Myriam Abdelaziz Passion, närvaro och kreativ anpassning

Redaktörens anmärkning: I vår artikel för Internationella kvinnodagen, vi tittade på de bidrag kvinnorna har gjort till fotografering och hur de har formaterat fotografi för sina egna mål. Inspirerat av de kvinnor vi profilerade fortsätter vi med temat och publicerar profiler av kvinnor i fotografering.

Myriam Abdelaziz motstår att vara märkt, inte genom någon avsiktlig handling eller budskap utan för det sättet hon lever och fotografiet hon producerar. Myriam erkänner att vissa människor kan kategorisera hennes arbetsdokumentär och konst är etiketterna oftast tillämpade på hennes fotografi - men hon föredrar att inte namnge det själv. "När du märker själv är det vad du gör. Jag är en nyfiken person som lockas till många saker. Jag är fotograf. "Fullstoppet känns i slutet av deklarationen. "Och jag kan göra vad som helst som helst."

Myriam Abdelaziz

En flytande känsla av kultur

Eftersom jag intervjuade Myriam för att profilera henne i Women in Photography-serien var mina första frågor förväntat att vara en kvinnafotograf. Det tog dock bara den första frågan att inse att kön är ett mindre hänsynstagande till Myriam. Snarare är hon en kulturell kameleon, formad genom att bo på olika ställen, kunna gå mellan världar och identiteter som situationen kräver.

Flytande på franska, arabiska och engelska, Myriam föddes i Kairo, växte upp i Schweiz, flyttade till Egypten i pre-teens, sedan till Frankrike som ung vuxen, och tio år senare, till New York City, där hon bor nu. Hon bodde tillräckligt länge på varje plats för att identifiera sig med landet, blanda in och bli en del av kulturen. Resultatet, som Myriam beskriver det, är en "skiktad känsla av kultur," anpassningsförmåga och förmåga att leva någonstans.

Empati, ilska och bränsle för den dokumentära impulsen

Flyttningen från Schweiz till Egypten var ett djupt kulturskifte för Myriam. Hon noterar att hon växte upp i Schweiz där "allt är snyggt, alla är lika, och ingen är hemlösa på gatan."

En vändpunkt

När hon flyttade till Egypten såg hon saker hon aldrig tidigare sett, framför allt effekterna av kulturella lag och fattigdom. "Jag var störd. Jag undrade hur det kunde finnas människor utan skor. Hur kunde det vara? Varför?"

Erfarenheten betecknade Myriam och blev brunnen som matar fotografiet. Hon erkänner att hon är dragen för att fotografera saker som stör henne personligen. "Otillbörlighet gör mig väldigt arg, extremt arg," säger hon. "Jag är uttagen för att avslöja berättelser om orättvisor, säga upp något som inte är rätt, öka medvetenheten och ge människor en röst."

"Människor kan försöka producera fotografier som kommer att sälja, men om du inte följer ditt hjärta utsätter du dig för möjligheten till dubbel besvikelse: inte gör tillräckligt med pengar och inte uppfylls."

Ett passionerat fotografiskt svar

Myriam avslöjar den hårda orättvisa barnarbete i Egypten med sin serie Menyas barn. De mjuka drömliknande färgerna inbjuder dig, tills du inser att den mjuka utseendet är resultatet av fint stenbrott, lugnt i luften, vilket orsakar andnings- och lungsjukdomar hos barnen som arbetar i gruvorna. Förutsatt att barnen lever tillräckligt länge för att sjukdomen ska manifesteras. Barn dör dagligen i stenbrottet som ett resultat av hantering av primitiva och farliga stenskärmaskiner.

