Stéphane de Greef Kombinera Nature Photography With Documentary

Inspirerad av Don McCullin och Piotr Naskrecki är Stéphane de Greef en skogsingenjör, kartograf och fotograf med en lång karriär inom humanitärt arbete och en passion för buggar och arkeologi. Han pratar med oss ​​om hans naturfotografi och dokumentärarbete i Kambodja.

När hämtade du först en kamera? Det första lockade dig till fotografering?

Jag fick min första kamera från min moster när jag var 11 år 1988. Det var en Yashica Motor J 35mm kompaktfilm, som jag mest använde för att skjuta min familj och vänner, men det var länge sedan och inget foto från det perioden överlevde dussin hus rörelser. Jag blev först attraherad av fotografering som min far själv var en ivrig fotograf. Jag var fascinerad av all denna märkliga, dyra och bräcklig utrustning, med alla dessa knappar och växlar. Jag hade alltid varit intresserad av naturfotografering och spenderade hela min barndom på bilder av buggar i vetenskapsböcker.

En bladinsekt (Phyllium sp.) Fotograferad i de Greefs fältstudio på ön Koh Rong Samloeum, Kambodja. En sådan bild säger han "misslyckas aldrig med att förvåna människor och höja sin nyfikenhet mot en naturlig värld som de känner mycket lite om."

Vid vilken tidpunkt i din karriär bestämde du dig för att investera mer tid i fotografering?

Jag har alltid spenderat tid på att ta bilder för att dokumentera mitt arbete som skogsingenjör, men det var en sidaktivitet fram till 2011. Jag började ringa mig till en professionell fotograf 2012 när jag gick med i projektet Möt dina grannar (MYN), vilket krävde att jag uppgraderar mina färdigheter, förbättrar kvaliteten på mina skott och når en omsättbar kvalitet. Det var också en tid då mitt arbete med landminers överlevare tog mig till flyktingläger och konfliktområden, där jag ansåg att det var viktigt att dokumentera situationen och att samla in högkvalitativa bilder för att säga upp orättvisa och mänskliga rättigheter.

En M42-gruppdununition hittades nära Preah Vihear-templet efter en konflikt mellan Kambodja och Thailands armé i februari 2011. Som en internationell observatör var Stéphanes bilder bevis på användningen av dessa internationellt förbjudna vapen.

Vilka fotografer har påverkat dig?

För naturfotografering är Piotr Naskrecki en förebild för mig. Jag hade chansen att arbeta med honom under en vetenskaplig expedition i fjärran Kambodja 2011. Jag lärde mig mycket bara genom att titta på hur han arbetade på fältet för att skapa så fantastiska bilder. För mitt arbete i fotojournalistik var jag verkligen inspirerad av Don McCullin, efter att jag såg en utställning av något av hans arbete i fotografiemuseet i min hemstad Charleroi, Belgien. Jag bytte inte till svartvitt, men jag förstod bildens makt för att dokumentera krig och andra humanitära katastrofer. Det här är när jag insåg att med min kamera, i min arbetslinje (humanitär gruvaaktion), är bilder som visar den väldiga sanningen av väpnade konflikter ofta mer effektiva när det gäller att informera människor än långa beskrivningar.

Den ärafulla munken från Wat Athvea, Siem Reap, Kambodjas buddhistiska helgedom, vilar med sin husdjurskatt. Detta helgedom, som ligger nära Angkors berömda tempel, fungerar som ett djurhem för dussintals stridiga katter och hundar som väntar på att antas.

Finns det områden där du tar inspiration utanför fotografering?

Naturen är min största inspiration. Jag spenderar mycket tid utomhus, jag älskar naturen. Vad som inspirerar mig nästa är människor, särskilt hur de reagerar och kämpar tillbaka i tider av besvär. Jag tycker att många fotojournalister begränsar sig till att fånga upp problemen och elände, medan jag föredrar att dokumentera hanteringsmekanismerna och hoppet på människor i svåra situationer.

Du är en skogsingenjör, kartograf och fotograf bosatt idag i Kambodja. Hur länge har du varit i Kambodja, och vad gör du där?

