Share
Kan den genomsnittliga musiklyttaren känna igen kvalitet? Kan de skilja en virtuos från en medioker musiker? Kan de känna igen en "hit" som fortfarande kommer att uppskattas ett mästerverk på hundra år? Betyder "populär" detsamma som "kvalitet"?
Jag har just börjat titta på den stora Massachusetts-lagen drama "The Practice" igen. I en senare episod försvarade en filmkritiker sitt yrke: "Allmänheten vet inte om de gillar en film eller inte, om vi inte berätta för dem!" Är det samma för musik?
För några år sedan The Washington Post höll ett experiment för att ta reda på. De kallade sitt experiment "Pärlor före frukost".
För att hitta sitt eget svar på vår fråga, kontaktade Gene Weingarten från The Washington Post fiolvirtuos och en gångs barnbarn, Joshua Bell, och bad honom att inte gata kläder och spela kvalitetsmusik på sin 1713 Stradivarius som busker vid Washington DC järnvägsstation under rusningstid.
Här är en kort sammanfattning av experimentet. Du kan läsa den ursprungliga Washington Post-artikeln här och se Kära Lärare ta på den (inklusive bilder av händelsen) i Youtube-videon nedan.
På en kall januari morgon anlände Bell till L'Enfant Plaza Station klockan 7:15 och placerade sig mot en vägg på en upptagen tunnelbanestation nära en papperskorg. Han hade jeans, en långärmad t-shirt och en baseballlock. Han kastade ett par dollar i sitt öppna violinfall, pekade mot passersbyen och spelade Bach i 43 minuter med samma 3,5 miljoner dollar fiol och passion som han skulle spela med i Symphony Hall.
Weingarten beskriver de tankar och beslut som passersby skulle behöva behandla:
Varje passerby hade ett snabbt val att göra, en bekant för pendlare i alla stadsdelar där den enstaka gatupartnaren är en del av stadsbilden: Stannar du och lyssnar? Skyndar du förbi med en blandning av skuld och irritation, medveten om din koppling, men irriterad av den oönskade efterfrågan på din tid och din plånbok? Kasta du in pengar, bara för att vara artig? Ändras ditt beslut om han är riktigt dålig? Vad händer om han är riktigt bra? Har du tid för skönhet? Borde du inte Vad är morals matematik för tillfället?
I planeringen diskuterade Postens redaktörer frågan om folkmassan, men de behöver inte ha stört. En folkmassa bildades aldrig. Vilket svar fick Bell?
Men det fanns några personer som uppskattade prestationen:
Vill du se Bell in action? Här är några bilder, tillsammans med Kära Lärare ta på händelsen.
Var experimentet rättvist? Låt oss veta vad du tycker. Jag vet inte om det bevisar någonting, men jag tror att det finns några lektioner i den här historien för våra musiker och musikproducenter.
Om jag rusade på jobbet en morgon vet jag inte om jag skulle slutat att lyssna på Joshua Bell. Jag kan vara ganska fokuserad när jag rusar på ett tåg. När jag körde för att fånga en, snubblade, glidde sig längs plattformen på min mage tills mitt ansikte var upp mot tågets fönster och lyckades ändå att hoppa på.
Det är svårt att lära sig något från detta experiment utan att ta hänsyn till kontext. Om du vill driva en lyckad konsert med människor som slutar lyssna, håll inte den på en tågplattform under speltimmar. I detta sammanhang är folkets brist på förmåga att känna igen kvalitetsmusik inte det enda problemet. Det är osannolikt att de riskerar sina jobb att lyssna även om de kände igen kvaliteten.
Vad vi kan lära av det här experimentet är att det alltid är ett problem i hur musik accepteras. Oavsett om vi skapar musik för en konsert och reklam, ett ljudspår eller ett datorspel, kommer det här sammanhanget att diktera vilken typ av musik som är acceptabel så mycket som någon annan faktor. Vi behöver svara på frågan "Var kommer folk att höra den här musiken?" Och skriva därefter.
Kvalitet ensam garanterar inte att musik kommer att uppskattas. Som med modebranschen spelar smak en enormt viktig del - vi alla njuter av olika stilar och genrer av musik. Skulle svaret ha varit annorlunda om Posten gick med rock eller popmusik istället för klassisk musik?
Jag är säker på att de flesta musiker som läser den här artikeln förstår genren och har starka åsikter om vilka genrer du tycker om. Det finns inga rätt och fel svar här: olika människor har olika smaker. Att förstå det och skapa musik inom en förutsägbar uppsättning genrer - ökar dina chanser att lyckas. Lyssnare som tycker om en av dina låtar räknar med att njuta av andra.