Menyas Barn 13, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Håll inte något tillbaka

I en annan serie, Porträtt av ett folkmord, Myriam ger röst till överlevande från det rwandiska folkmordet 1994. Porträtten är intim, medkänsla och frank. Mycket frank. Porträtten konfronterar oss med de fysiska och känslomässiga ärr som de överlevande bär. När jag frågar Myriam om serien, är hennes medkänsla lika tydlig i hennes röst som i hennes fotografier. "Allt var bränt - hem, vänner, familjer och kläder. Människor skulle berätta för mig, "Ingen jag visste tidigare lever fortfarande." Dessa människor förlorade allt utom deras minnen. De skulle prata om sin mamma men hade inte ens en bild av sin mamma. Deras minnen är av vad de inte längre har. "

Porträtt av ett folkmord 1, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Jag frågade Myriam om en manlig fotograf kunde ha tagit de överlevande historierna på ett effektivt sätt. Att vara en kvinna har sina fördelar och nackdelar. Det är situationellt och kan gå antingen. Att fotografera de överlevande i Rwanda var inte beroende av huruvida fotografen var man eller kvinna, utan på hur fotografen närmade sig ämnena. Personlighet och tillit betyder mer än kön, säger hon. "Människor är mindre misstänksama för kvinnor i allmänhet och som ett resultat kan folket öppna mer. Att vara en man kan ha komplicerat förmågan att bilda förtroende. Men totalt sett är det tyst energi och tålamod som lyckas i den situationen. "

Tid och konsistens bygga förtroende

Myriam fick förtroende för sina ämnen under en månads långa vistelse med dem. Hon pressade inte någon. De överlevande skulle säga lite först, men när de var säkra med Myriam ville de berätta för sin historia och delta. "Det som sägs var chockerande, även för mig", bekänner Myriam. 

Att öppna och prata om sina erfarenheter var traumatiserande för några av ämnena. För andra var det en katarsis, ett känslomässigt utlopp: ett ögonblick för mänsklig anslutning, bekräftelse och delning.

Porträtt av ett folkmord 6, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Det tar tid att göra arbete som är intressant för andra

Myriam började fotografera när hon var tonåring. Hon hade alltid varit attraherad av kreativa aktiviteter, men fotografi höll hennes intresse och krävde större delen av hennes uppmärksamhet. Hon tog fotokurser på gymnasiet, lärde sig hur man bearbetar filmer och skriver ut i mörkrummet, tog sedan en minor i fotografi samtidigt som han fick en universitetsexamen i statsvetenskap.

Mot en karriär inom fotografi

Hennes första karriär var dock marknadsföring. Myriam var baserad i Frankrike men hennes jobb innebar omfattande resor, särskilt i Afrika. Att resa med sitt jobb exponerade Myriam för saker hon ville fotografera. Hon tog kurser för att fördjupa sina färdigheter och använde någon fritid hon hade på affärsresor för fotografering. Myriam gjorde allt mer fotografi tills hon fann att hon inte längre hade tillräckligt med tid att göra fotograferingen hon ville ha. Hennes marknadsföringskarriär gav inte längre möjligheter till fotografering. snarare blev det i vägen för dessa möjligheter. Myriam visste då att det var dags att byta karriärer.

Även om Myriam var bekväm med sin kamera och visste hur man producerar kvalitetsfotografier som appellerade till henne, visste hon att för att tjäna sig i fotografi, behövde hon producera arbete som är intressant för andra. Ett studieår på International Center of Photography gav Myriam möjlighet att förfina och fördjupa sin vision, bygga en portfölj och skapa den kreativa strukturen som hon behövde för att lyckas med fotografering. Efter examen från International Photography Center skrev Myriam sig med en byrå och, enligt Myriam, "gick det bara därifrån."

Chans, Risk och Opportunity

I händelse av att Myriam var i Egypten arbetade han med ett personligt projekt när den egyptiska revolutionen av 2011 bröt ut. Aldrig en att stå tillbaka, placerade Myriam sig i revolutionens hjärta, fotograferade händelser som hon såg dem - en objektiv berättelse från en subjektiv position. Hon fyllde också många pressuppdrag för att täcka revolutionen, men hon kände sig inte bekväm i den rollen. Inte bara saknade hon en hjälm, kollisionsskyddad väst och annan skyddsutrustning som är gemensam för konfliktfotografer, Myriam skjuter med en mediumformatkamera och en fast lins som krävde att hon skulle vara i hjärtat av spänning och våld. Så småningom drog Myriam sig för sin egen säkerhet, både fysisk och mental.

