James Gerrard-Jones, Fotoagent Att hitta en visuell röst

I denna serie tittar vi på hur människor i kreativa industrier ser och engagerar sig i ditt arbete. I den här intervjun möter vi James Gerrard-Jones, en partner vid den Londonbaserade kommersiella fotografen Wyatt-Clarke & Jones. Jag har nyligen träffat honom för att diskutera fotografbyråns roll, hur det passar in i den bredare kreativa kommersiella industrin och vad han tycker om att engagera sig med fotografer och deras arbete.

Hej James, kan du kortfattat förklara din roll som fotografbyrå?

Jag bör börja med att säga att alla byråer skiljer sig åt; vad som är sant för oss och vår byrå kommer inte nödvändigtvis att gälla för alla fotografens agenter. Vår nisch har varit att föra arbetet med dokumentär- och konstfotografer i fotografins värld, därifrån har vi vuxit till en ganska vanlig byrå. Men den ideen att samla det bästa av olika fotografiska discipliner, oavsett deras "uppenbara" kommersiella överklagande har varit kärnan i vad vi gör. Vår byrå har alltid tänkt på lång sikt med de konstnärer vi representerar. I stället för en "one-in, one-out" årlig omsättning av talang, registrerar vi verkligen på lång sikt. Du måste verkligen, allt arbete vi gör tar så mycket tid. Arbetet med en agent handlar om hundratals samtal för att se till att folk vet vem våra konstnärer är, vad de har arbetat på, varför de kanske vill beställa dem och mer specifikt: vad de kanske vill använda dem för. Detta långsiktiga tillvägagångssätt har inneburit att vi har kunnat stödja våra fotografer genom blåsningar där modevisningar vänder på ett eller annat sätt och deras arbete är mindre efterfrågan. Det stödet sträcker sig också till engagemang i personliga projekt som kanske inte har gjorts utan det pengar som det kommersiella arbetet kan leda till.

Så en byrå finns där för att stödja dig i de mest trafikerade tiderna, på dessa punkter bokstavligen för att hjälpa till att hantera hela ditt liv och tystare tider när du behöver veta att det du gör fortfarande är relevant. Vi hjälper till att strategisera vilket kommersiellt arbete du ska gå efter och hur du gör det. Vi kommer ut där och träffar människor och skapar en buzz om arbetet. Allt detta frigör fotograferna för att göra det enda vi insisterar på att de alla gör: fortsätt skjuta!!

Vi frågar inte en behållare men arbetar på provision. De flesta myndigheter tar 25% av provisionerna. Det är därför du kan lita på att din agent arbetar för att få dig alla jobb de kan och kommer att vara angelägna om att få dig bästa möjliga affär. Alla avgifter för reklamfotoskott är strukturerad kring hur skotten i slutändan kommer att användas, priserna är fritt tillgängliga på Fotografens webbplats, men förhandlingar kan vara tidskrävande och känsliga. Det är en sak du kan lämna till din agent, visst du koncentrerar dig på vad du älskar att göra. 

Förhandlingar handlar inte alltid om pengar. Du kan förvänta dig att din byrå hjälper dig att navigera igenom alla oväntade vridningar och hinder för kommission, så att alla kommer borta glada och ser fram emot nästa jobb med dig.

Fotografi av Julia Fullerton-Batten

Har fortfarande bilder fortfarande en viktig roll att spela i världen av kommersiell reklam och reklam?

Det här är en fråga som vi blir frågade mycket. Det finns en grupp där ute som tycks ha varit angelägna om att låta dödsknutet för utskrift sedan retouchering kom in, för alla år sedan. Därefter fanns det datorgenererade bilder. Därefter digitala affischer / online-reklam och det lätta att producera filmarbete istället för stillbilder. Jag tror att när fotografering först uppfanns, deklarerade samma människor att målningen var död!

Fotografiska stillbilder har fortfarande en viktig roll att spela i reklam. Detta är ett faktum snarare än en åsikt eftersom annonsörer fortfarande deltar med stora mängder pengar för att få fotografer att skjuta kampanjer för dem. Fotografi, som musik, film eller bra skrivning, är enormt känslomässig. I en värld där vi är omgivna av bilder mer än någonsin tidigare, är det som har blivit viktigt att hitta en visuell röst som skär igenom allt detta. Det är vad annonsörer letar efter, arbete som verkligen resonerar. Det kan vara att det är ett vackert porträtt av David Harriman som har en otroligt still, tyst kvalitet. Eller det kan vara den senaste stopprökningskampanjen av Nick Georghiou: En del grym, visceral representation för att vända din mage. Oavsett vad det är, måste arbetet få dig att stanna, få dig att känna något.

Fotografi av Jenny Van Sommers

Vad letar du efter när du överväger fotografer som du skulle vilja arbeta med?

