Omtänksam, strategisk planering kan göra ett mäktigt bidrag till framgången och tillväxten av din frilans konsultverksamhet. Med avsiktlig planering kan du styra dina marknadsföringsinsatser och kundinteraktioner för att spendera mer av din tid på att göra det typ av arbete du gillar bäst, med kunder du tycker om, till bra priser.
Men strategisk planering gör det inte måste vara en utarbetad process för att vara effektiv. Du behöver inte gå på ett speciellt tillflyktsort, pore över en sofistikerad mängd "mätvärden" eller tillbringa dagen med en managementguru för att komma fram till en bra plan som kan göra en stor skillnad i hur ditt konsultföretag trivs.
Ett av de mest populära och hållbara affärsplaneringsverktygen heter SWOT-analys. Det består av att fråga dig själv:
Vad är min styrkor, som en person och som företag?
Vad är min svagheter?
Vad möjligheter ser jag på horisonten?
Vad hot kan allvarligt skada mitt företag?
Om det verkar enkelt, ja det är det. En av SWOTs dygder är att det är lätt att förstå, så lätt att du kan lära dig att bära den i huvudet så att du kan granska hur du gör när som helst.
SWOT är en tydlig guide för att du inte förbiser de viktigaste faktorerna som kan avgöra om nästa år är ditt bäst år, eller så så, eller din värst. Att arbeta genom en SWOT-analys av ditt företag var sjätte månad eller minst en gång om året betyder att du tar några timmar för att fokusera på hur bra du är beredd att hantera vad som kommer på vägen mot dig. Det är ett sätt att bedöma om du har det som krävs för att inte bara överleva, utan trivs, under de kommande månaderna och åren.
Det är en av de bästa investeringarna av tid du kan göra för att bygga ett framgångsrikt konsultföretag.
Håll det enkelt
Du kan hitta mallar, matriser och alla slags fina versioner av SWOT. Men mycket material på SWOT-analys riktar sig till mycket större organisationer, där ledningsgrupper tar en "reträtt" -strategi för den årliga strategiska planeringen.
För freelance konsulten handlar SWOT om se till att du har alla baser täckta. De grundläggande begreppen, styrkor, svagheter, möjligheter och hot är så enkla att du kan få mycket insikt genom att bara skriva de fyra rubrikerna på ett papper och göra listor under varje element.
Fortfarande finns det några frågor och överväganden som är lätta att förbise när du är ny på SWOT-analys. Och det finns några extra hjälpsamma vändningar som man lär sig med erfarenhet, som att se över styrkor och svagheter tillsammans.
Bedöm styrkor och svagheter tillsammans
Styrkor och svagheter är egenskaper hos konsult och av företag. Vissa kallar dessa interna faktorer i din framgång.
En konsults styrka kan vara en annan konsults svaghet!
Jag vet att en konsult vars fokus på de fina detaljerna i hans arbete är en av de saker som värderas mest av sina kunder. Jag känner till en annan vars fokus på detaljer stör hans förmåga att möta deadlines och att kommunicera med sina kunder.
Vissa träningskonsulter är älskade för sin förmåga att svara "på flugan" och "skjuta från höften". Vissa besviker sina kunder när de inte tänker igenom saker innan de svarar.
Att spara pengar för att mildra den ekonomiska risken är bra. Att spara tvångsmässigt och aldrig ha modet att dra tillbaka några besparingar för att driva ett tillfälle kan vara en svaghet.
Om ett visst drag i din SWOT-analys är en styrka eller en svaghet beror på ditt eget företag, kunderna du förföljer och villkoren för den där marknaden. Därför rekommenderar jag att du tittar på dina styrkor och svagheter tillsammans, granskar viktiga egenskaper hos dig och ditt företag och klassificerar dem på lämpligt sätt.
Här är några startfrågor, men du vill verkligen utöka listan.
Finanser. Har du kontanter reserver tillgängliga om affären torkar upp? Har du besparingar som du kan dra på om det skulle hjälpa dig att ta tillfället i akt? Är du rädd för att spendera pengar på ett tillfälle? Har du mycket skuld? Hur är din kredit värdering?
Kunskap och färdigheter. Är du uppdaterad om de specifika kunskaper och färdigheter du behöver för att betjäna dina kunder?
Social förmåga. Är du mest effektiv en-mot-ett, i ett klassrum, i ett konferensrum, online? Välkomnar du personlig interaktion med dina kundkontakter eller fruktar det? Är du bättre på att arbeta med vissa nivåer, t ex verkställande vs frontlinjer, än med andra? Vem, inom kunden, tenderar att älska dig, och vem irriterar du?
