Internet är avgörande för de flesta småföretag. Allt händer på nätet, från hantering av kundrelationer till fakturering. Internet är verktyget som låter småföretag konkurrera runt om i världen.
Tyvärr är internet inte alltid säkert. Det finns inte bara hot som virus och annan skadlig kod, men det finns också fler direkta attacker som händer när du försöker ansluta till internet.
Om någon med rätt (och lättillgängliga) verktyg kan placera sig nära dig när du går online kan de eventuellt avlyssna din trafik. Allt som visas på din skärm, eller det du skriver kan gå direkt till datorn.
Medan denna typ av attack inte är särskilt genomförbar när du styr ditt eget trådlösa nätverk - någon som lurar i ditt hem med en bärbar dator efter att ha frågat dig om inloggningsuppgifterna kommer att stå ut - det kan vara en riktig fråga när du reser. Om du arbetar från ett wifi-nätverk i en kafé, ett hotell, ett flygplan eller någon annanstans där du inte har total kontroll kan du vara i fara.
Det bästa sättet att skydda dig själv är att se till att all din trafik är krypterad och går till en säker plats. Om någon försöker avlyssna krypterad information är allt de kommer att se en sträng av gibberish. Det enklaste sättet att kryptera allt när du reser, är med ett virtuellt privat nätverk (VPN).
En VPN är en server och det nätverk som ansluter till det-som fungerar som en gateway mellan din dator och det bredare internetet. Snarare än att ansluta direkt till en webbplats som Tuts +, ansluts din dator till en annan dator som ansluter till Tuts+.
När du skickar någon information till webbplatsen blir den dirigerad via VPN. På samma sätt, när någon webbplats skickar information tillbaka till din dator, går den via VPN: s server först (som visas nedan).
Hur VPN fungerar för att ge dig krypterad internetåtkomst. (källa grafik)Genom att vara ett steg bort från World Wide Web kan du få mycket mer kontroll över din anslutning.
I de flesta VPN: er krypteras trafiken mellan din dator och VPN-servern. Ingen annan kan läsa den. Det är privat tillgång till internet. Det är inte sant när du ansluter direkt till en vanlig webbplats. Innehållet på denna webbsida skickas som vanlig text. Den som kunde fånga upp din anslutning kunde läsa den.
Om du tittar på den här sidan via en VPN, skulle bara anslutningen mellan den här webbplatsen och VPN vara okrypterad; Anslutningen mellan din dator och servern skulle vara helt oläslig för en angripare.
Du kan ställa in din egen VPN men det är ett komplicerat förfarande. Det bästa alternativet är att anmäla sig till en VPN-leverantör.
Den främsta anledningen till att använda en VPN är att kryptera din internetanslutning när du använder en osäker eller öppen anslutning men det finns också några andra fördelar.
En VPN gör det svårare, men inte omöjligt, för att din internetaktivitet ska kunna spåras. Din trafik är dirigerad via en server som också hanterar tusentals andra anslutningar så det är mycket svårare för någon HTTP-begäran att identifieras.
En VPN kan också användas för att få det att se ut som om du surfar från en annan plats. När jag reser använder jag en VPN för att ansluta till en server i Irland så jag kan titta på regionblåsade rugbyspel när de sänds live. De flesta VPN-tjänster erbjuder servrar runt om i världen för att du ska kunna ansluta till.
Med dussintals olika VPN att välja mellan kan det vara svårt att bestämma vilken som ska användas. Alla ansedda leverantörer kommer att kryptera din trafik och skydda din identitet, så det kommer ner till sekundära funktioner. Här är några saker att se upp i en bra VPN.
Har VPN en app eller behöver du konfigurera det själv? Har du färdigheter att göra det?
Fungerar VPN på alla dina enheter? Har det en iOS-app? Vad sägs om en macOS eller Linux en?
Hur många enheter kan anslutas samtidigt? Delar du planen eller kommer det att vara tre eller fyra anslutningar? Behöver du ansluta en hel kontorspersonal värd för enheter?
Var finns VPN: s servrar? Dina anslutningar blir snabbare om servern är i närheten. Finns det en server i ditt hemland så att du kan ansluta till regionblockerade tjänster?
Kan du använda VPN till torrent? Vissa leverantörer blockerar avsiktligt torrering medan andra tjänster är utformade explicit för det.
Är VPN inom din budget? Kommer en fri plan att fungera för dina behov eller behöver du betala en företagsleverantör?
Det finns dussintals VPN-leverantörer där ute som alla erbjuder mestadels samma tjänst. Jag kammade igenom "bästa av" listor, recensioner, och lita på min egen personliga erfarenhet för att sätta ihop en liten samling jag känner mig säker på att rekommendera.
Alla tjänster nedan är bland de bästa VPN-programvaruleverantörerna som finns tillgängliga just nu de är inte scammy tjänster som bara söker efter dina kreditkortsuppgifter. Priserna börjar från mellan $ 5 till $ 15 per månad, så är det rimligt. Och några kommer med gratis prov och gratis servicealternativ.
NordVPN är en enkel att använda, säker VPN med mer än 680 servrar på 53 olika platser. Du kan ansluta upp till sex enheter samtidigt. Deras anpassade programvara tar hand om det hårda arbetet med att konfigurera en VPN. De har en strikt ingen loggar politik så din information ska vara säker med dem.
KeepSolids VPN Unlimited har mer än 300 höghastighetsservrar på över 50 platser runt om i världen. De använder OpenVPN-protokollet för att säkra din trafik. Du kan ansluta upp till fem enheter samtidigt.
VPN Unlimited erbjuder några företagsfunktioner, till exempel möjligheten att anmäla fler enheter och ha en egen dedicerad IP-adress.
Hotspot Shield är en av de mest populära VPN-leverantörerna. De har mer än 400 miljoner användare i 200 länder. En stor del av överklagandet är Hotspot Shields gratisförsök; om du inte är säker på att en VPN är för dig kan du kolla in det utan att behöva betala ett öre.
Förutom den fria planen har de elit och affärsplaner beroende på vilken servicenivå du behöver.
PureVPN har mer än 500 servrar på 180 platser runt om i världen. I synnerhet har de många länder som omfattas av Asien att vissa tjänster saknar.
PureVPN har appar för Windows, MacOS, IOS, Android och Linux. Det gör det otroligt enkelt att installera och använda. Du kan ansluta med upp till fem enheter samtidigt.
Där IPVanish sticker ut är med sitt stöd för torrenting och annan peer-to-peer-trafik. Deras nedladdningshastigheter är några av de bästa tillgängliga. Om du delar många stora filer över VPN-filer, kan IPVanish vara den för dig.
Bortsett från det är det en annars utmärkt VPN. Du kan ansluta upp till fem enheter till sina 500 + servrar i över 60 länder.
ExpressVPN är en annan lättanvänd tjänst med appar för alla större operativsystem. De har servrar på 136 platser i 87 olika länder. