Rehahn Croquevielle Portaits från Vietnam

Rehahn Croquevielle är en fransk fotograf som helt enkelt kallas Rehahn. Han är självlärd och upptäckte 2007 fotografi och Vietnam. Han blev allmänt känd efter publiceringen av sin bok, Vietnam, kontrastens mosaik. Jag kunde chatta med fotografen om sin tidigare bok och hans nya projekt, Vietnam från himlen.

När hämtade du först en kamera? Det första lockade dig till fotografering?

Jag köpte min första kamera när jag började resa runt 2007. Det var en Canon EOS 350D. När jag flyttade till Vietnam investerade jag i Canon 5D Mark II, som hjälpte mig att utveckla mina färdigheter inom fotografering.
Jag tycker att det som lockar mig till fotografering är möjligheten att ansluta sig till människor. Rehahn före fotografering var någon som är blyg. Ändå är fotografen Rehahn någon modig nog att vara outspoken för att träffa och prata med människor för att kunna fotografera dem.

Det måste finnas en blandning av övertalning, förhandlingar och diskussioner i processen, så jag måste interagera med min modell. Jag lärde mig allt detta på egen hand, men jag måste säga att Vietnam är ett otroligt paradis för en fotograf och inte bara för porträtt!

Vid vilken tidpunkt i din karriär bestämde du dig för att ta fotografering på allvar? Är du en heltidsfotograf eller tar bilder bara en del av en bredare erfarenhet?

Efter att jag flyttat till Hoi An, Vietnam 2012, förutom att hantera min restaurangverksamhet här, hade jag mycket ledig tid. Detta gav mig en chans att ägna tid att lära sig fotografi och utforska Vietnam också.

Detta land är en blandning av färger och kulturer som lämnar ingen likgiltig. I september 2013 gjorde jag en 15 dagars resa med min motorcykel i norra delen av landet och jag kom tillbaka med nästan 6000 bilder. Det fick mig att klicka. Mina vänner och fans uppmuntrade mig, eftersom jag delade de här bilderna på min Facebook-sida, som började få lite uppmärksamhet. 

Det fanns 6000 medlemmar i augusti, 20 000 i oktober och mer än 50 000 idag. Kommentarerna motiverade mig, och tanken på en bok kom till mig. Jag vill inte betrakta mig själv som en professionell och jag vill inte finansiellt bero på fotografering. Min prioritet är frihet! Vilket är faktiskt huvudorsaken till att jag flyttade till Vietnam.

Du har rest till flera platser runt om i världen, men har bosatt sig i Vietnam. Varför valde du Vietnam?

Vietnam är ett paradis för fotografer. Ljuset är exceptionellt. Landet är säkert. Vi kan leva 15 dagar i de yttersta randområdena utan problem, och jag tror att det kommer att ta mig hela mitt liv att besöka hela landet!

Det finns 54 etniska grupper och regioner som skiljer sig från varandra. Inom cirka 200 kilometer avstånd finner vi olika realiteter.

Du har en restaurang i staden Hoi An nu, men du var tidigare i tryckbranschen i Frankrike. Varför lämnade du ditt land och yrke? 

Jag har en restaurang med ett fotogalleri inuti. Jag var 32 år när jag flyttade hit. I Frankrike hade jag känslan av att jag jobbade mycket för inte alls alls. Jag hade ingen ledig tid och ingen frihet! Här har fotografering blivit en passion, nästan ett läkemedel.

Det tömmer mitt sinne och det är mitt sätt att slappna av. Restaurangen var ett tillfälle valt vid rätt ögonblick. Nu tillåter jag mig att träffa många människor och till och med några utmärkta fotografer kom och besökte mig där.

Du har använt en motorcykel att resa i Vietnam. Är det ett bra alternativ för fotografer som vill utforska landet? Eller är det en annan anledning du valde det som ett sätt att flytta runt?

En motorcykel är ett enkelt alternativ och än en gång, ett sätt som ger total frihet. Jag kan när som helst stanna i någon by, jag kan gå bort från turistkretsarna och ta mig tid. Ibland spenderar jag en hel dag i en by. Dessutom är det ett praktiskt sätt att flytta runt, och kostnaden för gas är oslagbar.

Vilka fotografer har påverkat dig? Och utanför fotografering finns det områden där du drar inspiration?

Fotografen som har påverkat mig mest är Manny Librodo, särskilt hans Indien och Filippinerna samling. Jag skickade honom en kopia av min bok. Min inspiration i fotografi just nu kommer från att träffas med flera (etniska grupper). Jag har tur, Vietnam har över 50. Jag har fotograferat bara ett dussin, och jag är inte nära färdig!