Ah, det är lite komplicerat! Jag har bott i Siem Reap, Kambodja, i ungefär tio år nu, här för att komma till arbetet med kartläggning av minfält och prioritering av minröjning, sedan arbeta med mänskliga rättigheter och miljöfrågor. Från och med idag jobbar jag med ett halvt dussin projekt! Jag uppdaterar kartan över Angkor templen (vi hittar nya varje vecka!), Jag hjälper till att utveckla två naturbaserade turismföretag i Angkor, jag kör mina egna turer (djungel och landsbygdsträckor) m en professionell händelse och naturfotograf, och jag är också ganska aktiv med att driva ett onlinemiljö som främjar flora och fauna i Kambodja.

En kambodjansk tjej lär sig att gå med sin nya protes i Kien Khleang Rehabilitation Center, Kambodja, 2011. Hon förlorade hennes ben i en trafikolycka. Vägkrascher orsakar fler dödsfall och amputationer än antipersonella landminor i Kambodja.

Hur blev du involverad i humanitärt arbete ?

På universitetet bestämde jag mig för att sträva efter en karriär utomlands, något i miljö eller utveckling. Jag började arbeta med undersökningar av biologisk mångfald i Ecuador och Gabon 1999-2000, sedan på folkräkningen i Haiti. Därefter reste jag regelbundet till Västafrika för att utbilda folk hur man gör GPS-baserade bykartor för vattenförsörjning och sanitet. Sedan år 2002 märkte jag ett jobbbjudande för ett datahanterings- och kartläggningsprojekt relaterat till humanitär gruvaaktion, och visste genast att detta skulle vara den bro som jag behövde tillämpa mina tekniska färdigheter på humanitärt arbete. Jag ångrar verkligen inte det valet då.

Hur kopplar fotografering till andra arbetsområden du är involverad i?

När jag kör mina egna djungelbana, utvecklar naturbaserad turism och främjar kambodjas fauna och flora, är det viktigt för mig att ha en bra portfölj av bilder som jag kan använda för vetenskaplig forskning och turismfrämjande. I all ödmjukhet har jag förmodligen den största och mest uttömmande insamlingen av insektsfotografier i Kambodja! Dessa bilder illustrerar vad folk kan se på mina turer, används för att öka medvetenheten om den fantastiska mikrofauna i Kambodja, och kan till och med användas för att skapa de första arterna för arthropoder i landet. För arkeologi går jag ibland på avlägsna platser och letar efter gamla platser som går tillbaka till 8^th-12^th århundrade. Att vara fotograf gör det möjligt för mig att professionellt dokumentera alla arkeologiska artefakter jag stöter på.

Stéphane de Greef vid sidan av en sandstenspiedestal som upptäcktes under sin utforskning av Mahendraparvata, hjälpte en 1200-årig kunglig huvudstad att avslöja 2013. Tack vare luftburna laserskanning (LiDAR) har arkeologer upptäckt oräkneliga gamla platser runt Angkor, Kambodja.

Nyligen har du dokumenterat upptäckten av den förlorade staden Mahendraparvata i de kambodjanska djunglerna. Hur viktigt är fotografering för den typen av arbete?

Tja, inte så mycket som man skulle tro! Den främsta anledningen till att hela denna stad förblev dold i 12 århundraden beror på att du inte kan se det! Vi var tvungna att lita på en helikopterburen laserteknologi som heter Light Detection and Ranging (LiDAR) för att skapa bilder av det genom fjärranalys. LiDAR hjälpte till att avslöja detta arkeologiska landskap och att kartlägga dussintals tidigare okända tempel. Men när du är på marken finns det faktiskt väldigt lite att se. Synligheten är extremt begränsad av den täta vegetationen, så det är nästan omöjligt att fotografera de platser jag upptäckte, förutom att några gamla stenar sticker ut från marken och krukor av keramik ...

En "drake caterpillar" (Charaxes sp.) Som finns i undergrowthen av den evergreen skogen av Angkor Thom, Kambodja. Den ryggradslösa faunan i Kambodja är helt okänd, och de Greef använder fotografering för att spela in och dokumentera alla arter han möter.

Du har ett särskilt intresse för buggar som fotografiskt ämne. Varför?

Barndoms arv! När jag var ett barn var jag fascinerad av naturfotoböcker om världens bägare, sociala insekter eller spindlar. Jag utvecklade en tidig kärlek till naturen, speciellt för insekter som jag kunde observera i min egen bakgård. Barn i min generation skulle spendera otaliga timmar som tittar på myror, vända stenar och letar efter buggar och klättra upp träd. De flesta skulle komma över det vid 12 års ålder. Men andra, som jag, växer aldrig upp.

Du är associerad med Meet Your Neighbors, ett globalt dokumentationsprojekt för biologisk mångfald. Hur blev du involverad i MYN-projektet?

