Icelandic Electronica Intervju med Redd Lights Productions

Island är inte exakt känt för sin R'n'B. Det är ett land som är mer känt för Sigur Rosas mer märkliga musik och den elektroniska galenskapen av sångerska Björk. Men under det senaste året har ett nytt lag gjort alla slags vågor i musikbranschen på Island. De vill höja baren i isländsk popmusik, ta den stillastående popen som har trängt luftvågorna de senaste decennierna och injicerar den med en ny typ av vitriol. Och vilket bättre sätt att spara popmusik än att konvertera den till Electronic R'n'B?

Jag träffade Redd Lights, ett produktionsteam som ligger bakom ljudet av Fridrik Dor, en isländsk R'n'B / Pop-artist som kan vara en av de mest populära nya konstnärerna på den isländska musikscenen. Och eftersom ett relativt litet land på 330 tusen "saknar sig" (för att översätta en term) över denna blandning av Electronica och R'n'B, som är en mikroskopisk nischmarknad här på Island, drog jag av att det de erbjuder måste vara tillräckligt bra för att motivera ytterligare undersökning. Därför träffade jag dem i deras kontorslokal vände produktionsstudio där vi diskuterade vilken karaktär de skapar och producerar sitt ljud och deras låtar.

Det är ett bra exempel på när konstnären bara kommer in och säger: "Okej, låt oss göra det här", gör ett perfekt tag och sedan lämnar.

Exakt. Han skrev ursprungligen det för en annan kille. Vi gjorde inte detta för att få det på radion, men för en musikalisk faktiskt. Han hade skrivit den för den här killen som är en rappare, så han började rappa den. Men vi hade tanken på att få honom att sjunga hela låten, inte bara kören, och det var det tag som gick igenom och kom på radion. Vilket är ett bra exempel på vilken storartist han är.

Själva spåret var faktiskt väl genomtänkt. Vi följde några ganska vanliga produktionsidéer. Du kan höra vindspelet och violin outro (skratt) du vet! Det var ett fall att göra vad som fungerar, och vi försökte bara göra det riktigt bra.

Det var också en utmaning att skapa ett annat pro ljud till isländsk popmusik, som vi tycker är ganska tråkig. Tanken är att trycka på kuvertet lite, skapa en ny standard om du vill. Om du tittar på den moderna musikvärlden kanske vi inte gör något nytt, men jämfört med den isländska popmarknaden är det här ett nytt ljud. Popmusikproduktion här på Island har varit ganska torr och trötthet på senare tid, och vi vill förändra det.

Hur är det när du producerar? Hur väljer du synth-patcherna och trumproverna?

Tja, det beror verkligen. Vi har trummor överallt och tillgång till så många olika ljud. Ibland använder vi Motif- eller Korg-trummorna, men oftast är det väldigt slumpmässigt. Faktum är att vi vanligtvis börjar med en 808 kick och hi-hat, till att börja med och då jobbar vi därifrån.

Har du några mallar som du gillar att arbeta med?

Nej inte direkt. Vi börjar alltid från början. Men vi laddar vanligen 808-sparken för att starta slaget, men det beror på om vi fortsätter att använda det specifika ljudet eller inte.

Har du några specifika trummor eller syntljud som du gillar mer än andra? Alla favoriter?

Vi använder aldrig riktigt några färdiga trummor. Vi skapar alla våra trumslingor oss själva. Men vi har våra favoritljud. Jag vet inte om vi borde berätta för någon om det, vi har använt det så ofta. Men det är utanför Yamaha Motivet, det är en rack synth.Men det finns ljud som vi gynnar mer än andra och vi försöker verkligen inte använda dem överallt. Vi använder oss av ljud när vi skapar grundstrukturen, men det betyder inte att ljuden gör det till den slutliga mixen. Ibland försöker vi se vad som passar en specifik situation, men försök sedan lägga till några av väggelementen för att röra upp sakerna i takt. Bara så slutar det inte låta generiskt och typiskt.

Skapar du dina ljud från början? Att lägga in en sågvåg och sedan skapa dina synthljud från LFOs och kuvert, eller arbetar du från de förinställningar som redan är installerade på synths?

Tja, tidigare ja, men nu har vi inte tid för det. Vi vill bara ha heta ljud just nu! (skrattar)

Men vi ändrar ljuden och ändrar dem. Särskilt i Korg M3 synth. Vi redigerar ljudet för att ge det en annan karaktär men vi börjar sällan syntljud från början, vi har bara inte tid.

Du väljer hellre en förinställd och sedan går därifrån, tweaking den tills du får vad du vill ha?

Ja, och ibland är det så enkelt att byta ljud från poly till mono, men det kan bli ganska komplext också. Byter alla kuvertfilter, attacken och släpp och så. Tonen också, eller byta originalvåg, från en såg till något annat. Just ändrar ljudets karaktär verkligen. Inget otroligt tekniskt, men vi har slutat med många olika skräddarsydda ljud som vi gillar att använda.

