15-stegs frilansskribentens guide till skrivning för tidskrifter

Har du den här drömmen? Du går ner till din närmaste stora kiosk en dag och kolla in alla de stora blanktidningarna. Du vänder en av dina favoriter öppna ... och det finns din byline.

Du har knäckt den konkurrenskraftiga världen för att skriva för nationella tidningar.

Den goda nyheten är, det här är inte en rördröm. Du kan göra det här.

Det finns inga riktiga kvalifikationer för att skriva för tidskrifter. Jag känner till personer som har brutit in i stora nationella tidskrifter med ingen journalistik-skolgrad, ingen tidningsrapportering och inga tidigare publicerade artiklar.

Trots vad du har hört talas om den utmanande döden av utskriftsmedier, fortsätter nationella tidningar att trivas, och många betalar väl - $ 1 ett ord och mer.

Och ändå kommer de allra flesta författare som försöker att fråga eller skicka in artiklar till tidningar, ingenstans.

Hur kan du få dina artiklar publicerade i tidskrifter? Här är min 15-stegs guide:

1. Studera din målpublikation. Framgång börjar här, där du gräver in och undersöker publikationerna där du vill se. Få provproblem (eller kontrollera om ditt bibliotek kan bära det) och läs flera problem noggrant. Lägga märke till:

• Huruvida bylines matchar namn på masthead -- Om du ser namn som inte matchar, hyrs denna publikation förmodligen frilansskribenter.
• Identifiera den relevanta redaktören -- sannolika titlar inkluderar hanteringsredaktör, artiklarredaktör, funktionerredaktör eller avdelningsredaktör. En verkställande redaktör eller chefredaktör är för hög upp i kedjan.
• Vilka ämnen de nyligen har täckt
• Vilka typer av rubriker de använder -- Är de chockerande? List-baserade? Mystisk? Ställer de en fråga?
• Hur de börjar artiklar -- med ett citat? En statistik?
• Vilka typer av källor de citerar -- är de akademiker? Vanligt folk? Bokförfattare?
• Hur många olika källor finns i en vanlig artikel
• Vilken typ av forskning eller statistik finns citerat
  
• Skrivstilen -- är det konversation? affärsmässighet?
• Hur de slutar sina historier -- använder de ett slutligt citat? En avslutande punkt som summerar allting?

I slutet av din forskning borde du ha en stark känsla av vilka avdelningar som tilldelar frilansartiklar, som den rätta redaktören är att pitcha och vilka typer av idéer som presenteras.

2. Hitta historia idéer. Nu när du vet vad publikationen har skrivit om nyligen, är ditt jobb att hitta idéer som är i likhet med vad tidningen redan har täckt, men ändå något nytt och nytt. Här är några ställen att leta efter historiaideer:

• Vänners samtal kan hjälpa dig att upptäcka heta ämnen. Ditt grannskap kanske inte är det enda stället de är buzz.
• Lokala händelser -- restaurangöppningar, mässor, lekar, rådhusmöten och protester ger allt gott foder till regionala magasinberättelser
• Din lokala tidning kan ha mänskliga intressen eller affärsinnovationshistorier med nationell relevans du kan lägga på en tidning. Eller de kan ha en historia som lämnar många obesvarade frågor. Vad som saknas kan utgöra grunden för en ny artikel.
• Konkurrerande tidningar är bra att skumma också för idéer om vilka trender din mål kan saknas.
• Kör Google-varningar på nyckelord för ämnen av intresse.
• Tänka på vad du vet hur man gör det skulle göra en bra hur-till artikeln.
• Kontroverser och trender -- Dessa är alltid av intresse.
• Kändisåtkomst -- om du känner till en berömd, men ändå återkänd person, kan inte varje författare få en intervju med, det kan vara en enkel biljett till din första tidning.
• "Var är de nu" -- om du har upptäckt vad en en-känd person gör som har blivit avskild från allmänheten, det är en ständigt populär historia.

