Share
Chris Leavens är en begåvad vektorartist som är född och uppvuxen i Pennsylvania, som nu bor i Los Angeles. Han tog examen med en BA i film och video och arbetade ursprungligen i filmindustrin. Senare bestämde Chris sig för att ta en paus från filmen biz och började arbeta som illustratör, grafisk designer och webbdesigner, med inriktning främst på pedagogiskt material för barn.
Chris skapar vektorkonst helt i Adobe Illustrator inklusive texturella element. Chris: s arbete innehåller absurditet, antropomorfism och en hälsosam dos av humor. För dem som inte vet har han också skrivit en handledning för Vectortuts+ .
I denna intervju pratar han om hur han började i designbranschen. Han ger en inblick i hans kreativa process, talar om vikten av vektorkonst och Adobe Illustrator och mycket mer!
Hej tack för att du intervjuade mig!
Jag växte upp i ett ganska kulturellt isolerat landsbygdsområde i östra central Pennsylvania, USA. Vi bodde (och mina föräldrar lever fortfarande) i ett fint hus på en grusväg med väldigt få grannar. I grund och botten tvingar mina bröder och jag att underhålla oss själva med våra fantasier och som ett resultat hamnade alla tre av oss i karriärerna inom konsten.
Jag doodled genom mycket av skolan och det hjälpte mig att reda ut vad jag gillade att rita: konstiga, hybridiserade varelser, antropomorfer och surrealistiska scener, ofta drenched i bizar humor. Jag har varit väldigt lycklig att få folk att märka mitt arbete och vägleda mig i rätt riktning, vilket leder mig till min nuvarande karriär som illustratör och designer här i Los Angeles.
Som för en typisk dag är det inte alltför spännande från en outsider synvinkel! Jag vaknar, tränar (brukar springa), spenderar tid med min älsklingsdotter Sonja, jobbar med projekt, spenderar lite familjedag med min fru och dotter, jobbar lite mer och går och lägger sig. Senast har jag jobbat sju dagar i veckan, så det har varit lite galet, men på ett bra sätt. Jag är inte super social eller jag är en stor fest kille, så att spendera tid med min konst och min familj passar mig bra!
expedition
Den enda designrelaterade klassen jag någonsin har tagit var en grundläggande Photoshop-klass som jag tog under mitt seniorår som studerade film på Penn State University. Det var en digital konstklass, så varken design eller teknik drevs mycket hårt. Mer än någonting introducerade jag mig till idén om digital konst. Efter att jag flyttade till Los Angeles och började jobba inom filmindustrin, började min lilla bit av Photoshop-erfarenhet att landa designorienterade jobb i mitt skott. Jag använde i princip dessa jobb som en ursäkt för att lära mig Photoshop och After Effects, som så småningom ledde mig till Illustrator.
Jag lärde mig Illustrator helt på egen hand, inga böcker, inga klasser, inga webbplatser. Varje gång jag hade ett nytt projekt försökte jag använda och hitta ett nytt verktyg. Jag tillämpade mina kunskaper om de andra Adobe-programmen och försökte räkna ut metoder för att replikera vanliga konventionella ritnings- och målningspraxis. Konsten är den viktiga delen, eller hur? Så jag försökte skapa konst först och räkna ut de tekniska bitarna andra. Hur som helst såg mina första försök på vektorkonst ganska enkel och var lite slarvig! Jag är ganska noggrann om saker nu när jag har en solid behärskning av verktygssatsen. När man skapar någon form av konst är det verkligen viktigt att verktygen inte fungerar som ett hinder. Du borde nästan glömma att de är där!
Jag antar att mitt första designjobb antagligen var knutet till min tid på ett litet filmproducerande företag här i LA, tillbaka 1998 eller 1999. Jag skapade rörelsegrafik och utskriftsannonser för en lokal karriärhögskola. Mycket glamorös! Skämt åt sidan, det var en bra möjlighet att lära sig och bli betald samtidigt.
Vid Dagens Brytning
Jag kan inte säga att det var det enklaste beslutet. Filmindustrin är ganska grov, speciellt för en outsider utan anslutningar. Det handlar verkligen om vem du känner än vad du vet. Jag var lyckligtvis väldigt tidigt och blev anställd för att styra en dokumentär som beskriver skådespelaren Jack Nances liv. Jag var 23 eller 24 när vi avslutade det och jag var fortfarande ganska naiv.
