Share
Som frilansare 2015 kan du enkelt nå kunder på andra sidan världen - något som skulle ha varit otänkbart för en generation sedan. Men det kan ibland leda oss till att försumma en enkel sanning: de bästa klienterna kan vara i din egen bakgård.
Tja, inte bokstavligen din egen bakgård - det skulle vara skrämmande. Men du kan hitta stora kunder för ganska mycket någon form av frilansverksamhet i din lokala stad eller region. Som en "granne" har du en bättre chans att vinna affärer och utveckla ett långsiktigt förhållande genom regelbundna möten mellan ansikte mot ansikte. De vanliga lokala kunderna kan utgöra ryggraden i ditt företag.
Men var hittar du dem? Så mycket marknadsföringsråd talar idag om sociala medier, sökmotoroptimering, onlineannonsering, bloggar och andra internetbaserade lösningar.
Det är alla bra alternativ, och ranking i sökresultat för "[Din expertis] i [din stad]" är verkligen viktigt. Du hittar några bra tips i denna handledning om platsbaserad marknadsföring. Men det finns också mer traditionella, offline sätt att nå kunder, och de kan vara mycket effektiva när du jobbar i ett riktat lokalt område.
Så i den här handledningen ska vi gå på grundskolan och titta på några beprövade tekniker för att hitta kunder i ditt lokala område. Vi pratar om att skriva för lokala publikationer, annonsera lokalt, gruva dina sociala nätverk och mer.
Socialt nätverk betyder nu Twitter, Facebook, LinkedIn och liknande, men ofta är de mest kraftfulla sociala nätverk de i ditt eget liv, i ditt lokala område.
Låt oss säga att du är en grafisk formgivare. Det är nästan garanterat att man lurar någonstans i din vänkrets, familj och vänner av vänner är någon som behöver ett professionellt designarbete. Men om du inte pratar om vad du gör kan de aldrig veta.
Så det första och enklaste sättet att hitta kunder är helt enkelt att prata om dig själv, på en icke-påträngande, icke-säljande sätt. Låt dina vänner veta att du är frilansare och fråga dem om de känner till någon som behöver jobba. Visa upp på lokala evenemang, oavsett om de är direkt kopplade till vad du gör. Chatta med andra föräldrar på skolporten eller med dina grannar på den lokala grillen.
Du kan känna dig obehagligt att sälja dig själv till dina vänner, men om du gör det på ett lätt, informellt sätt och inte lägger några påtryckningar på dem, kommer du att finna att de flesta människor är glada att hjälpa till, antingen genom att anställa dig eller genom att hänvisa dig till en annan potentiell klient. Det finns inget som de flesta människor gillar mer än att kunna hjälpa till med en vän.
Om du kämpar med hur man pratar om vad du gör, kolla in det här hjälpsamma tipset från Envato Studio Blog:
När du ber om hänvisningar, se till att du använder rätt språk. Istället för att säga vad du gör beskriver du det problem som klienten står inför.
Till exempel kommer webbdesigners inte att få mycket arbete om de säger "Jag är en frilansdesigner. Jag gör HTML, CSS, några PHP och Photoshop. "
Men du får se mycket bättre resultat om du säger "Jag hjälper människor som är frustrerade över hur deras hemsida ser ut. Om du hör någon som pratar om deras webbplats, var god och skicka dem till min väg. "
Vänner är bra, men företag tenderar att ha mer pengar. Så när du är klar med att bryta dina sociala nätverk måste du nå ut till några lokala företag.
Först identifiera vilken verksamhet du vill arbeta för. De flesta frilansare kan rikta sig till ett brett utbud av olika typer av företag. Alla från den lokala husdjursbutiken till ett specialiserat tillverkningsföretag kan ha behov av några grundläggande freelance-tjänster som en webbplats, fotografier, videor, mjukvaruutveckling, grafisk design, innehållsskrivning och så vidare.