3. Hitta "nyhetskroken". De flesta artiklar som tilldelas av tidningar har en tvingande anledning att skrivas nu. Det kan vara nästan vad som helst - kanske finns det nya studieuppgifter om ditt ämne. Eller det är National Frog Month. Var redo att visa varför denna historia är aktuell. Annars kan din idé sitta på redaktörens skrivbord i åldrar eller kasseras.

4. Lämna tillräckligt med tid. Här är den stora hemligheten med tidningar: De arbetar framåt. Vägen, långt framåt. Tänk nästan sex månader ut för stora nationella tidskrifter i tidpunkten för din fråga att sammanfalla med en kommande händelse. Du behöver lägga sommar semester berättelser på vintern och vice versa. Idéerna avvisas vanligen eftersom tonfältet kommer för sent för en tidskrift att använda.

5. Lär dig att skriva frågebokstäver. Om du inte skickar in en personlig uppsats skriver du inte bara din artikel och skickar den in. Den här gambiten betalar nästan aldrig - du vet helt enkelt inte tillräckligt om publikationens behov. I stället bör du fråga redaktören, lägga upp din historiaide och få ett uppdrag. Det är precis som tidningen spel fungerar. Det bästa sättet att lära sig att skriva tvingande frågor är att läsa frågebokstäver som fått uppdrag - du kan få ett paket av dem på Renegade Writer.

6. Börja små. Medan det finns enstaka moonshot där en författare säljer sin första bit till Röd bok, Ofta kommer en ny författare att ha större lycka med att lägga ut lokala eller regionala publikationer. Till exempel var mitt första magasinsarbete för Seattle Magazine. Dessa publikationer är mindre konkurrenskraftiga och mer öppna för att arbeta med nya författare. Dessutom täcker de saker där du bor, vilket innebär att du kanske har klara källor till berättelsesideer.

7. Försök framsidan av boken. I stället för att lägga en stor nationalmagasin ett 3 000-ordsdrag uppdrag från fladdermusen, försök att lägga en idé för ett kortare, 300- till 500-ordstycke först. Ingen säger det här, men de flesta redaktörer vill prova en ny författare på ett av dessa små uppdrag (vanligtvis publicerade i tidningen) för att se till att du kan slå in den innan de riskerar att ge dig en längre bit.

8. Pitch handelstidningar och anpassade förlag. Välkommen till den lågglansiga sidan av tidskriften! Handelsmagasin och egna pubar ses sällan på tidningskiosker, men betalar vanligtvis bra och får inte många platser från författare och lämnar fältet öppet för din förfrågan. Handels tidningar täcker en enskild bransch -- Daglig Variety för underhållande chefer, eller Ad Age för marknadsföring execs, till exempel. Anpassade publikationer skapas av och för företag som sjukhus och detaljhandelskedjor samt myndigheter. Vissa företag producerar sina tidningar internt, men många är beroende av egna utgivare. När du väl har reda på vem som publicerar en egen pub, kan du kasta redaktören eller utgivaren. Här är en historiedesign inte obligatorisk. I stället kan du skriva ett enkelt introduktionsbrev (LOI).

9. Lär dig LOI-grunderna. Vad tillhör LOI? Här är en grundläggande struktur som fungerar:

• Lägg märke till tonen i publikationen och skriv din LOI i sin stil.
• Nämna något du märkte i tidningen nyligen.
• Snabbt introducera det faktum att du är frilansskribent.
• Notera din skriftliga erfarenhet eller personlig livserfarenhet i ämnet.
• Avsluta med en enkel anrop till handling som inte kräver mycket av redigeraren, till exempel "Kan jag skicka en länk till min författarwebbplats så att du kan se mina klipp?"
• Bonus: De bästa LOI-erna innehåller ett hänskjutande - namnet på någon redaktören vet vem rekommenderade att du kontaktar dem. Inte alltid möjligt, men använd närhelst du kan.

