Grundläggande är linser ganska enkla: de tar ljus från en scen och fokuserar den så att kameran kan göra en bild. Praktiskt taget är det dock överraskande komplicerat att välja vilken lins som är rätt lins. Att välja linser är en av de mest kraftfulla alternativen du kan göra som fotograf.
I denna handledning ska vi titta på vad som gör en bra fotografisk lins. Du lär dig vilka egenskaper som definierar en bra lins och hur man väljer linser som matchar dina behov. Det finns ingen perfekt lins, till varje pris: även de bästa linserna har problem. Nyckeln är att välja linser som maximerar de egenskaper du vill ha och minimera de egenskaper du inte vill ha.
Den enklaste linsen som kan användas för att projicera en bild är en enda konvex lins. När en ljusstråle träffar linsglaset bryts den och ändrar ljusets riktning. Med en konvex lins kommer alla strålar av ljus att konvergera vid linsens fokuspunkt. Avståndet mellan linsglaset och brännpunkten kallas brännvidden på linsen. Även om den exakta positioneringen av filmplanet varierar mellan tillverkare placeras filmplanet i fokuspunkten så att fokuserat ljus från linsen skapar en liten projicerad bild av scenen.
En perfekt, enkel konvex lins. Bild: Dr Bob via Wikipedia.Medan allt detta är bra i teorin, antar det perfekta linser och ignorerar många av de mer esoteriska egenskaperna hos ljus. En enkel konvex lins skapar inte en tillfredsställande bild på grund av optiska avvikelser.
Optiska avvikelser orsakas av två saker: den ofullkomliga geometrin av linser och skillnaderna mellan hur olika våglängder (färger) av ljus passerar genom dem. I en enkel konvex lins kommer dessa avvikelser vara otroligt märkbara. Men genom att lägga till ytterligare element, som alla är avsedda att korrigera för specifika avvikelser, kan linsprofiler minimera effekterna.
Att lägga till ytterligare element är inte en perfekt lösning. Varje gång ljus överförs från en lins till en annan förloras en liten bit av ljus. Ju fler element i en lins, desto mer ljus och färginformation går förlorad i överföringen. Det finns en avvägning mellan korrigering för optiska avvikelser och bevarande av information.
Vår Simon Bray har en utmärkt artikel om grunderna för linsdesign, om du vill veta hur mer om linser görs. Två av Dave Bode kurser,En fotbollsguide till ljus och Vad varje fotograf borde veta om linser, gå in i djupet om hur ljus och linser fungerar.
Moderna linser är utformade för att göra två saker: skapa den skarpaste möjliga projektionen över hela bildplanet och minimera optiska avvikelser. Jämfört med äldre linser använder de mycket mer, och mycket mer komplicerade linselement.
Brännpunkten för en lins är inte helt platt. På grund av sfärisk avvikelse har den faktiskt en subtil kurva. Digitala sensorer, för det mesta, är plana. Detta innebär att om mitten av bilden är perfekt fokuserad kommer kanterna inte vara. För att ha kantskärpa måste många olika element läggas till. Många moderna linser kommer att ha uppåt av tio element. Till exempel, Sigma 50mm f/1.4 (som är mycket berömd för skärpa) har 13 element.
Linselementen i en Canon 24-105 f/ 4 zoomlins. Bild: Alessio Facchin via Wikipedia.Inte alla element skapas lika. Komplexa linser, som asfäriska element, läggs till för att kompensera för de avvikelser som finns i sfäriska element. Det är mycket lätt för tillverkare att få tagit sig i ett mönster för att lägga till fler element för att åtgärda de problem som skapats av de tidigare!
Medan det inte finns något som är felaktigt med linser med högt element, reducerar de ljus- och färgöverföring, vilket påverkar hur bilderna ser ut.
Äldre linser har betydligt färre element än moderna linser. Dessa gör dem mer benägna att optiska avvikelser och i synnerhet betyder det att de ofta har mycket mjuka kanter. Å andra sidan kan de ha några otroligt tilltalande egenskaper. Till skillnad från upplösning eller skärpa är dessa egenskaper mycket svårare att mäta med ett diagram.