Även inom en genre kommer mode att förändras. Det förväntade ljudet av en snare eller baslinje för en genre varierar över tiden. En sak jag älskar om tutorials här på Audiotuts är att många av dem hjälper dig att finjustera din musik för att uppnå det ljudet.
Folk stoppade inte eftersom de inte kände igen Joshua Bell som en världsklass musiker. Om tecken uppstod eller meddelanden gjorda på radio, hade jag ingen tvekan om att det skulle ha varit en trafikförstörande publik. Om folk fick höra att han var känd, skulle de ha varit intresserade.
Branding - gör en produkt, musiker eller band genast igenkännlig - är ett viktigt inslag i marknadsföring idag. Det väcker också frågan om den här artikeln: Kan normala människor känna igen kvalitetsmusik utan branding? Eller, som filmkritikern på Övningen hävdade, behöver folk någon att berätta för dem vad de tycker om?
För musikproducenter är det tillräckligt att erkänna att varumärke och marknadsföring är viktiga faktorer för att bli framgångsrik. Vi måste anta att kvaliteten inte räcker och gör oss igenkännliga. Vad gör du för att varumärke och marknadsföra dig själv eller din musik?
Ännu mer än att behöva en "expert" för att berätta vad vi tycker om, vi behöver våra vänner till. Socialt bevis är en kraftfull sak. Knackered Hack ställer frågan i sin artikel Liten blir sanningen: "Sedan jag hörde om socialt bevis, och mer specifikt Joshua Bells berömda busking-experiment, har jag undrat vad som faktiskt bestämmer min egen musikaliska smak: hur oberoende är det av andra ? Liksom någon, jag vill tro att jag är en fri ande. "
Musikindustrin drivs av popularitet, inte kvalitet. Populariteten hos ett album definierar antalet försäljningar. De två koncepten utesluter inte nödvändigtvis varandra, men musikalisk kvalitet är inte det enda som gör en sång populär.
Liknande eller infamy av konstnären, humor eller valuta för texter, bild och reklam, och hur mycket radio tid en låt får kan alla bidra till dess popularitet. Skivbolagets traditionella linje är att de förtjänar lejonens andel av vinsten eftersom det är omöjligt att uppnå popularitet utan dem.
Vad är dina tankar om popularitet? Det är viktigt? Hur uppnås det? Och är det möjligt att uppnå det genom att marknadsföra och distribuera din egen musik?
Joshua Bell var inte erkänd som en virtuos av de flesta människor i publiken som rusade på jobbet den morgonen. Vi måste undra om saker skulle ha varit annorlunda om de inte hade bråttom.
Men en hel del nukända kompositörer uppnådde inte det erkännande de förtjänt i sina egna generationer. De producerade vacker musik i årtionden, men musikens lyssnare av tiden var oblivious till dess kvalitet. Deras musikaliska geni var före sin tid.
Om hela generationer saknade kvaliteten på en musikalisk komposition, även efter att ha hört det i årtionden, vilket hopp fick Joshua Bell den morgonen?
Det säger att två av de tre personer som slutade att lyssna var musiker. Faktum är att de hade spenderat år på att studera violinen - samma instrument som Bell-spelade och kunde känna igen sin storhet genom sin egen förtrogenhet med instrumentet och musiken.
Musikare lyssnar på musik annorlunda än andra. För en början är vi verkligen intresserade av musik, men det kan också sägas om många icke-musiker. Vi kan uppskatta när en sångare eller musiker gör något speciellt, för vi förstår vad som är inblandat i att utföra det. Vi har en större medvetenhet om ljudet av ett instrument, en sångs struktur, de subtila sakerna som gör en framträdande enastående, en melodis skönhet och den extra smak som läggs till ett ackord.
Musiken du skapar lyssnas av icke-musiker. De kommer nog inte höra samma saker i din musik som du gör. De förstår inte de färdigheter och ansträngningar du har använt för att skapa den. De kommer bara att vara medvetna om huruvida de gillar det eller inte. Hur ska det påverka vårt musikarbete?
Jag är inte säker på om experimentet "Pärlor före frukost" var ett rättvist test. Men det är en intressant historia som vi kan lära av.
Kan allmänheten känna igen kvalitetsmusik? Låt oss hålla vår egen informella undersökning:
Accentsconagua