Geografi. Behöver du vara fysiskt nära dina kunder? Med din plats kan du enkelt och ofta interagera med kunder eller är det ett hinder?
Attityd och stil. Är du avslappnad eller formell i dina samspel med kunder? Detaljerad eller stor bild? Bra att ge överraskande insikter på flugan, eller bättre att slipa ut saker steg för steg? Ansvarig för tidsfrister?
Driva ett företag. Är bokföring en rutinmässig fråga, eller kvartalsvis nödsituation när skatter beror på? Förfrågningar om information går obesvarade, eller är du snabb med svar? Uppföljer du med framtidsutsikter och kunder när det är till ditt intresse eller undviker du att följa upp? Får din dator eller ditt kontor eller din stall av hjälpare bara få uppmärksamhet när det finns en kris eller håller du en infrastruktur som är klar när du behöver det?
När du granskar dina styrkor och svagheter tar du en ögonblicksbild av var du är just nu. Låt dig inte lura dig själv genom att räkna en "framtida styrka", säg en ny färdighet du ska lära dig.
En stor källa till data
Ett av de bästa sätten att identifiera dina styrkor och svagheter är att fråga dina kunder!
De kan inte berätta om du gör ett bra jobb med redovisning eller om du är tillräckligt produktiv när du är ute av sikte. Men de kan berätta vilka aspekter av att arbeta med dig bidrar mest till deras tillfredsställelse. Och självklart kan de säkert berätta för var de önskar att saker hanterades lite annorlunda.
När du kommer till slutet av ett projekt med en klient, ha ett möte eller ett telefonsamtal med dina klientkontakter så att du kan fråga:
Vilka aspekter av detta projekt skulle du ha velat se mig hantera annorlunda?
Finns det några kännetecken för hur jag arbetade med ditt företag som skapade krångel, ökad stress eller orsakat oro över det eventuella resultatet av vårt samarbete?
Vilka egenskaper i mitt tillvägagångssätt till projektet, mina åtgärder och min stil bidrog till att minska besväret och inspirera till förtroendet för det slutliga resultatet?
Om du skulle nämna två eller tre saker om mitt arbete och mitt tillvägagångssätt som gjorde det största annorlunda för att nå dina mål för detta projekt, vad skulle de vara?
Många konsulter ber om återkoppling om hur saker kan ha gått bättre (svagheter). Men väldigt få frågar om deras styrkor. Och jag tror det misslyckande med att känna igen sina egna styrkor är en av de vanligaste faktorerna som håller frilanskonsulter tillbaka från att växa sina företag. Om du alltid har fokuserat på dina insatser för att samla klientåterkoppling om "vad som kunde bli bättre" kan du bli förvånad över att lära dig vilka kunder som har mest värde på att jobba med dig.
möjligheter
Möjligheter och hot ses normalt som extern snarare än interna faktorer i din analys. De hänvisar till händelser och förändringar i världen runt omkring dig. Och medan styrkor och svagheter beskriver dig i dag, möjligheter och hot beskrivs möjligt morgondagar.
Ibland kan samma händelse vara en möjlighet för en konsult och a hot till en annan. Recessionen är verkligen ett hot för de flesta konsulter. Men det har ansträngt nya regler för finansbranschen, och det innebär att många anställda måste utbildas i nya rutiner, så det finns en träningsmöjlighet för vissa konsulter.
Men mest av tiden är det meningsfullt att behandla möjligheter och hot separat, så vi börjar med möjligheter här. Du bör finna det tillräckligt för att identifiera dina mest omedelbara möjligheter för mer affärer eller för bättre kunder. Låt oss bara titta på några frågor som du lätt kan förbise:
Nuvarande kunder. Om du tänker på "möjligheter" för det mesta när det gäller nya kunder, har du utsikt över möjligheter att expandera ditt företag med dina nuvarande, nöjda kunder? Kan de göra interna hänvisningar till andra avdelningar, eller till vänner och kollegor, beroende på din målgrupp? Finns det relaterade konsulteringsområden som du kan adressera till dem, att de inte kommer att se tills du pekar ut dem och ber om verksamheten?
Nya problem. Kommer förändring av teknik, en förändrad ekonomi, förändring av lagstiftning och reglering skapa nya problem och behov för dina typiska kunder? Vilka händelser kommer att tvinga dina kunder att ändra på sätt som du kan hjälpa dem med? (Hot mot kunder är ofta möjligheter för konsulter!)