Jag hade svårt att hantera egot, cynismen, de skumma affärsförbindelserna, och jag visste inte riktigt hur jag skulle ta kritik. Alla dessa faktorer förutom en otäck uppbrott som jag gick igenom gjorde mig lite disillusioned om filmindustrin, trots att jag hade varit måttligt framgångsrik. Ett freelance rörelse grafik jobb jag hade slutat och jag fick en möjlighet att göra lite tryckdesign arbete på utbildningsmarknaden, så jag gjorde det. Jag fann snart att det var en bättre passform för mig och jag tyckte verkligen om processen.
Bevuxen
För mig är väldigheten av vektorkonst och Adobe Illustrator verkligen baserad i sin extrema flexibilitet. Du kan skapa på ett sätt som är nästan oändligt muterbart och icke-destruktivt. Vill du byta färg? ok! Vill du ändra formen på ett ansikte? Säker! Blanda föremål runt och byt kompositionen? Inga problem! Illustratorn är ultimat ja man.
När det gäller mina verktyg använder jag Illustrator CS4 nästan uteslutande för att skapa min konst. Jag är inte en stor plug-in kille; AI fungerar ganska bra för mig som det är, även om det finns några mindre saker jag skulle vilja byta om det.
När det gäller hårdvara har jag en Mac Pro, en fin stor LCD och en Wacom Intuos4 tablett. Jag lägger min Wacom tablett till höger på mitt tangentbord, vilket vissa tycker att är konstigt, men jag använder tangentbordet mycket medan jag ritar, så det fungerar bra för mig. Egentligen finns det ingen rätt eller fel sätt att göra saker, så vad som helst hjälper dig att skapa snabbare och bättre är rätt sätt.
Jag skriver inte ofta näsor
Adobe Illustrator kan bara adressera 2 GB RAM och det måste ändras. När du arbetar rent med vektorer är det vanligtvis inte så stor en affär, men när dina vektorer har många ankarpunkter eller du introducerar rastergrafik eller effekter på mixen, börjar RAM att försvinna. De flesta av mina problem med RAM kommer in i spel när jag exporterar mitt konstverk som en JPEG eller en TIFF. RAM: n fylls och poof! Exporten avbryts. Jag har också stött på problem när jag har använt komplexa anpassade borstar för att skapa texturer. Det finns för många punkter för AI att göra en förhandsgranskning och det skiftar mig till en översiktlig vy, vilket är praktiskt taget värdelös. Upping max RAM-minne skulle lösa dessa problem.
Även om ämnet exporterande konst finns det en gräns för storleken du får exportera till och det är inte så stor som jag skulle vilja. Jag är inte säker på vad den fysiska begränsningen är, men jag var tvungen att exportera en 90 x 90 cm konstverk på 300 dpi för den senaste Blood Sweat Vector art-showen och Illustrator skulle inte låta mig göra det. Jag var tvungen att öppna och rasterisera bilden i Photoshop, vilket är ganska löjligt.
En annan bisarr fråga, som jag gissar var lite övervakning, är att SWF: erna som exporteras av AI använder ActionScript 2 istället för AS3. Verkar konstigt för mig att de inte ens ger dig ett alternativ, men de gör det inte! En klient jag jobbar med behöver mig att leverera AS3 SWFs av tekniska skäl och det finns absolut inget sätt att jag skriver i Flash (jag är inte masochist!), Så jag måste kopiera konstverket från AI och klistra in det i Flash för att producera rätt SWF-fil, vilket är ett extra steg jag hellre inte skulle göra med.
En annan stor förändring skulle vara att flytta de konstrapporter som förekommer i skiktminiatyrerna och navigatorpanelen till en annan kärna. AI använder inte flera kärnprocessorer för tillfället, och jag tror att skiftning av redraw-processerna till en alternativ kärna kan bidra till att påskynda prestanda, speciellt när du arbetar med komplex konst, som jag ofta gör. Jag är säker på att jag kunde tänka på andra förändringar som jag skulle vilja göra, men det är vad som kommer att tänka just nu!
Ringer solen
Idéer bara ser ut som att dyka upp i mitt huvud. Ibland (mycket sällan!) De är väldigt levande och jag kan dra en grov uppfattning om mina tankar, men för det mesta är det bara en liten bit av idé som får mig igång och det går ofta in i någonting annat. Jag brukar börja med en super-grov referensskissa, men ibland hoppar jag bara in i Illustrator och börjar skapa.