Så du kan kasta ett brett nät när det gäller typen av verksamhet, men uppmärksamma saker som affärsstorlek, profil, hur det marknadsför sig, och så vidare. Tänk på de tjänster du kan erbjuda: om du har en befintlig webbplats, hur kan du förbättra den? Om du har sett sina marknadsföringsbroschyrer kan du förbättra designen? Försök också se till att verksamheten går bra, så att det är mer sannolikt att kunna investera i dina tjänster. Det finns fler tips i denna handledning om att identifiera lönsamma kunder.
Då kan du ställa om att hitta företag på olika sätt, från en vanlig webbsökning till webbkataloger eller traditionella papperskataloger.
Också, eftersom vi går på grundskola här, varför inte besöka ditt lokala bibliotek? De kommer ofta att ha listor över lokala företag och kan ha mer information tillgänglig än vad du kan få genom online-källor. Handelskammaren eller annan lokalförening är också en bra källa. Här är en historia om en frilansskribent som snagged tio nya kunder genom att undersöka och närma sig företag genom sin lokala handelskammare.
När du har hittat några lämpliga företag, identifiera personen inom det företaget som skulle vara ansvarig för att anställa någon som du och närma dem. Du kan göra det informellt genom personlig kontakt, eller om du vill sätta ihop ett mer formellt tillvägagångssätt, så här är några tips om hur du skriver en bra försäljningsskala.
OK, kom ihåg processen du använde i föregående steg för att hitta lokala företag? Dina potentiella kunder gör precis samma sak för att hitta dig (eller dina konkurrenter).
Är du listad i alla dessa lokala kataloger? Om inte, ska du skicka dina uppgifter till så många av dem som möjligt. Här är listan över 50 lokala företagskataloger för att kolla in. Börja med de stora sökmotorerna, som Google My Business och Yahoo Local.
Och här är en viktig punkt: glöm inte de gammaldags papperskatalogerna. Personligen har jag inte använt en på tio år, och jag känner inte till någon annan som har. Men undersökningar visar att miljoner människor fortfarande använder sig av tryckta kataloger, men det är säkert att de listas där om du letar efter lokala kunder.
En viktig del av online marknadsföring är att etablera sig som expert genom att skriva artiklar och gästposter för populära publikationer. Du kan tillämpa samma princip i ditt lokalsamhälle.
Kontakta din lokala tidning och erbjud dig att dela din expertis i en artikel eller en vanlig kolumn. Placera lokala radio- eller tv-stationer och erbjuda intervjuade om någonting aktuellt eller aktuellt. Kamma genom lokala tidskrifter och bloggar och se hur du kan presenteras. För fler idéer, kolla in den här handledningen om hur man får journalister att skriva om ditt företag.
Om du är som jag, beror du antagligen på ordet "annonsering". Det låter dyrt, och du vill inte överlämna dina intjänade pengar till en annons som kanske inte ens betalar ut.
Men oroa dig inte: Jag pratar inte om en fullsidig färgannons i The New York Times här. Du kan annonsera dina tjänster på ett antal enkla, fria eller billiga sätt.
Till exempel hade jag en bok publicerad för några år sedan, och jag använde en mängd småskaliga lokala reklamtekniker för att låta lokalbefolkningen veta om det. Jag lägger upp enkla affischer på pinboards i lokala affärer, eller vänster flygblad och bokmärken på disken (med affärsinnehavarens tillåtelse, förstås). Jag lämnade även en kopia av min bok i den lokala barberaren, så att folk kunde läsa det medan de väntade. Några av dem slutade köpa den i bokhandeln tvärs över gatan.
De tekniker du använder för att få ordet ut varierar naturligtvis beroende på ditt företag och möjligheterna i ditt lokalsamhälle. Du kan bestämma dig för att sponsra en lokal händelse eller erbjuda ett lokalt företag en specialrabatt i utbyte mot någon kampanj eller skriva ut en super kreativ affisch och köpa en billig annonseringsplats för att visa den på din lokala station eller busshållplats. Möjligheterna är oändliga, så bli kreativ! Som frilansare är det troligen vad du är bra på, trots allt.
Det kan tyckas som ett udda tips i en handledning om att vinna klienter. Trots allt är hela poängen att de borde vara betalande klienter, eller hur? Jo, men att ge dina tjänster till rätt lokala orsak kan vara ett bra drag.