Teknologi. Med utvecklande teknologier öppnar du nya tjänster du kan erbjuda, eller nya sätt att leverera befintliga produkter och tjänster?
Liksom med styrkor och svagheter, klienter kan hjälpa dig med möjligheter och hot element genom att peka på trender och förändringar de förväntar sig under det kommande året eller två. När allt kommer omkring, om du är starkt fokuserad på dina kunders behov, berör det dem som berör dem.
hot
En av de största fördelarna med SWOT-metoden är att det driver dig att ta en explicit titta på vad som kan skada eller döda ditt företag, bortom vagt rädsla för "inte tillräckligt med affärer."
Jag lämnar det till dig för att sortera igenom några av de uppenbara utmaningarna: konkurrens, ekonomiska nedgångar, förändringar i efterfrågan på dina tjänster och så vidare. Låt oss kolla några hot som ofta förbises:
Koncentrationsrisk. Hur mycket av ditt företag genereras av en eller två kunder? Om din bästa klient gick ur drift, eller flyttad, eller din mästare inom företaget pensionerad, hur skulle det påverka din inkomst? Hur lätt kan du ersätta den klienten?
Teknologi. Tekniska förändringar kommer att påverka hur du levererar tjänster? Vilka är kostnaderna (pengar och tid) förknippade med att anpassa sig till dessa förändringar?
ömsesidigt beroende. Var finns "krusningseffekterna" på din marknad? Om du säger en konsult till småföretag i din region, men många av dessa företag är leverantörer till ett stort företag som plockar upp och flyttar, kommer din verksamhet att torka? Om du ger hjälp till individer, och deras inkomster hotas av den stora företag som lämnar staden, kommer dina kunder fortfarande att ha råd med dig?
Personlig / Naturkatastrof. Om din dator smälter ner, eller ditt hus brinner ner, eller orkaner eller översvämningar besöker dig, kan du stanna kvar i affärer? Hälsoproblem?
Vad Nästa?
När har du slutfört din SWOT-analys, vad gör du med det?
Många nästa steg kommer att vara uppenbart, eftersom du tar itu med de viktigaste möjligheterna och hoten och hittar sätt att använda dina styrkor och kompensera för dina svagheter. Denna enkelhet och omedelbar klarhet är en av de tilltalande dragen i SWOT-metoden.
Utöver det uppenbara, överväga dessa strategier:
Fokusera på dina styrkor. Som konsult började du förmodligen göra allt, det var saker du var bra på och saker du var inte så bra på. Som du får kunskap och erfarenhet med din målmarknad, Din bästa återkomst kommer från att fokusera på vad du är bra på. Leta efter möjligheter som spelar för dina styrkor och sätt att spendera mer tid på att tillämpa dessa styrkor.
Svagheter: Fix eller delegera? Det är bara naturligt att titta på dina identifierade svagheter och tänka på hur man rätta till dem. Vissa svagheter kan lösas i en ett enda steg (köp försäkring, skapa en automatiserad dator backup, ta en klass i en färdighet du behöver). Men när du börjar tänka på att ändra hur du beter sig, om att "fixa dig" genom att "försöka hårdare" och "vara mer disciplinerad" du är ofta bättre att delegera den svagheten till någon annan. Hyr administrativ hjälp, eller skriv hjälp, eller konstruera hjälp, eller tekniskt stöd. Du får nästan alltid bättre avkastning från tiden du spenderar på en styrka jämfört med tiden du försöker förändra en svaghet du ser i dig själv.
Akta dig för de sällsynta. När det gäller möjligheter och hot, sannolikhet av händelserna är bara en faktor. Precis lika viktigt är magnitud av den möjliga händelsen. Särskilt med hot är tendensen att förbereda sig för de som sannolikt kommer att hända. Men blomstrande över långa sträckor beror också på att vara redo för sällsynta men katastrofala händelser. Du säkerhetskopierar din dator, inte för att krascher är vanliga, men för att de har en stor inverkan om de uppstår. För några år sedan visade en global ekonomisk smältning av den magnitud vi sett sett osannolikt för många. Och många senare önskade att de hade förberett bättre, ekonomiskt, för den sällsynta händelsen.
De mest viktigt nästa steg? Gör detta enkla, men kraftfulla, SWOT-ramverk ett centralt element i regelbunden och avsiktlig strategisk planering för ditt konsultföretag.
Share
Accentsconagua