Egyptisk Revolt 7, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Igenkännande

Arbetet Myriam producerat under revolutionen är omedelbart intimt och trubbigt, ett perspektiv som är gemensamt för hennes andra arbete. Återigen tittas tittarna av Myriams nära och personliga fånga av sina ämnen, bara för att bli konfronterad med ilska och andra våldsamma känslor som hennes ämnen utsätts för för kameran. Det är ett annat perspektiv än det som produceras av andra fotografer i situationen.

Myriams fotografi fick uppmärksamheten hos Rawiya, en kollektiv av kvinnliga fotografer i Mellanöstern. Rawiya är intresserad av fotografer från Mellanöstern, som arbetar mot stereotyper av livet i Mellanöstern och arbetar särskilt mot stereotyper av livet för kvinnor i Mellanöstern. Myriams täckning av den egyptiska revolutionen uttryckte Rawias uppdrag perfekt, vilket resulterade i Rawias inbjudan till Myriam att gå med i kollektivet.

Egyptisk Revolt 29, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Kreativ verklighet

Myriams erfarenhet av den egyptiska revolutionen fick henne att inse att hon är mest bekväm som fotograf när hon kan utöva viss kontroll över sin miljö och driva gränserna för vad som utgör verkligheten på ett fotografi. Erfarenheten har lett Myriam att anpassa sitt sätt att se saker.

"Dokumentärfotografi handlar om att fånga verkligheten. Du kan fånga det på ditt sätt, men målet är att fånga verkligheten. Konst är å andra sidan att skapa verklighet eller skapa en annan verklighet."

Resultatet för Myriam har varit att driva bort gränserna för dokumentärfotografi och öppna sitt arbete för framgång i en värld av konstfotografi. Även om allt Myriams arbete släpper bekvämt mellan genrerna av fotografering precis som Myriam släpper mellan kulturer, Halal, en serie som fortfarande pågår, uppenbarar tydligt Myriams närvaro i en värld av konstfotografi. 

Gränsövergångar

Liksom hennes andra projekt, Halal är grundad i ett behov av att bryta stereotyper och berätta orta eller missförstådda historier. I det här fallet talar Myriam sanningen om att Halal slaktar för mat. Till skillnad från hennes andra projekt, Halal erbjuder inte en komplett eller nästan fullständig historia för tittare; istället kräver fotografierna att tittaren deltar i att skapa vad fotografiet visar.

Halal 8, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Myriam lever inte under något falskt intryck av vad som krävs för att göra det i en värld av konstfotografi. Hon kan snabbt påpeka att fotografer kan tjäna pengar på konstfotografi, men möjligheterna är begränsade och svåra att mötas. Förutom att vara ett högkvalitativt arbete som är av intresse för andra, måste framgångsrikt konstverk också fylla en nisch på marknaden.

Gör vad du älskar (med stöd)

Myriam är också övertygad om att en fotograf måste följa sitt hjärta och vara beredd med en andra inkomstkälla för att vara en framgångsrik fotograf som kan producera en pågående arbetssätt. Jag frågade Myriam hur hon skulle översätta den informationen till råd för nya fotografer. Hennes svar var eftertryck: "Följ ditt hjärta och fotografera vad du vill, och se till att du också kan få pengar från någon annanstans."

Myriam stör inte med de allmänna bekymmerna om någon med en kamera som fotograf. I stället kör hon till hjärtat av en utmaning hon ser varje dag, särskilt i New York City. "Det finns så många fotografer och så många fotografer som är mycket begåvade, och det finns fler av dem examen från fotograferingsskolor varje dag. Det är bara inte tillräckligt med arbete att gå runt. Kommersiellt arbete är svårt att få och det är inte troligt att en inkomst av fotografering är tillräcklig för att stödja dig. Människor kan försöka producera fotografi som kommer att sälja, men om du inte följer ditt hjärta utsätter du dig för möjligheten till dubbel besvikelse: inte gör tillräckligt med pengar och inte uppfylls. "

Inspiration

Myriam är inspirerat och inspirerande. Hennes eget arbete har publicerats i stor utsträckning och visats internationellt och tjänar Myriam till både hennes arbete och hennes förmåga att stimulera social medvetenhet med hennes arbete. Mellan 2012 och 2014 har Myriam påverkat fotografer mer omedelbart som en verkledsledare i World Press Photo: s Reporting Change-projekt. Projektet involverade mentorskap av 70 fotografer från Mellanöstern och Nordafrika för att hjälpa dem att utveckla lika starka och självständiga fotojournalister som kunde avslöja historierna bakom den endimensionella, huvudinriktade pressdäckningen i regionen. 