Objektiv med färre element är i allmänhet bättre för att göra detaljer, så de bilder de skapar verkar vara mer tredimensionella. Självklart är alla detaljer faktiskt gjorda som en tvådimensionell bild, men utseendet på tre dimensioner bygger på subtila detaljer som förloras av överkorrigering av optiska avvikelser och ljuset som passerar genom alltför många element. En lins med bara några element ger bilder som har en större uppenbar separation mellan bakgrunds- och förgrundsämnen och mer exakt ritning av geometriska former. Som element läggs till en lins, minskar den tredimensionella effekten. Det här är vad som är ansvarigt för det moderna, linsa läget, det kliniska utseendet. Kanadensisk fotograf Yannick Khong har en bra artikel som gräver djupare in i den här frågan.
Mikrokontrast är de små mängderna tonal och färgvariation mellan detaljer om ett ämne. Det är en otroligt subtil effekt men det är ofta det som ställer utmärkta glas-liknande Leica, Zeiss, Canon L-serie, mellanformat eller storformat linser, förutom billigare objektiv. Mikrokontrast är vad som ger områden med konsekvent färg en realistisk och exakt textur. Det är bland de första detaljerna som går förlorade när ljuset passerar genom alltför många element. Även om det inte är nödvändigt för ett bra fotografi, är det en av de saker som lägger till karaktär för en bild. Återigen har Yannick Khong skrivit ett detaljerat tag.
På den ena sidan har vi moderna linser med stor upplösning, kant till kantskärpa, minimala avvikelser och massor av element. Å andra sidan har vi äldre linser med färre element, fler avvikelser, mjuka hörn och stor (men svår att mäta) tredimensionell och mikrokontrast. Vilket är den bättre linsen?
Som med så många saker är svaret: det beror på. Modernt glas är dyrare. Du kan få äldre objektiv med färre element till ett fynd på andrahandsmarknaden. Om budgeten inte är en viktig faktor får valet dock bli svårare.
Jag sköt detta porträtt med 9-elementet Canon 85mm f/1.8. Nästan alla tredimensionella kommer från djupet av fält.Vad det verkligen kommer till är det ämne du jobbar med. Om du fotograferar porträtt med en låg bländare kommer all bakgrundsförgrundsskillnad att komma från skärpedjup snarare än linseffekter. Du kanske märker en liten tvådimensionalitet i vissa ansiktsdetaljer och förlusten av tonal variation i den suddiga bakgrunden, men du borde vara okej.
Om du är en landskapsfotograf kanske du vill få så mycket tredimensionellitet och textur som möjligt i dina foton. Så länge du arbetar med smala öppningar, bör förlusten av skärpa vid kanterna inte vara för märkbar.
Du behöver träna själv där dina behov faller på detta spektrum. Det kommer alltid att finnas avvägningar, så identifiera de egenskaper du vill ha mest i dina linser, och välj sedan de som har dem.
Låt oss gå igenom alla kvaliteter och poäng att överväga när vi utvärderar en lins. Jag har brutit ner den i fyra sektioner: teknisk kvalitet, estetisk kvalitet, konstruktion och känsla.
Teknisk kvalitet är en bra utgångspunkt.
En lins kan inte vara tekniskt perfekt, men har fortfarande en estetisk karaktär som gör det till ett värde.
Linshuset är nästan lika viktigt som linserna själva.
Denna sista åtgärd är helt subjektiv. Hur gör linsen känna när du använder den? Är det balanserat med din kamera? Blir bländarring och fokuseringskontroller smidigt? Är det en trevlig biffig porträttlins, bra för att arbeta långsamt? Eller är det en diminutiv pannkaka-lins, perfekt för gatufotografi? Objektivets känsla är på vissa sätt den viktigaste egenskapen. Du kan läsa internetrecensioner hela dagen om "perfekta" linser men det är linsen i dina händer som du ska använda i den verkliga världen. Det mår bra.
I denna handledning har jag tittat på vad som gör en bra lins, eller snarare, vilka egenskaper kan användas för att definiera en bra lins. Oavsett om du prioriterar kant- och kantskärpa och upplösning över den mer subtila tredimensionalityen och mikrokontrasten är det upp till dig. Visst moderna många element linser har en plats, liksom äldre och enklare objektiv.
Slutligen är det värt att notera att jag tyst har fokuserat på primlinser. Det är nästan omöjligt att få en fungerande zoomobjektiv med bara några få element. För zoomlinser kommer du alltid att luta sig mot fladare bilder.