Du har en passion för porträtt. Hur började du göra porträtt i dina resor?

Porträtt har blivit mitt favoritområde. Landskap intresserar mig, men tanken att stanna ensam med mitt stativ i ett par timmar kittlar inte min avund. Jag älskar att dela, jag älskar historier och jag ser alltid till att mina bilder föreslår de här berättelserna.

Porträtt är inte ett lätt ämne. Vi kan inte ha ett naturligt porträtt om fem minuter. Det tar tid och det tar mycket social kontakt. Resorporträtt representerar 90% av mitt arbete. 

Du fotograferar många barn och äldre människor. Varför?

Barn erbjuder massor av möjligheter. Leende eller frowning, de förbli vackra. Vi kan uppleva väldigt roliga stunder med dem. De är också tålmodiga, särskilt när det gäller att träffa och interagera med nya människor som jag själv.

De äldre, i Vietnam, ler alltid med mycket definierade ansikten. Deras liv är mestadels skrivet på sina ansikten genom rynkorna. De vise mänens långa skägg fascinerar mig också. De är svåra att fotografera eftersom det tar tid och för att undvika att vara invasiv av deras intimitet. Vi behöver veta när vi ska sluta för att störa dem, men jag har en mycket stor samling långa skägg!

Hur lyckas du få tillstånd att fotografera folket i dina bilder? Är dessa människor främlingar eller människor du har fått veta genom tiden?

Det finns ingen hemlighet. Tiden är min nyckel till framgång. Ibland måste du sitta med dem i 20 minuter innan du tar det första fotot. Ibland en timme. Men det är värt det! 

Det vietnamesiska folket älskar alla fotografering, från de yngsta barnen till de äldsta i byn. Du behöver bara veta hur man ska närma sig dem, prata lite med dem och visa dem bilder. Humor är också en stor isbrytare.

Kan du förklara din process när det gäller att fotografera människor? Hur närmar du dem för att sätta upp en session?

Jag reser på min motorcykel och det händer ofta att jag tar små vägar som leder till små byar. När de inte brukar se främlingar går de alla hem. Så jag sitter någonstans, och de första barnen kommer tillbaka ut tio minuter senare. Jag tar bilderna och visar dem. Därifrån börjar processen löpa. 

De skrattar och skämtar runt, så föräldrarna kommer att se. I slutändan börjar äldre börja med oss. På cirka en timme är hela byn här och allt är möjligt. Jag visar dem alltid deras foto. Det är väldigt viktigt.

I tekniska termer, vad använder du för din porträttfotografering?

Jag använder en Canon 70-200mm f / 2.8-objektiv och när jag känner att människorna är mottagliga ändras jag till 50mm f / 1,4.

Din bok Vietnam, kontrastens mosaik erbjuder en intim utsikt över landet och några av dess folk. Är det allt du publicerar när det gäller att visa landet eller tänker du dela med dig av dina upptäckter med världen?

Den här boken är bara början. Mitt mål är att visa för världen att det finns mer att se än bara Halong Bay. Jag vill ge värdet till folket, som är fattiga, men fortfarande glada och optimistiska för det mesta.

Jag hoppas att det kommer att locka fler fotografer till Vietnam. Det är också ett sätt att tacka de människor som har fått mig med öppna armar i sitt land. Jag har många andra projekt, som en bok på Kuba, planerad för framtiden.

Du har ofta nämnt att du vill resa till nya platser och länder. Tror du att din fotografi på dessa platser kommer att nå samma intimitet som du har visat i din Vietnam-serie?

Jag tror inte att någon kan släppa en riktig bok i 15 dagars resor! Vi måste fördjupa och lära oss befolkningen, kulturen och även lite av språket. Jag tror inte att jag kommer att släppa en bok av samma stil för ett annat land, för nu.

F. Vilka är dina projekt för framtiden? Finns det en specifik riktning du vill ta fotografering och resande?

Jag förbereder en ny bok som kommer att kallas Vietnam från himlen. Ett vietnamesiskt företag (Key Production) investerade i en drone och föreslog ett partnerskap att resa genom Vietnam för en serie på 50 bilder sett från himlen.

Det ligger utanför mina vanliga bilder, men jag vill lära mig och jag kommer tillbaka till porträtt direkt efter. Det är viktigt att komma ut ur vårt eget område. 

På en månad kommer jag att resa till Rajasthan med en indisk fotograf i tio dagar med porträttbilder. Jag kan inte vänta med att vara där.

Kolla in mer av Rehahns arbete på www.rehahnphotographer.com och följ hans resor på Facebook.