Jag frågade Myriam att identifiera en kvinnlig fotograf hon beundrar och tror att hon framgångsrikt gjort sin egen väg i fotografering. Hon heter Natalie Naccache, en libanesisk-brittisk fotojournalist med säte i Dubai. Myriam respekterar Naccaches arbete, tillvägagångssätt och entusiasm.

När det gäller kvinnor som inspirerar sitt eget arbete heter Myriam hennes mamma och Rena Effendi. Effendi är en fotojournalist som är allmänt känd för sin förmåga att visa hur förändrade miljöer påverkar individer och samhällen. Myriam krediterar sin mamma för att påverka Myriams vision och känsla av estetik. Titta på att hennes mamma driver ett hus och tar hand om sig själv, lärde Myriam vad som gör något vackert eller attraktivt. Det var en omedveten utbildning som realiseras varje dag i Myriams arbete.

Går söderut är en samling fotografier som talar om Myriams kärlek till sin mamma. Fotografierna skildrar inte hennes mamma, men är ett resultat av Myriams behov av att vara ensam och finna tröst efter att hennes mamma dog. Reste sig till "deis" och känna sig levande igen, reste Myriam söder om Egypten, fotograferade platser badade i solen och folk fyllde med solens ljus och värme.

Går Söder 3, Fotografi av Myriam Abdelaziz

Mot framtiden

Behovet att vara i sina egna bubbelytor igen när jag frågar Myriam vad jag kan bli förvånad över att hitta i sin kamera väska. "Öronproppar", svarar hon. "Jag använder dem på skott för att hjälpa till att stoppa distraheringar. Jag använder dem inte hela tiden och jag tar ut dem när jag pratar med människor, men jag har alltid dem i min väska. Buller är tröttsamt. Jag förstår var min energi går och hur man bevarar den. "

Myriams förståelse för sig själv och fotografimarknaden kommer att få henne där hon vill vara i framtiden. Hennes femåriga vision bygger på att göra mer konstverk. Hon erkänner att hon alltid kommer att inspireras av dokumentärarbete och frågor om social rättvisa, men lutar sig mot att uttrycka det mer som konst. Hennes vision innehåller en bok publicerad inom de närmaste fem åren och mer erkännande för hennes arbete. Myriam vet att som ett erkännande för sitt arbete växer kommer hon att kunna fokusera mer på nya projekt. 

Veckor efter vår intervju slår jag fortfarande av Myriams självmedvetenhet och sin förmåga att anpassa sig till kulturer, inklusive fotografiskulturen. Myriam är passionerad att avslöja social orättvisor, men hon kan hålla sitt ego i kontroll så att hennes ämnen berättar för sina egna historier. Myriam förstår också att hon måste leverera sina berättelser på ett sätt som är av intresse för andra för att hennes arbete ska kunna erkännas och delas. Och Myriam känner igen värdet av att vara flexibel med hur hon uttrycker sin passion: ibland är det dokumentärfotografi; En annan gång är det bra konst; och ofta är det något som flyter fram och tillbaka mellan båda.

I själva verket är Myriams karriär som fotograf en modell för anpassningsförmåga. Vid olika tillfällen har fotografering varit Myriam en hobby, en kreativ vårfjäder som matas av och sedan matar en annan karriär och en primär inkomstkälla, men alltid alltid en passion. Myriam lever sitt eget råd att följa ditt hjärta och hålla ett öppet sinne om vad fotografi är och kan vara, både artistiskt och ekonomiskt.