Men tillräckligt med tweaking för att skapa något nytt istället för att använda alla vanliga syntljud?

Ja, du kan inte kategorisera våra låtar och säga "det här ljudet är från den syntplattan". Vi använder också Karma mycket, vilket är en arpeggiator från Korg M3, men det är som dubbelt så avancerat. Våra mest kreativa synthljud görs med Karma. Vi bearbetar även dessa syntljud ännu längre i efterproduktionen eller blandningsprocessen, och lägger till på förvrängning eller andra galna effekter.

Så blandar du alla dina låtar också?

Ja. Allt händer här verkligen.

Vad sägs om mastering. Behärskar du dig själv också?

Nej, vi skickar alla våra blandningar till en masteringstudio i Storbritannien som ska behärskas.

Antecknar du mycket akustiskt, med mikrofoner eller fokuserar du mest på att använda slingor och prover inuti datorn, spela in MIDI och så?

Jo, det är mest gitarr och sång. Vi har blivit borta med trevligt ljudande sång genom att bara spela in det i mitten av rummet. Vi brukar bara använda vår Line 6 POD vilket är en bra runt gitarrförstärkare för att få våra gitarrtoner, så den enda akustiska inspelningen som pågår är oftast bara sångspåren.

Varje gång spelar vi också in någon slagverk här, men vi brukar bara använda våra prover och provbanker. Ibland spelar vi in ​​något och försöker sedan bearbeta det så att det låter helt annorlunda än den ursprungliga inspelningen.

För inspelning använder vi bara en fin SE Electronics FET-kondensor, sE2200a ansluten till ett Edirol FA-66 Firewire-gränssnitt, som bara fungerar väldigt bra för oss. Låter solid och enkel att använda.

Så du följer fix-it-in-the-mix mentaliteten?

Tja, vi spelar in skraplösningar för att låten ska gå, men när vi arbetar på slutprodukten ser vi till att vi får det bästa som krävs. Om vi ​​gör ett dåligt jobb under inspelningen men kan rädda saker och få dem att låta bra, är de bra. Men vi brukar inte försöka fixa inspelade saker som sång i mixen. Vi skulle hellre få det bästa med det bästa ljudet istället för att försöka fixa ett dåligt inspelat källljud. Det finns mycket a / b på gång mellan hörlurar och bildskärmar om vi försöker höra något specifikt och då när vi tycker att mixen är slutförd går vi överallt och lyssnar på mixningen i så många ljudsystem som vi kan.

Du säger att du inte använder färdiga loopar, men du använder självklart prov. Spelar du bara allt på tangentbordet?

Ja, det beror på det. När vi letar efter ljud och hitta rytmen spelar vi allt på ett MIDI-tangentbord. Därefter redigerar vi trummans struktur och rytm. Vi vet bara vad vi vill ha i våra huvuden och vi ändrar dem verkligen från ljudminnet. Det slutar vanligtvis att vara precis som vi ville att det skulle låta. Vi har använt så många provbanker och trumsamplers att vi har blivit ganska bra på att förstå beat och rytmestrukturen.

Men är du inte orolig för att dina slag blir sterila och ointressanta? Användar du automatisering och skapar spänning i sången?

Vi redigerar också hela automatiseringen, MIDI-provets hastigheter och så skapar en naturlig känsla. Ibland byter vi hi-hat till en swing-inställning och sedan tillbaka för att skapa en varierande känsla för våra spår. Vi vill inte att spåren ska vara för strukturerad och maskinliknande så vi försöker att dra in all automation efter det faktum, för att göra det mer organiskt.

Det är lättast att märka en steril trumslinga med det maskinhöga ljudet ...

Ja, det är därför vi försöker att ändra hastighetsinställningen för att skapa en mer naturlig känsla. Vi lagar också trummorna mycket och tar olika prov för att skapa hela trumljudet. Kanske har vi 808-trumljud som en basspark, men då vill vi lägga till något på toppen om vi känner att vi behöver mer slag till 808, vilket ibland låter lite för bassy.

Strukturen hos våra loopar är också viktig för oss. Vi använder sällan samma två slingor för 8 barer rakt. Vi varierar nästan alltid varje 4 bar takt med olika loopar och prover, bara för att skapa variation.

Finns det någon specifik musik som inspirerar dig?

Vi försöker bara att dekonstruera och förstå arrangemang och struktur för musiken vi lyssnar på. Det är viktigt att förstå vad du lyssnar på och varför du lockas till det. Även om våra influenser förändras mycket snabbt. 80-talet popmusik, Stargate, Timbaland och Tricky Stewart för att nämna några, men det ändras nästan varje vecka.

