Använda Google Hangouts som ett företagsverktyg

Relanseringen av mitt frilansskrivande företag i början av 2012 började på Google Hangouts. Jag hade anställts som en del av ett team av ebook-författare och redaktörer. Vi kopplade upp från hela världen: från Kanada till Nya Zeeland, från Ohio till England, men i Google Hangouts kändes det som om vi var i samma rum tillsammans.

När vi möttes varje par veckor på Google Hangouts blev vi ett nära team. Projektet slutade i augusti 2012, men vi är fortfarande i nära kontakt på grund av de obligationer vi utvecklade möte ansikte mot ansikte på Hangouts.

Sedan dess har Hangouts fått en plats nära mitt hjärta, och jag använder dem regelbundet för att träffa kunder, andra frilansare och vänner.

Hangouts är ett kraftfullt freelancingverktyg, och är långt mer än ett Skype-ersättare. Läs vidare för att ta reda på hur de kan ge en videoökning till din frilansningsverksamhet.

Vad är en Hangout?

Google Hangouts är ett gratis verktyg som tillåter upp till tio personer att träffas ansikte mot ansikte i en videokonferens på nätet.

Till skillnad från desktop teleconferencing programvara, till exempel Skype, fungerar hangouts i din webbläsare. Första gången du använder Hangouts, blir du ombedd att installera Hangouts-pluginet, som är tillgängligt för Windows, Mac och Linux. När plugin är installerat fungerar Hangouts bara.

Coola funktioner i Hangouts inkluderar:

• Du väljer vem du vill bjuda in. Du kan ha en en-mot-en med en klient eller en offentlig chatt där någon är inbjuden - i huvudsak ett virtuellt inloppskontor.
• Du ser alla på en gång. Alla, inklusive dig, får en videominiatyr på basen av skärmen. Den nuvarande personen som talar som standard visas på huvudskärmen, eller du kan välja vem som visas på huvudskärmen.

Du kan ställa in din egen live-tv-kanal genom att sända din Hangout live på YouTube.

• Bättre bandbredd. Drivs av Googles servrar, utesluter Hangouts sällan, även vid långsamma anslutningar. Även i jämförelse med Skype-röstchatt har jag funnit att Hangouts erbjuder en mycket bättre användarupplevelse.
• Du väljer kvalitet. Om anslutningen visar sig för långsam tillhandahåller Google alternativ för långsamma och supersamma anslutningar, och ingen av dessa erbjuder upplösning.
• Sidobalk textchatt. Behöver du ställa en fråga utanför huvudsamtalet? Textchatt i sidofältet ger ett alternativt sätt att prata.
• Dela din skärm. Behöver du ge en demonstration eller en presentation? I stället för att visa ditt ansikte kan du dela din skärm.
• Broadcast över YouTube. Du kan ställa in din egen live-tv-kanal genom att sända din Hangout live på YouTube. När Hangouten är klar kan du välja att behålla den som en privat eller offentlig YouTube-video.
• Telefon deltagare. Vill du inkludera någon som är borta från sitt skrivbord? Du kan ringa dem med hjälp av sin telefon, var som helst i världen.
• Google-effekter. Roliga ljudeffekter som en trumpet fanfare, en applausrunda, en trummolla och konserverad skratt lägger lättlättnad och ett lekfullt element. Om du verkligen vill klä dig, kan du använda effekterna för att skapa virtuella outfits, en sådan pirathatt, djurmasker eller galna glasögon.

Är ditt sinne surrande med idéer och möjligheter redan? I ett ögonblick utforskar vi hur du kan få ut det mesta av dessa funktioner i din frilansaffär. Låt oss först se hur du skapar en Hangout.

Så här startar du en Hangout

Det går enkelt att konfigurera en hangout. Först behöver du ett Google Plus-konto. Om du redan använder Gmail, YouTube, Google Drive eller någon annan Google-tjänst, riskerar du att du kan logga in på Google Plus med ett aktuellt konto. Om du behöver skapa ett konto kan du göra det här.

När du har konfigurerat ditt konto är du redo att starta en hangout. För att göra så klickar du på Hangouts på vänstra menyraden. Om du är på en dator med en liten skärm kan du behöva klicka Mer.

Klicka sedan på Starta en Hangout längst upp till höger.

Slutligen tas du till skärmbilden Hangout-alternativ. Detta ger dig möjlighet att välja vem du vill lägga till i din Hangout. Du kan bjuda in personer individuellt med deras namn eller e-postadress, eller du kan bjuda in någon i en viss cirkel. Du kan också bjuda in personer över telefon. Detta är gratis för samtal i USA och Kanada, och billig internationellt.

