient om sakerna går fel.
Om kunden vägrar att betala till exempel eller hävdar att den avtalsenhet du överenskommit är mycket lägre än vad som faktiskt var, har du lite möjlighet att utmana det om det inte fanns något kontrakt på plats. Med ett kontrakt är å andra sidan allt klart. Även om du inte faktiskt vidtar rättsliga åtgärder, kan hotet av det räcka för att lösa de flesta tvister.
Ur kundens synvinkel anges i kontraktet vilket arbete du förväntas göra, och ger dem tillgång om du inte gör det som finns i avtalet. Även om du självklart ska göra ett bra jobb måste du vara uppmärksam på den här delen av kontraktet och se till att det du begår är rimligt och klart definierat. Mer om det senare.
Kontraktet gör också saker som att klargöra vem "äger" arbetet efter att det har skapats, det vill säga vem som innehar upphovsrätten eller andra immateriella rättigheter på något arbete du skapar-igen, mer om det senare.
Även om det primära syftet med ett kontrakt är att skydda båda sidorna i händelse av tvist är en sidovinst att det ger större klarhet om vad båda sidorna förväntar sig.
Denna sidovinst har faktiskt varit den största fördelen med kontrakt för mig personligen. Ett av huvudproblemen i frilansarbete är att möta kunder med oklara eller orealistiska förväntningar. Ett kontrakt anger i svartvitt exakt vad kunden vill ha, och vad du förväntar dig. Det kan flagga problem tidigt och spara dig en smärtsvärld senare.
Så även om du aldrig tillgriper att vidta rättsliga åtgärder baserat på ditt frilansavtal, har det bara en större klarhet att göra det värt att dra upp en.
Så du vet vad ett kontrakt åstadkommer, och varför det är så viktigt att ha en. Hur går du till att skapa en?
Ofta kommer kunderna att överlämna ett avtal som de tidigare har använt. Men om det är upp till dig att ge en, kan det vara svårt att veta var du ska börja.
Först och främst måste du förstå vilken typ av kontrakt du ska använda. Det finns många variationer, men tre av de vanligaste typerna är:
I det första fallet vill du att kontraktet ska vara mycket specifikt om vad projektet innebär, vad du behöver från kunden, vad du levererar, när du levererar det, vad betalningen kommer att bli och hur det kommer att struktureras.
I det andra fallet kan uppgifterna inte vara så specifika eftersom både du och kunden vill lämna utrymme för förändringar över tiden (fler uppdrag eller färre, olika typer av arbeten, olika tidsplaner). Det som är viktigt är att bestämma vilka delar av arbetet som ska lösas.
Du kan inkludera priser för olika typer av arbete, till exempel. Eller om uppdragen varierar mycket, kanske du anger ett minimibelopp för varje uppgift, med priser som ska överenskommas för längre projekt. Du kanske vill ställa in minst eller maximalt antal uppdrag (eller arbetstimmar) per vecka eller per månad. Tanken är att lämna utrymme för flexibilitet, men också sätta några parametrar på de viktigaste sakerna.
Med ett avtal om behållare gör du dig tillgänglig för att arbeta för kunden efter behov, mot en vanlig betalning. Om du till exempel är webbdesigner och klienten fortsätter att komma tillbaka till dig och frågar efter många små ändringar på webbplatsen, kan du trycka på ett behållaravtal istället för att ladda för varje ändring individuellt. Så du får betalt ett avtalat belopp per månad och arbetar med projekt efter behov. Du får en regelbunden, förutsägbar inkomstström, och kunden får din fortsatta tillgänglighet.
Nyckeln här är att fokusera på räckvidd. Exakt hur mycket arbete ingår i behållaravtalet? Ange en gräns när det gäller timmar per vecka, eller vad som helst mätning är meningsfullt i ditt fall. Det är viktigt att vara tydlig på denna gräns, så att du inte befinner dig överbelastad med mer och mer arbete för samma fasta fastighetsavgift.
När du väl har fastställt vilken typ av kontrakt du förbereder, måste du bestämma vilken strategi som ska vidtas för att skapa något som är lämpligt.
