Medan live streaming via internet har funnits sedan mitten av 2000-talet, är det bara under de senaste åren att tillgång till snabba internetanslutningar och prisvärd sändningsteknik har blivit tillräckligt tillgänglig för idén att göra det själv-videovideor för att verkligen ta av.
Nu är det möjligt för alla med en smartphone att sända sitt dagliga liv. Stort företag använder internet för att strömma massiva händelser. Och miljontals människor ser spelare spela live online varje dag. Live streaming är officiellt här.
Med direktuppspelning som tar av sig så snabbt är det svårt att veta vad varje tjänst gör och hur de skiljer sig från de andra. I den här artikeln ska jag titta på några av de stora aktörerna i branschen just nu och förklara var de passar in i den stora bilden. Om du vill börja live streaming, hjälper den här handledningen dig att bestämma vilken plattform som passar dig.
Periscope är den huvudsakliga mobil live streaming-appen. Även om Meercat, som har mycket liknande egenskaper, lanserades först och ursprungligen lockade mycket press, har Periscope en ut. Den förvärvades av Twitter och gynnades av integration med det massiva sociala nätverket. Meercat är i princip död i vattnet.
En skärmdump av Periscopes webbplats som visar en telefon som tittar på en direktsändning.Med båda programmen kan vem som helst använda sin smartphone för att sända video när som helst. Alla andra med appen kan titta på live.
Periskop är fortfarande ganska ny och har inte riktigt avgjort sig själv eller utvecklat ett stort samhälle. Från min erfarenhet är de flesta Periscope streamers människor som är involverade eller intresserade av San Francisco start-up scen. Appens omedelbara karaktär gör det svårt att bygga en publik.
Med det sagt är det överlägset den mest avslappnade och enklaste av plattformarna att komma igång med. Ladda ner appen till din smartphone och du kan börja direktuppspelning direkt. Vare sig någon tittar eller inte är en annan fråga.
Twitch är en live streaming site dedikerad till videospel. Det ägs nu av Amazon. Spelare använder det för att strömma sina leksessioner medan hundratals människor tittar på eller åtminstone tittar på de framgångsrika kanalerna.
Twitch är oerhört populärt. Mer än 1,7 miljoner människor lever strömma sina spel varje månad medan över 100 miljoner andra tittar på. Det är en kulturinstitution i spelgemenskapen.
En Twitch streamers spelar Heartstone.Twitch är inte bara för casual streaming; vissa spelare gör betydande pengar - tusentals dollar i månaden för de mest populära spelarna. Det finns tre sätt att göra detta: För det första kan alla Twitch-användare ta donationer medan de spelar; För det andra får Twitch Partners en andel av annonsintäkterna från deras kanal. och för det tredje kan Twitch Partners ha abonnenter som betalar fem dollar i månaden för några extrafunktioner.
Trots framgångshistorierna är det inte lätt att tjäna pengar på Twitch. Spelare måste köra populära kanaler och strömma regelbundet innan de kan bli en partner. Av nära två miljoner streamers är endast cirka 12 000 partner.
De flesta använder dock inte Twitch för att tjäna pengar. Det handlar om samhälle och dela en kärlek till videospel. Tyvärr, som många videospelgemenskapar, får vissa medlemmar, särskilt kvinnor, mycket missbruk.
Medan Twitch främst är för streaming-spel lever vissa artister medan de jobbar. Det finns ett par digitala artister och retouchers med kanaler. Twitch som ett företag har också experimenterat med olika saker; förra året, hela Bob Rosss Joy of Painting strömmade på Twitch.
Om du är en spelare och vill leva ström när du spelar. Twitch är den enda plattformen som är värt att överväga. Det finns konstnärer som använder det även om de bara är en liten del av ett mycket stort samhälle. Beroende på vad du vill uppnå med direktuppspelning kan det fortfarande vara värt att använda.
Även om det är lite sent till festen, har Facebook Live Video snabbt blivit en av de största spelarna. Människor så olika som Vin Diesel, Ricky Gervais och Barrack Obama har kört Facebook Live-sändningar.