Jag vet att många vektorartister skriver en komplett skiss på vanligt sätt, skannar den in och spårar den med vektorer, men jag spårar inte. Personligen finner jag spårning otroligt tråkigt, som upptagen jobb. Jag säger inte att jag tycker att spårning är dålig eller att personer som spårar inte är begåvade eller något liknande. Jag säger bara att det inte är för mig. Några av mina favoriter och några av de bästa vektorartisterna där ute spårar sina skisser och ger fantastiska resultat. Jag tycker om friheten och spontaniteten hos teckning med vektorer utan att bli besvärad av en tidigare uppsatt guide.
När jag börjar skapa inom Illustrator börjar jag med att bygga grundläggande, plana former och jag ordnar kompositionen. Under begynnelsestrin försöker jag också klämma ner några grundläggande färgval eftersom färg så ofta dikterar känslan och stämningen i ett stycke. Jag använder många lager och märker käften ur allt! Efter att jag slutfört min grundläggande komposition börjar jag lägga till detaljer som ansikten, kläder, dekorationer etc. Nästa fortsätter jag till skuggning och slutar med texturer, eftersom de verkar vara de mest beskattade på min dator. När jag är klar skickar jag antingen konsten till Internet eller skickar den till en kund för godkännande. Sedan korsar jag mina fingrar och hoppas på det bästa!
På kontoret
Jag älskar klippa masker. De är snabba (Command + 7), flexibla och mest av allt, icke-destruktiva. Om du vill lägga till element i en klippmask eller flytta ett objekt i en mask, är det super enkelt. Jag använder också många gradienter. För skuggning brukar jag använda fjädrade föremål inbäddat i klippmaskor. Jag är inte ett fan av gradient mesh, för det mesta för att arbeta med det verkar ganska långsamt och besvärligt för mig. Det är självklart svårt att förneka den enorma kraften i det vanliga gamla penna verktyget, vilket är det jag brukar använda mest av tiden i Illustrator.
Ett tips som jag skulle vilja dela med, vilket kan vara uppenbart, är att använda multiplätt- och skärmblandningslägena för snabb skuggning och markering. Det är bra för att du kan använda en föremål ärv färg, rita ett skuggobjekt ovanpå det, sätt det att multiplicera, och du har lite snygg skuggning (du kan alltid lägga lite svart på färgen om det inte är mörk nog!). Gör detsamma med skärmen för höjdpunkter. För mig är det en realtidssparare och det ger några bra, ofta rikliga färgblandningar.
Ursprungligen en älg
Jag antar för mig personligen att det är under de senaste två åren mitt konstverk har blivit inbjudet att visas i gallerier och konstutställningar. Det är fantastiskt att kunna tjäna pengar på din konst via designarbete, men det är verkligen tillfredsställande att få ditt konstverk att visas tillsammans med andra stora artister som producerar konstverk över ett stort antal medier.
Min konst på mina sista två LA-utställningar såldes, vilket var både överraskande och bra! Jag deltog bara i Blood Sweat Vector-showen i Berlin, och ordet är det var en stor framgång, som säger en hel del om ökningen av vektorkonst som ett legitimt medium för konst. Också, att bli inbjuden att delta i Göoo Magazine och presenteras i deras 2010 kalender var båda riktigt fina heder!
Fruktträd
Åh, det är ett projekt jag jobbar med just nu, som jag skulle gärna vilja säga mer om, men jag kan inte för att jag skrev en NDA. Jag kommer att säga att det är ett datorspel och att det är ett enorm projekt, men det handlar om det. Det är ganska häftigt, eftersom människorna bakom det kontaktade mig och i grund och botten bara bad mig att skapa konstverk med väldigt liten riktning eller begränsningar, inte något som händer varje dag, särskilt när lön är inblandad!
När det gäller ett drömprojekt, skulle jag älska att skapa en rad barnböcker och så småningom utvidga den till animering. På många sätt känner jag mig som född för att skapa konst riktade mot barn. Jag tänker på all sin konstighet, min konst är generellt ganska positiv och fri från våld och moros. När barnen ser det, tenderar de att älska det, vilket är en hög komplimang!
I en Clearing
Medverkande vektorartist Julian Dorado, vars arbete jag gillar ganska, skrev en gång en kommentar på en av mina bitar som postades till Flickr som sa något om min konstverk svår att beskriva och unik, och jag tog dessa ord som en extremt hög komplimang, inte bara på grund av den konstnär de kom ifrån, men för att jag verkligen försöker att undvika kategorier.