Det bästa sättet är att anställa en advokat för att skriva ett avtal för dig. Det är självklart att det är dyrt, och för många frilansare kommer det att äta upp för mycket av de avgifter du får. Du är dock mer sannolikt att sluta med ett rockfast kontrakt, speciellt om du väljer en advokat som specialiserat sig på ditt område. Och om du kan använda detta kontrakt som en mall för andra uppdrag under de kommande åren, kan investeringen vara värt det.
Om du letar efter fria alternativ finns det många mallar tillgängliga online som ger en bra utgångspunkt. Jag pekar på några av dem i ett senare avsnitt. Nyckeln här är att förstå att dessa bara är utgångspunkter, inte den färdiga artikeln. I de flesta fall fungerar det inte bara för att kopiera dem i sin helhet. du måste anpassa dem till dina specifika omständigheter och se till att du täcker de punkter som är viktiga för dig. Jag täcker det i nästa avsnitt.
Ett annat alternativ är att anpassa avtal som du redan har använt för andra kunder. Återigen måste du göra något arbete för att göra kontraktet relevant för det arbete du gör för den nya klienten, men gamla kontrakt kan vara ett bra ställe att börja. Som du gör mer frilansarbete kan du bygga upp ditt eget mallbibliotek för att använda efter behov.
Om du inte har tidigare kontrakt, fråga dig. Hitta andra frilansare som gör liknande arbete för dig och fråga om de kan dela de kontrakt de har använt (med känsliga uppgifter utelämnad, förstås). Eller kolla en professionell organisation inom ditt område. Många av dem ger förslag på mallar du kan använda. Till exempel, AIGA, den professionella föreningen för design, tillhandahåller en standardform av överenskommelse för designtjänster på sin webbplats.
Oavsett vilken metod du tar, måste du se till att avtalet omfattar vissa nyckelområden. Du kan ha egna prioriteringar baserat på vilken typ av arbete du gör och vad som är viktigt för dig, men dessa saker kommer att vara viktiga att inkludera i de flesta frilanskontrakt:
Det är naturligt att fokusera på bottenlinjen: hur mycket du får betalt. Men det finns många andra detaljer som du behöver inkludera. När kommer du att få betalt, för en start? Finns det en förskottsavgift? Får du betalt på slutförandet av milstolpar i projektet? Om så är fallet, hur definieras de? För alla betalningar, var noga med att inkludera en tidsfrist, t.ex. inom 30 dagar efter färdigställandet, så att kunderna inte kan öka sina egna kassaflöden på din bekostnad.
Den här är avgörande, oavsett vilken typ av arbete du gör. Du måste fastställa vem som äger rättigheterna till det du skapar för kunden.
Allmänt hör upphovsrätten till skaparen av arbetet, så du har två alternativ här: antingen överföra dessa rättigheter till klienten eller skapa en licens som gör att klienten kan använda ditt arbete. Standarder kan variera mellan olika branscher, så gör lite forskning för att ta reda på vad som är standard i ditt område.
Det viktiga är att se till att du förstår vilka rättigheter du ger upp, och om du kommer att behöva använda några delar av arbetet i framtiden (till exempel som en fallstudie på din webbplats) anger du i kontraktet att du har rätt att göra det. Du kanske också vill ange att klienten bara har rätt att använda jobbet efter betalning har gjorts.
Tydlighet kring projektets omfattning är avgörande. Till exempel, ett kontrakt som säger att du är på grund av $ 1000 på slutförandet av en webbdesign är inte bra. Vad exakt tillhandahåller du? Vilka resurser behöver du från kunden för att få det gjort? Hur mycket tid har du, och vad händer om du saknar tidsfristen på grund av förseningar för att få det du behöver från kunden? Hur definieras "färdigställandet" av designen? Du måste infoga så mycket specifikt språk här som möjligt för att säkerställa att både dig och din klient vet vad som ingår och vad som inte är och för att undvika den fruktade "scope creep".
Vad händer om kunden ändrar kursen och behöver inte längre dina tjänster? Vad händer om du har en plötslig nödsituation och inte kan uppfylla din del av fyndet? Oväntade ändringar kan hända, och ett bra avtal ger dem möjlighet. Som författare innehåller jag ofta en bestämmelse om "dödsavgift" i mina kontrakt, så att om uppdraget avbröts när jag redan har börjat arbeta med det, får jag en del av avgiften (ofta 50%). Om det är ett löpande avtal eller behållare, överväg att inkludera en uppsägningstid på båda sidor för uppsägning av avtalet.