10. Hitta källor. När du har fått ett uppdrag är det dags att runda upp forskningen och göra intervjuerna. Var inte rädd för att ringa upp folk och fråga om en intervju! Du hittar de flesta experter är glada att chatta med dig. Här är några sätt att göra det:

• Lägg ut en begäran om en expert på hjälp av en Reporter Out eller ProfNet.
• Sök på ditt ämne på pressfrisättningswebbplatser som PR Newswire eller PRWeb för experter i ditt ämne.
• Sök på Amazon.com för bokförfattare på ditt ämne.
• Läs artiklar om ditt ämne publicerat någon annanstans, och se vem de citerar. Stealing source ideer är helt rättvist spel.

11. Utför intervjuer. Här är en krasch kurs i hur man får en bra intervju:

• Förbered en frågeformulär i förväg för att använda som utgångspunkt.
• Fråga öppna frågor snarare än de som kan svaras "ja" eller "nej".
• Fråga: "Finns det något jag inte har frågat dig om det här ämnet som är viktigt för mig att veta?"
• Fråga, "Vem ska jag prata med om detta?" för att få andra källa idéer.
• Fråga, "Vem håller inte med dig i detta?" för att få fler källor idéer.
• Fråga: "Finns det något annat om det här ämnet du vill berätta för mig?"
• Sluta med, "Var kan jag nå dig för eventuella uppföljningsfrågor jag har?" (Eftersom du kommer att ha lite. Jag lovar.)
• Om du har potentiellt offensiva frågor att fråga, lämna dem till sist.

Om du binder dina intervjuer, var noga med att ta anteckningar också - bandspelare har varit kända för att misslyckas.

12. Skriv ett första utkast. Håll din publikationsforskning frisk i ditt sinne, det är dags att skriva ett utkast till din artikel. Kom ihåg hur de startade, strukturerades och avslutade sina artiklar. Titta på hur de väver i citat från experter. Lägg sedan alla dina anteckningar åt sidan och skriv bara berättelsen i ett snabbt utkast, behåll skrivstilen och din mållängd i åtanke. Du kan gå tillbaka och fylla i saknade fakta och kolla exakta citat senare.

13. Skriv om. Nu när du har ett utkast, gå tillbaka och polera det. Stram skrivningen och ta bort eventuella främmande stycken, meningar och ord. Se till att varje stycke följer logiskt från den före den. Läs om dina anteckningar förra gången för att se till att det inte finns en riktigt saftig tidbit som du har släppt ut.

14. Få feedback. Om det är möjligt, innan du skickar in din färdiga bit, får du en erfaren redaktör eller författare till att läsa över det och lägga fram förslag till att förbättra det.

15. Slå in din historia i tid - och pitcha en annan. Det är viktigt med en första uppgift att du fyller i din artikel före tidsfristen. Om du kan kan du vända på en dag eller två innan. Din bästa möjlighet att få ett annat uppdrag är nu, var så redo med några fler idéer till din redaktör så att du kan hålla det här magasinet.

Fick frågor om att spricka magasinmarknaderna? Lämna en fråga här och jag svarar gärna.

Extra resurser

Om du är ny att skriva frilans rekommenderar vi ett antal introduktionshandledningar för att få dig till snabbhet:

• 30 bästa resurser för startande frilansskribenter - packade med resurser för att komma igång.
• 10 Effektiva marknadsföringsstrategier för nya frilansförfattare - Guide till kickstarting av din frilansande skrivmarknadsföring.
  
• Tips för att stanna före ditt frilansskrivningsarbete - Snabb produktivitetstips för att hålla dig ovanpå din frilansskrivning.
  

Om du är intresserad av att få lite hjälp med ditt skrivprojekt, har Envato Studio en stor samling frilansskribenter som erbjuder tjänster som du kanske vill utforska. 

Fotokrediter: Några rättigheter reserverade av NAN104.