Om någonting försöker jag ge tittare ett konstverk som de kan bifoga en historia till. Jag pratar med folk på konstutställningar, och de historier de kommer med är otroliga! Jag gillar inte riktigt att förklara mina intentioner för mycket, för jag tror att det stör någons personliga syn på min konst. Förhoppningsvis låter det inte så pretentiöst, men låter betraktaren fylla i orden, om du vill, sortera om dem ger ett konstverk.
Bakom vårt hus
Jag älskar Tim Biskups mer fantasifulla, roliga konstverk och jag gillar verkligen Jim Floras arbete. Jag är också en stor fan av de klassiska surrealisterna, särskilt Magritte. Min yngre bror arbetar på MOMA och han fick oss in i öppningen av Dali-utställningen för några år sedan, vilket var ganska häftigt.
Jag gillar verkligen att krypa runt Flickr när jag har tid eftersom det finns några bra artister och samhället är riktigt positivt. Bortsett från konst är min största inspirationskälla naturen. Jag älskar vandring och går till avlägsna platser. När du kommer ifrån sanddynerna i Death Valley, eller vandrar du bland de röda stenarna i Sedona, är det svårt att inte komma iväg inspirerad. Min pappa, mina bröder, och jag planerar att vandra Grand Canyon nästa år, vilket jag verkligen ser fram emot. Jag har varit där två gånger, men jag har aldrig hikat till botten.
Råd från en Caterpillar
Internet har gett massor av möjligheter och vägar för kommunikation som helt enkelt inte existerade ens för tio år sedan. Att främja dig själv på nationell eller internationell nivå var verkligen svårt för en framstående artist. Internet har demokratiserat saker för konstnärer på så många sätt. Nu, så länge du är villig att lägga tid på att marknadsföra dig själv, talar ditt konstverk verkligen för dig. Jag har en ganska stabil ström av potentiella kunder som kontaktar mig, helt utan uppmaning, som aldrig skulle ha hänt för tio år sedan.
När det gäller förändringar jag ser på vägen tror jag personligen att det finns en designer-t-shirtbubbla som har bildats under de senaste åren och det ligger på gränsen till att poppa. Trådlös är enorm och jag tror att de lätt överlever, men det finns bara för många andra människor som gör det nu och priset per skjorta är lite dyrt. Tyvärr gör volymen av T-shirt-uttag i kombination med antalet intresserade designers det nästan omöjligt att endast ha väldesignade skjortor. Det kommer att bli några dåliga mönster och många medioker, och folk kommer inte att köpa in det för mycket längre. Det kommer inte att gå helt, men som ett företag kommer det att krympa avsevärt. Jag hatar att vara negativ om något som kan vara riktigt coolt när det är bra, men skrivandet är på väggen.
Ny teknik är viktig för artister, men inte nödvändig. Ur ett kommunikationssynpunkt anser jag att det är viktigt att använda alla tillgängliga verktyg för att marknadsföra dig själv, men behöver varje artister köpa varje nytt program och hårdvara? Inte nödvändigtvis. Om du har råd med det, är det bra att arbeta med de senaste verktygen, men det finns många artister som kan skapa ganska fantastiskt arbete på tioårig programvara. Det är konstnären och deras färdigheter som är viktiga, inte verktygen.
reparationer
Tack så mycket för möjligheten. Mitt råd till blivande artister? Konsten ska vara ditt primära fokus. Verktygen och tekniska aspekterna av program som Illustrator bör vara sekundära. Fokusera på att skapa en stil, en konstnärlig identitet. Rita vad du älskar, vad du tycker är intressant och övertygande. Det hjälper dig att gå framåt och vara sant mot din egen unika vision.
Gå ut och dra saker utöver ditt skrivbord! Vektor teckningar av USB-flash-enheter och iMacs, men bra för träning, kommer inte att dyka upp på någons vägg när som helst snart. Slutligen, främja heck out av dig själv med hjälp av gratis verktyg som finns tillgängliga online som Flickr och Twitter. De är perfekta för nätverk, möter andra artister och får konstruktiv kritik!
Hans husdjur
Prenumerera på Vectortuts + RSS-flödet för att hålla dig uppdaterad med de senaste vektorhandledningarna och artiklarna.
Accentsconagua