Vad händer om det arbete du producerar skapar ett problem för din klient? Koden som du producerat kanske har en glitch som gör att klienten förlorar känslig data. Kanske logotypen du har utformat är för lik ett annat företags, och din klient blir rätten till varumärkesintrång. Kanske det provocerande uttalandet som du inkluderade i deras hemsidakopia får dem att stämma för förtal.
Mycket kan gå fel, och ett frilansavtal behöver fastställa vad som händer i det fallet. Det viktiga här är att vara rättvist och att stå bakom ditt arbete, utan att komma överens om för mycket och öppna dig för karriärsskuld. De provkontrakt vi ska titta på i nästa avsnitt innehåller några förslag till formuleringar.
Om du vill starta från en mall finns det mycket hjälp på nätet. Tänk bara på att du måste anpassa mallarna till dina egna omständigheter. Många av dem är också avsedda att användas i vissa länder, så det kan behöva formuleras annorlunda i din jurisdiktion. I alla fall här är några användbara resurser.
Ett bra ställe att starta är Docracy, en helt gratis, öppen källkollektion av alla typer av juridiska dokument. Tänk på att någon kan ladda upp dokument, så du måste tillämpa en bedömning om vilka som ska användas. Det finns en användbar uppsättning avtal för frilansare.
Ett annat bra verktyg är Freelancers Union Contract Creator. Den här gången, istället för att få en mall, lägger du in alla dina uppgifter med webbformuläret och i slutet får du ett kontrakt som är fyllt och färdigt att använda.
Försök sedan din lokala handel eller professionell organisation. Jag har redan nämnt AIGA-mallen för designers i USA, men i olika branscher och olika länder finns det många andra resurser där ute. För att ta ett slumpmässigt exempel, om du är en svensk frilansfotograf, kan du hitta provkontrakt på Svenska Fotografers Förbunds hemsida. Så hitta en bra branschorganisation i ditt område, och antingen kolla på webbplatsen eller ring för att fråga om provkontrakt.
Det finns många andra kontraktsresurser där ute, så om du känner till en bra webbplats som jag inte har nämnt, snälla låt mig och dina medläsare veta genom att lämna en kommentar.
Många kunder kommer att ha ett avtal som redan är förberett för att du ska skriva. Om så är fallet sparar du arbetet med att skapa en själv, men du borde fortfarande läsa den noggrant och se till att du är nöjd med det.
Kunderna säger ofta att ett kontrakt är "standard", men i verkligheten kan formuleringen alltid ändras om du trycker tillräckligt hårt. Det är frestande att bara skriva in det, speciellt om du verkligen vill ha uppdraget, men kom ihåg att om du är på kontraktet har kunden redan bestämt dig för att du är den bästa personen för jobbet, så de vill verkligen ha dig också . Var inte rädd för att trycka tillbaka och stå upp för dina rättigheter.
Använd den metod vi har pratat om här för att bedöma det kontrakt du har erbjudit och se till att det täcker de viktiga punkterna på ett sätt som du är nöjd med. Återigen söka hjälp från lämplig frilansförening eller fråga andra frilansare i ditt fält för att få en andra åsikt om kontraktet verkar rättvist. Och om du har råd med det, hyr en advokat för att kontrollera det noggrant.
Du är nu i stånd att skapa kontrakt för ditt frilansarbete. Du vet vad ett kontrakt gör och varför det är viktigt, du har sett några olika typer av frilanskontrakt och olika metoder du kan ta för att skapa dem och du vet vilka nyckelområden du vill fokusera på. Jag har också pekat på några kontraktsprover och mallar som du kan använda som utgångspunkt.
Med någon juridisk sak finns det ingen ersättare för att anställa en bra advokat. Men med det du har lärt dig i den här handledningen och de användbara gratis resurserna som finns tillgängliga på nätet, kan du åtminstone skapa ett kontrakt som täcker de viktigaste punkterna, fastställer omfattningen av ditt arrangemang med kunden och skyddar dig mot några vanliga problem.
Grafisk kredit: Kontraktsikon designad av Michael Wohlwend från Noun Project.
Accentsconagua