Jag tycker om att tänka på att mastera som en typ av svart magi. Fylld med tabuer och unapproachableness.
Alla och deras mormor har en uppfattning om hur saker ska spelas in och blandas, men när man blir frågad om att mastera, stannar de flesta människor och shruggar. Mastering är ett svårare ämne att tackla än att blanda jag känner, och den delikata beröringen och subtiliteterna som en masteringingenjör ger till en slutlig blandning går ibland tyvärr inte uppskattat.
Det finns dock vissa saker du blandar ingenjörer kan göra för att göra voodoo-doktorns arbete enklare. Mastering tar några oddball låtar som spelades in på olika ställen av olika människor och får dem att låta som om de faktiskt spelades in, om inte i samma rum, åtminstone på samma planet. Så hjälp mastering processen genom att se till att din mix är redo att behärskas.
Liksom någon bra produkt eller tjänst finns det skillnad i pris och kvalitet. Hitta en dedikerad mastering ingenjör som har någon specialisering istället för någon kille som lyckligtvis tar dina pengar i utbyte mot att sätta en begränsare på ditt stereospår och öka helvetet ut ur det.
Du måste vara helt säker på att du gillar blandningen som det är just nu. En mastering session är ingen tid och plats för att börja oroa dig om din sång är för låg eller om sparktrummen inte låter rätt. Se till att du är förälskad i hur mixen låter så att det bara kommer att låta bättre när du mästar.
En mastering ingenjör kan inte göra någonting till en mix som redan har maxat ut stereobussen. Om befälhavaren blåsar rött hela tiden är chansen att det inte finns något utrymme för masteringingenjören att arbeta med. Se till att dina faders inte överbelastar huvudfadern och försök att ha ett fint huvudrum på masterfadern. Mängden av takhöjd som en mastering ingenjör vill kan variera så kolla med din kille hur han vill att mästarnas toppar ska nå.
Genom att ha tillräckligt med utrymme på mästerspåret ger du gott om utrymme för masteringsteknikern att arbeta med, och han kan komprimera och utjämna och öka din mix till en mastrad perfektion utan att oroa dig för digital klippning. Om din mix redan är maxad ut, välj alla faders av din mix och sänka deras volym gemensamt tills huvudbussen har en lägre nivå till den.
Fråga din mastering ingenjör hur han gillar att arbeta. Vissa människor gillar att bryta blandningen ner i separata grupper, vilket ger en extra fördel till masteringsprocessen. Vill han ha ett typiskt stereospår eller tycker han om separata instrument som studsats i stammar?
Att göra inställningen och ladda upp tiden snabbare innebär mer tid och pengar spenderas på att faktiskt jobba med din musik.
CD-skivor är 44,1 kHz, 16-bitarsformat. Det betyder inte att din mix ska studsas till det formatet. Om du spelar in på 48 kHz / 24 bitar är det generellt en bra idé att lämna det till masteringingenjören för att studsa spåret ner till CD-format. Mastering ingenjören vill ha allt takhöjd han kan få så lämna formatet hur du spelade in det.
Och aldrig, under några omständigheter studsa dina spår till MP3 för att de ska behärskas. Det borde vara självklart, men MP3-filer sänker kvaliteten oerhört, så i verkligheten finns det förmodligen inte mycket att behärska.
Innan du studsar dina spår till en WAV-fil, se till att du inte har några galna mastering plug-ins redan på stereobussen. Kanske du sätter upp en fin mastering lapp för att imponera på dina vänner eller flickvän, men lämna det för mastering ingenjören. Han kommer inte bli imponerad, jag lovar dig.