Om du vill öppna din Hangout till en bredare publik kan du välja att bjuda in personer från dina utökade cirklar, som inkluderar dina kontakter och kontakterna till dina kontakter, eller skapa en offentlig hangout som alla kan gå med.

Du kan också namnge din Hangout och - om du vill sända via YouTube - aktivera Hangouts On Air.

Du kan också kontrollera att din mikrofon och video fungerar korrekt.

När du är redo att gå, klicka på Hänga.

Nu är du inne i Hangouts, dubbelkontrollera din mikrofon och fixa håret innan någon som du har bjudit upp visas. Google är ganska bra när du ställer in allt automatiskt. Om din kamera och mikrofon inte fungerar, kontrollera att de inte är avstängda - dessa alternativ finns högst upp till höger. För mer avancerad inställning, till exempel om du har en USB-mikrofon som inte detekteras, kan du klicka inställningar längst upp till höger.

Under den vänstra kolumnen kan du bjuda in fler personer, konfigurera skärmhantering, aktivera Google Effekter eller få åtkomst till Google Drive för att samarbeta i ett dokument.

När du har startat en Hangout en eller två gånger ser du det lika enkelt som att skicka ett e-postmeddelande eller ringa ett samtal.

Hur kan frilansare använda Hangouts?

Den mest uppenbara användningen för Hangouts är möten med kunder. Hangouts tillåter dig att arbeta från var som helst i världen med en internetuppkoppling och låter dig skapa kontakter mellan ansikte mot ansikte överallt där de är i världen.

Eftersom allt som krävs är ett Google-konto, är Hangouts möjligen lättare att använda än Skype, så du borde kunna få till och med de mest teknofobiska klienterna att träffa dig online.

Du kan träffa kunderna för att lägga upp kontrakt, uppdatera dem på ett projekt eller ge dem en demo av ditt senaste arbete. Du kan få feedbacknivån som bara var tillgänglig genom att möta ansikte mot ansikte med kunder.

Du kan också använda Hangouts till:

• Skapa ett virtuellt samarbetsområde. Samlas en gång i veckan med en grupp frilansande vänner och hangout medan du jobbar. När du utvecklar arbetsförhållanden kommer du sannolikt att hitta idéer för samarbete. Det är också ett bra sätt att slå ensam frilans syndrom.

Sammanfoga med en grupp frilansare och solopreneurs så ofta för att mastermind dig igenom dina kreativa block.

• Ge utbildning och samråd. Hangouts är perfekta för grupp eller en-till-en träningsevenemang. Screencasting låter dig styra och undervisa kunder utan att behöva vara där personligen. När du har avslutat träningen kan du ladda upp den till YouTube för dina andra kunder. Du kan antingen göra det offentligt för publicitet eller privat och använda det som en del av en betald kurs.
• Idé storm. Behöver du en kreativ ökning? Sammanfoga med en grupp frilansare och solopreneurs så ofta för att mastermind dig igenom dina kreativa block.
• Kontorstid. Vill du ge kunderna möjlighet att släppa in för en chatt, men du har inte ett lämpligt kontor, eller bor du på andra sidan världen? Ställ in en Google Hangout för kontorstid där vem som helst kan dyka upp för att få reda på mer om dina tjänster.
• Samarbeta om projekt. Om du börjar köra en byrå eller arbetar med ett team av frilansare, tillhandahåller Google Hangouts tillsammans med sin integrering av Google Drive den perfekta arbetsmiljön för att arbeta tillsammans om ett projekt.
• Videocasting. Behöver du ett enkelt, enkelt, gratis sätt att distribuera podcast eller videostudier? Sänd via Google Hangouts On Air, och din YouTube-kanal gör resten.
• Intervju källor. Om du är en frilansskribent eller bloggare som behöver intervjua källor, ger Hangouts plats för det som är bekvämare för dig och din intervjuade.
• Kick tillbaka och slappna av. Om du bor långt ifrån familj och vänner kan Hangouts hålla dig i kontakt och ha kul tillsammans när du vill.

Hur kommer du att hänga ut?

Det bästa sättet att ta tag i Hangouts är att ta steget. Ställ in en Hangout med vänner eller familj för att ge det en virvel och om du gillar vad du ser bestämmer du hur du ska integrera den med din verksamhet.

Jag är nyfiken på att veta: Användar du Hangouts? Om så är fallet, hur använder du dem? Om inte, planerar du att börja använda dem nu? Vilka andra idéer har du för att få ut det mesta av Hangouts?