Vi letar efter människor som bara inte kan hjälpa men göra vad de gör, vilka är oskiljaktiga från sitt arbete. Det betyder inte stilla men de bästa fotograferna återuppfinner sig om och om igen och håller på med sin kärlek till mediet. Din agent kan bara arbeta med vad du ger dem, så vi letar efter drivkraft, energi och entusiasm, samt ha en gåva för fotografering och en stil som är helt distinkt. Vi är alltid på utkik efter vad som är nytt, men då vill jag tro att vi inte är slavar till mode och den senaste klassen eller behandlingen. Det tar år att utveckla färdigheter som fotograf och det bästa kan använda allt sådant farkoster till nyansfotografering för tryckannonsering. Till skillnad från film där bilderna blinkar förbi och saker kan missas, finns det ingenstans att gömma sig med en stillbild, alla små detaljer är viktiga. Jag tycker att det finns en stor missuppfattning att reklam letar efter lysande bilder av vackra människor som lever vackra liv och det är bara inte fallet. Vi spenderar mycket tid på att uppmuntra fotografer att visa kommissionärer sitt verkliga arbete, det arbete de bryr sig om och det arbete som de kanske inte känner skulle vara kommersiellt alls, i många fall kommer det att få dig mycket längre än att visa ett folio av arbete som du Tänk dig att "annonsering" skulle vilja se.

Fotografi av Nick Georghiou

Hur nära jobbar du med kunder och fotografer för att utveckla idéer och koncept för kampanjer?

Koncepten tenderar att komma från annonsens byråer (normalt och konstdirektör och copywriter arbetar som lag) men det betyder inte att det finns inget kvar att lägga till. Vi undrar ofta skillnaden mellan de skisser som kommer igenom och de färdiga annonserna. Ofta är det bästa och mest prisbelönta arbetet långt ifrån det som ursprungligen informerades. Med reklam måste du ta mycket omsorg för att göra exakt vad slutkunden och byrået vill ha, men hela tiden tryck på vad du tycker är bäst för jobbet. Adam Hinton är ett bra exempel eftersom han alltid kommer att skjuta hjälten visuellt, så byrån och klienten har någonting som var överenskommet, så ska han fortsätta att utforska och skjuta runt vad scenen kan vara. Ofta är inte de oplanerade och spontana skotten de som används. Vi finner de bästa konstdirektörerna tenderar att leta efter att folk tar sin idé och kör lite med det, så alla tenderar att vara på samma sida. Det är väldigt ovanligt att fotografen och kreativiteten drar i olika riktningar, även om detta kan hända! Det är då du hittar ett tyst hörn och tar telefonen till din agent så att de kan hjälpa till att sortera saker ut för dig.

Fotografi av Adam Hinton

Har du ett favoritprojekt som du har arbetat med?

De bästa projekten är när myndighetskunsten eller annonsören har matchat projektet till fotografen helt perfekt, du vet att du är på något riktigt spännande från början när det händer. Jag har varit i några möten på samma sätt genom åren, humörbrädan kommer ut och du ser arbete som du verkligen inte skulle förvänta dig i en annonseringskontext. Du kan se fotografens ögon lysa upp eftersom de inser att de kommer att få rätt pengar, tid och produktionskopiering för att göra exakt vad de älskar att göra på högsta nivå och med nationell exponering.

Det finns de projekt som exciterar från den synvinkel eller de där fotografen kommer att resa världen, vi får ett vicarious nöje att skicka Andy Glass för att dänga ut ur en helikopter över Iguazu Falls i Brasilien för den femtionde gången. Eller får du det första riktigt perfekta jobbet för en mindre etablerad fotograf som vi har försökt få igång. Det är alltid favoritprojektet!

Fotografi av Andy Glass

Vad är din favorit del av jobbet?

Som agent måste du göra slagordstypen PR-arbetet, förhandlingen, hantera de konflikter som uppstår och hantera förväntningar kvar höger och centrum. Det finns mycket tillfredsställelse genom att helt enkelt alltid ha mycket att göra, förutsatt att du kan hantera din tid så att allt kan göras ordentligt. Men den riktiga buzz kan jag säga det här för att vi alla arbetar här, jobbar med fotografer som du vet kommer att vara en del av fotograferingshistoria en dag. Det arbete vi gör för att se till att de har en hälsosam inkomst går långt för att stödja det personliga arbete de producerar. Säg David Harriman med sitt långsiktiga projekt på den mexikanska gränsen "La Linea" eller Julia Fullerton-Battens konstprojekt. Jag gör inga dristiga påståenden att inget av det skulle hända utan oss, men vi känner oss stolta över att vara en del av allt. Och mycket privilegierat att ha ett liv omgivet av fotografi som vi verkligen älskar.

Fotografi från 'La Linea' av David Harriman

Vilka råd kan du ge till ambitiösa kommersiella fotografer som försöker hitta sin nisch?

Jag tycker att det viktigaste är att försöka att inte oroa dig för mycket om hur ditt arbete kommer att tas emot och huruvida det kommer att vara kommersiellt användbart. Det är skönheten i studien på ett sätt, du har några år där allt du behöver oroa dig för är jobbet, så du har tid att hitta din visuella röst innan du går ut i arbetslivet. Mycket svårare att göra när du arbetar, oavsett om det hjälper eller vad som helst annat. Tryck av tid, pengar; oroa dig för vad din nisch är ... den oroande kommer aldrig hjälpa dig att hitta din nisch utan att ge dig själv tid och utrymme för att låta allt hända naturligt.

Förutom att det är meningsfullt att identifiera personer som skjuter upp de typer av uppdrag som du ser själv arbetar på och försöker hjälpa dem. Förutom att du arbetar med ditt folio måste du ansluta dig till ett nätverk av personer som värdesätter den typ av arbete du identifierar med.

Du kan följa James på @ jamesgjones och kolla in Wyatt-Clarke & Jones på deras hemsida.