Först och främst, om det är en orsak till att du tror på, är det helt enkelt en bra sak att göra. Om du är webbdesigner kan du skänka din tid till att bygga en bra webbplats för din lokala matbank, hjälpa dem att ta in fler donationer och fortsätta sitt viktiga arbete. Om du är en videoproducent kan du skapa en gratis kampanjvideo för din lokala favoritorganisation. Du kan verkligen göra ett positivt bidrag till ditt lokala samhälle med ett relativt litet engagemang från din sida.
Och sidofördelen är självklart att du får en stor publicitet. Lokala tidningar, radioprogram och tv-stationer älskar en känsla-bra historia. Organisationen du donerar din tid till kommer att känna dig tacksam och kommer att försöka få ordet ut också. Åtminstone kommer ditt namn att visas i krediterna längst ner på vad du skapar. Om det går bra kan det öka din lokala profil och skicka nya kunder till dig.
Och även om ingenting kommer av det, har du åtminstone gjort något bra.
Det finns ett fenomen i naturen som kallas symbios, där två olika arter hjälper varandra ut, till exempel, oxpecker fåglar reser runt med större djur som noshörningar, och äter tikarna från deras kroppar. Noshörningen blir lättad av irriterande fästingar, och oxspetsen får en fri måltid. Det är en win-win (om du inte är en tick).
Se om det finns andra frilansare eller företag i ditt område med vilka du kan skapa ett symbiotiskt förhållande. Kanske finns det en webbdesignbutik i din stad, till exempel, det är bra att producera kreativa mönster, men behöver hjälp med den typ av komplexa kodning som du specialiserar dig i. Du kan erbjuda partners med dem så att de blir lätta för deras irriterande kodningsproblem, och du får gratis kunder.
Om du följer några eller alla dessa steg ska du kunna hitta många kunder i ditt område. När du väl har vunnit några lokala kunder, måste du bara se till att du hanterar dem noggrant. Kunder på andra sidan världen tenderar att gravida mot email och andra former av lätt att hantera online kommunikation, människor som arbetar eller bor runt hörnet kan bli lite mer påträngande.
De kan ringa när du är mitt i ett annat uppdrag eller släppa in på din studio eller förvänta dig att delta i massor av möten som du inte kompenseras för. Den största fördelen med att göra affärer lokalt kan också bli en nackdel.
Du kan enkelt hantera den här situationen, men: var noga med att ställa in några grundregler tidigt. Du kan till exempel ange timmarna när du är tillgänglig för kunder och när du inte är. Du kan undvika att ge ditt hem- eller personliga mobilnummer och har en dedikerad "arbets" -telefon istället, vilket du enkelt kan stänga av när du är borta från tjänst. Du kan använda en P.O. lådan eller kontoret som din adress, snarare än ditt hem. Du kan bara träffas på kundens kontor eller på "neutrala" platser.
Detaljerna är upp till dig, men bara se till att du ritar gränser där du behöver, så att du är tillgänglig för kunden samtidigt som du skyddar ditt arbete och ditt personliga liv från onödiga distraktioner.
I den här handledningen har du lärt dig några enkla och billiga tekniker för att hitta kunder för din frilansverksamhet i ditt lokala område.
Poängen med denna handledning är inte att övertyga dig om att lita helt på lokala kunder eller att ge upp på marknadsföring på nätet. Det är fantastiskt att ha kunder över hela världen, och det är vettigt att dra nytta av de stora möjligheterna som internet erbjuder.
Men samtidigt som vi omfamnar det nya, borde vi inte glömma det gamla. Att använda "old school" -tekniker för att hitta lokala kunder är ett utmärkt sätt att komplettera ditt befintliga företag, bygga din bas av vanliga kunder och bli mer involverad i ditt lokala samhälle samtidigt.
Så försök att skära ut lite tid under de närmaste veckorna för att ge några av dessa tekniker en provkörning. Jag skulle gärna höra om dina resultat i kommentarerna nedan. Och snälla låt mig veta om du har andra idéer för att hitta kunder i ditt lokala område.
Grafisk kredit: Hög fem ikon designad av Darin S från Noun Project.
Accentsconagua