Ett av Vita husets livsströmmar.Alla med Facebook-profil eller -sida kan sända live-video från den. Medan sändning från din profil kommer att nå dina vänner har sändning från en sida mycket mer potential att nå en stor publik. Tuts + -nätet har hundratusentals Facebook-fans; vi kan i teorin använda Facebook Live Video för att sända tutorials när vi spelar in dem.
Facebook Live-videor sparas på sidan när sändningen är klar så även fans som inte är online när de går live kan kolla in det.
Tonen och samhället som omger Facebook Live-videor är beroende av vem som spelar in dem: Vita huset sänder Obamas skriven anförande medan fotografer som Chase Jarvis lever Q & As. Förenta staternas president blir inte frågad "vad Rocken lagar mat?" Men inte heller tar stenen frågor om de finaste punkterna i Mellanösterns utrikespolitik.
Med mer än en miljard Facebook-användare har Facebook Live-video den största möjliga räckvidden. Den är byggd ovanpå ett redan otroligt populärt nätverk. Om du skulle välja en plats för live stream video är din Facebook-sida förmodligen den bästa insatsen. Dina fans är redan där och du behöver inte kämpa för att skapa en ny publik.
YouTube har gjort direktuppspelning i några år, men det har främst varit inriktat på professionella organisationer snarare än konsumenter. Till exempel strömmar UFC-live-korten på YouTube.
UFC-live streamar deras händelser via YouTube.YouTube-direktuppspelning är mer en ersättning för traditionell broadcast-tv än en ledig tjänst för konsumenter som Periscope eller Meerkat. Du kan inte bara gå och hitta tittare genom dina sociala medier.
Om du planerar en professionell sändning kan YouTube vara den tjänst som ska användas. Du kan schemalägga det i förväg, konfigurera flera kameror och behandla det som en live-tv-show. Du behöver bara se till att folk vet när det kommer att vara på.
Även om Google Hangouts lanserades som en konkurrent till Skype, har den utvecklats mycket bredare. Förutom Skype-liknande videokonferenser mellan människor kan du sända dina konversationer live på internet.
En Google Hangouts stänkskärm.Trey Ratcliff blev känd delvis på grund av hans Google Hangouts. Han intervjuade andra fotografer, undervisar och brukar bara hänga med sina fans.
Hangouts är också populärt bland podcasters som använder den för att spela in sina podcaster live.
Ustream och Livestream är två av de tidigast framgångsrika live streaming-sidorna. Med tiden har fokus för båda företagen bytt fokus från konsumenter till företag. De har också utökats för att erbjuda dedikerad hårdvara och mjukvara, som videokodningsboxar och produktionsomkopplare. Dessa plattformar används ofta för att driva direktsändningar på andra webbplatser. Om du tittar på en live-ström inbäddad på någon större kommersiell webbplats, finns det en bra chans att det går via Ustream eller Livestream.
Ustream är en mer professionell lösning.NASA, Discovery Channel, Sony och otaliga andra företag använder alla Ustream. Planerna och prissättningen speglar detta professionella fokus: ett Pro-abonnemang kostar minst $ 100 per månad. Det finns en fri plan men din live-ström kommer att bli avbruten av annonser.
Om du letar efter den ultimata direktuppspelningen, är Ustream och Livestream värda att överväga. De handlar emellertid om att tillhandahålla teknik och service mer än att leverera en färdig visningssamhälle. Denna strategi kräver mycket mer investering av tid och pengar att använda korrekt.
I denna artikel har jag skisserat några av de stora aktörerna i direktuppspelning. Det är en snabbt växande teknik och de företag som leder nu kanske inte är ledare inom två eller tre år. Det finns också hundratals andra företag som konkurrerar om användare och uppmärksamhet (inklusive många bestämda vuxenorienterade webbplatser). Några, som Snapchat, suddar linjen om vad levande betyder. Andra, som Blab.im, riktar sig till specifika personer - i det här fallet podcasters som vill spela in live.
Om du känner till några direktuppspelningswebbplatser, och i synnerhet live streaming communities, jag har missat, snälla dela dem i kommentarerna.