Trainyards Welder

Mike Evans, en svetsare på rip spåren vid Proviso Yard av C & NW RR Chicago apr 1943. Bild från Library of Congress.

Vad kan vi se?

Vad kan vi se på det här fotot? Vi kan se en ganska smutsig man som står framför en Chicago & North Western Railroad bil, klädd i arbetskläder, en svetsbrännare drapad över hans axel. Han ser seriös ut, men avslappnad. Vi vet från titeln att den här mannen är Mike Evans och han är på Proviso tågverken i Chicago, USA. Det är april 1943.

Vi kan läsa, omvända, "EASTMAN-SAFETY-KODAK" på filmens rabatt. De distinkta skåren, den svarta gränsen och klippmärkena på filmen berättar att detta är ett stort format negativt.

Bilden har en dämpad komplementär färgpalett: en pulverblå himmel och djupblå detaljer kompenserar rik, jordisk brun, guld och röd i bilen och gården. Sammansättningen lägger ämnet i mitten av ramen, men även om han håller fokuset dominerar han inte. Fotografen har inkluderat tillräckligt med scenen för att ge oss kontext och tillräckligt komplexitet för att flytta vårt öga runt ramen. Alla dessa element fungerar bra tillsammans: det här är ett mycket välbalanserat, dynamiskt porträtt.

På många sätt liknar den här bilden Gordon Parks porträtt av Ella Watson, ett tidigare foto i den här serien.

Hur gör denna bild du känner?

Vi vet att Mike Evans är en hårt arbetande man. Vi vet att han arbetar hårt eftersom han är täckt av smuts från dagens arbete. Han gillar hans jobb, och han är stolt över att göra det han gör: vi vet detta från hans avslappnade upplevelse, som han lutar tillfälligt och självsäkert på sin maskinhandel. Evans verktyg finns runt honom, över hans axel, nästan en förlängning av sig själv.

"Jag var intresserad av människor inte bara som bilder, men också som människor. I berättelser som de skulle berätta för mig eller intervjuer hade jag med dem. Det verkade vara det var en viktig del av det jag försökte kommunicera."-Jack Delano

Fotografen som gjorde den här bilden, Jack Delano, är känd för sin skildring av den "vanliga" arbetspersonen, och det första som träffar mig om den här bilden är den direkta kopplingen du känner med ämnet. Evans verkar väldigt människa, hans uppfattning ärlig och intim. Det finns en riktig anslutning.

Vi kan också berätta några saker om fotografen från hur det här fotot gjordes. Liksom ämnet har kompositionen ett särskilt förtroende. Den låga vinkeln gör att svetsaren verkar lång, imponerande; formidabel jämn. Delano spelade ofta med skala för att understryka karaktärens karaktär i sina ämnen. "

Bakom bilden: Jack Delano och Farm Security Administration

Jack Delano (tidigare Jack Ovcharov) föddes i Kiev i Ukraina 1914 innan han flyttade till USA 1923. Han studerade konst, fotografi och musik innan han fick ett reserstipendium som skulle se honom besöka Europa och köpa kameran som verkligen drog sitt intresse för fotografering.

Efter examen arbetade Delano för Farm Security Administration (FSA) fotoprogram. Till skillnad från många andra FSA-fotografer inkluderade Delanos arbete många urbana scener och perspektiv. År 1942 började Delano dokumentera Amerikas järnvägar, där vårt fotografi kommer in. Det var under andra världskriget och det var viktigt för USA att se kraftfullt, rikligt och industriellt.

Delano bilder var inte bara propaganda, naturligtvis, men tankar och prat om kriget skulle ha varit oundvikliga. Tidpunkten för projektet, strax efter att USA hade anslutit sig till kriget och inte länge innan Delano skulle utarbetas, stöder detta starkt. Enligt New York Times fick Delano ofta rätt att visa skolor, utbildning och relevanta för vår bild här: starka amerikaner och maskiner.

Din tur!

Fru Elibia Siematter, som arbetar som sopmaskin på rundhuset, Clinton, Iowa. Bild: Kongressbiblioteket

Här har vi fru Elibia Siematter sopa på Roundhouse i Iowa. Vad läser du från den här bilden? Ändrar det faktum att ämnet är en kvinna hur du tolkar det?

Om du är osäker på vad du ska leta efter på ett fotografi, kolla in Dawn Oosterhoffs utmärkta artikel Så här läser du en bild och berättar vad du ser.