Jag blev först medveten om MYN-projektet medan jag tittade på Piotr Naskreckis bilder på Facebook. Vi hade träffat under en expedition i nordvästra Kambodja 2007 och jag har beundrat hans arbete sedan dess. När han började skjuta på vit bakgrund för MYN bestämde jag mig för att lära mig mer om detta projekt och besökte sin Facebook-sida. I början av 2012 kallade Clay Bolt, medgrundare av MYN, fotograferna att delta i projektet, och jag kontaktade honom och sa att jag var intresserad. Han lärde mig om tekniken på distans, hjälpte mig att välja önskad utrustning och ledde mig igenom mina första skott.

Galana Salec, en ung kvinna som arbetar för landmines överlevnadsnät ASAVIM, intervjuar en funktionshindrad krigsveteran i Awserds flyktingläger i sydvästra Algeriet 2012. Tusentals flyktingar från Västsahara har bott där sedan 1979.

Hur utmanande var det att tillämpa fälttekniker som används av MYN-ämnen fotograferade mot rena vita bakgrunder i en fältstudio - till ditt arbete?

Det var faktiskt ganska enkelt och snabbt att lära sig MYN-tekniken, med all hjälp som Clay och de andra bidragsgivarna tillhandahållit. Det tog mig bara några timmar att få mina första resultat, och några veckor för att dramatiskt förbättra min teknik. Naturligtvis, två år på, inser jag att mina första skott inte var så stora, vilket också visar att det alltid finns utrymme för förbättringar. Jag använde nästan uteslutande min MYN-studio för att skjuta buggar i Kambodja för att kunna genomföra forskning om biologisk mångfald och öka medvetenheten om mikrofauna.

Kambodja har en av världens högsta avskogningsgrader, men dess skogar är bland de minst studerade av biologer. De Greef använder sina bilder för att visa skönheten hos alla arter till det kambodjanska folket, i ett försök att återansluta dem med naturen.

Vad gäller redskap, vad kan vanligtvis hittas i väskan?

Jag använder för närvarande en Canon 6D, en billig fullframkamera med stor lågljusfunktion. Lins-Wise, min betrodda Canon 100mm f / 2.8 IS USM för makro (och en MP-E 65mm för närbild), en Canon 16-35mm f / 2.8 för bredbild och en 50mm f / 1.4 för snabb åtgärd och kvällsspel. Skytte buggar, jag använder en kraftigt modifierad MT-24Ex makro flash med dubbel nivå diffusion och har ett par Canon Speedlites som jag använder för att belysa mina ämnen för Meet Your Neighbors. Jag använder också en strålkastare och en UV-ficklampa för att hitta buggar och skjuta på natten. Och myggavstötningsmedel, gott om myggmedel!

Några tips för att folk ska komma igång med natur och makrofotografering?

Glöm inte bara att tålamod är en dygd! Jag berättar alltid att människor får en hand på livliga föremål, bara för att lära sig att få inställningarna rätt innan de närmar sig levande djur. I många fall måste du lita på artificiellt ljus för att få önskat skärpedjup, men även en popup-blixt kan göra mirakel med en DIY-diffusor. Min vän Anna gjorde ett bra jobb med en utklipps mjölkflaska! Det viktigaste är att få en bra makroobjektiv, till exempel 60mm för EF-S-fästen eller Canon 100mm f / 2.8 IS USM.

De Greef fotograferade denna marina krabba i sin MYN fältstudio på ön Koh Rong Samloeum, Kambodja. Han säger att sådana bilder är nödvändiga, eftersom vi potentiellt kan ha hundratals obeskrivna arter av ryggradslösa djur i Kambodja, och knappast några referensdokument.

Vad är dina projekt för framtiden? Finns det en specifik riktning du vill ta din fotografi?

Jag har ett ambitiöst fotografiskt och vetenskapligt projekt: att producera den första någonsin fotobaserade insektsidentifieringsguiden för Kambodja. Den kommer att produceras i flera format, för forskare, allmänheten och barn, och ska vara redo i mitten av 2015. Vi behöver desperat referensböcker för identifiering av kambodjanska insekter och för att öka medvetenheten om vad Piotr kallar den mindre majoriteten, alla insekter och spindlar som representerar upp till 90% av den biologiska mångfalden ...

Stéphane de Greef föddes i Belgien. Du kan se mer av hans bilder och läsa om hans arbete på www.stephanedegreef.com.