Vad DAW använder du för att producera din musik?

Vi gör allt från A till Z inom Cubase. Vi har just uppgraderat till den senaste versionen av Cubase och det är bara en bra programvara som gör att vi kan göra allt. Plug-in, vi använder nästan uteslutande Waves plug-ins. Vi kunde nästan överleva utan något annat, V-Series plug-in-paketet, SSL-paketet och några vokal effekter från Antares. Vi har också hittat några gratis plug-ins online som gör enkla effekter som bandstopp och specifika effekter som det. Det är trevligt att kunna hitta plugin-program som på nätet gratis.

Blandar du din musik tillsammans med produktionsprocessen, eller sätter du dig och går, "Nu har vi en blandningssession"?

Vi brukar blanda beat och så innan vi spelar in den sista sången. Sedan blandar vi sången till resten av takt och blandar sedan hela låten tillsammans, när alla element är på plats. En sång som publicerats av oss har blivit blandad runt tre gånger, beaten först, då sången överst och då bygger vi, producerar och blandar allt tillsammans.

Som när vi jobbar med Fridrik Dor, försöker vi vanligtvis att få honom att sjunga över en minimalistisk skiss av låten. Då kan vi bygga produktionen runt sången, se vad vi kan komma undan med. Vi försöker komma undan med så få element som möjligt, utan att det låter tomt. På så sätt riskerar vi inte att överbelasta sången med olika produktionselement och försöker sedan passa på sången ovanpå. Men om du inte kan komma undan med att lämna blandningen gles, lagar vi alla sorters saker på toppen om sången kräver det.

Det är en bra metod. Så du har sången som ett ledande element från början?

Ja, det är vanligtvis det sätt vi jobbar med Fridrik. Vi försöker lägga så många galna ljudideer i sången som vi kan, men vi brukar inte vilja ta bort från vokalen.

Hur närmar du blandningsprocessen? Använda kompressorer och EQ och så?

Vi börjar vanligtvis med att konfigurera våra favoritkompressorer, V-kompressorn och allt det, och sedan arbetar vi från förinställningar som vi har skapat som vi har funnit för att arbeta med specifika artister. Vi ställer in våra förinställningar inuti kompressorn själv och justerar sedan inställningarna enligt själva spåret och vad låten kräver.

Effektvis blandar vi ibland tillsammans med produktionsprocessen Ja, säg att vi har en synthlinje som inte låter cool själv, men under förproduktionen har vi funnit att massor av fördröjning fungerar riktigt bra för att förbättra det, då vi vet hur vi ska arbeta.

Blandningsprocessen är en stor del av taktprocessen, för att den ska kunna fungera som vi vill ha det, och vi försöker att inte byta synthljud under blandningsprocessen, utan försöker att passa alla ljud tillsammans. När vi har för mycket på gång har det blivit naturligt att försöka passa allt ihop. Om det är för mycket på gång har vi inga problem med att avbryta en viss idé. Det fungerar ofta bättre att börja från början ibland, men det kan vara tråkigt att börja på nytt, ibland uppstår en bättre idé.

Bli inspirerad av något annat när du skapar din musik?

Tja, vi tänker inte riktigt på oss själva som artsy typer (skrattar). Men det är roligt hur processen med att skapa denna typ av musik är mekanisk. Det är nästan som att vi löser ett problem men resultatet låter som det är väldigt känslomässigt.

Vi försöker uppnå samma känsla som artisten försöker att porträtta med sin sång. Ta med allt detta framåt och strukturera produktionen runt vad konstnären försöker säga. Vi försöker också uppnå en atmosfär eller en känsla som människor kan relatera till. Som filmer och så ser vi en viss film och vi försöker fånga samma känsla från filmen i en av våra låtar. Det är en visuell process ibland, alla ser det annorlunda men vi försöker skapa situationer som vi visualiserar i våra huvuden i ett specifikt ljudlandskap som du kan lyssna på.

Teamet låter mig lyssna på några av deras spår som de arbetar för just nu innan jag går. Det är uppenbart att de är stolta över sina arrangemang och val av ljud, det tillfälliga udda instrumentvalet skapar en spännande kant till det redan etablerade pop-R'n'B-ljudet som är så populärt idag.

Jag får höra några av Fridrik Dors saker samt en orkesterraps sångstiftning inspirerad av filmfilmresultat. Deras kreativa intellekt och önskan att skapa den bästa musiken som de kan är, som bränner deras ambition, vilket resulterar i slag och spår som rivar de största elektroniska och R'n'B artisterna där ute.

Till slut vill jag lägga till Fridrik Dors senaste singel, For Hana ("For Her") som har en mer aggressiv produktion än den mer glesa Hlid vid Hlid.

Kolla in mer av deras spår på deras hemsida och följ dem på Youtube för deras senaste arbete.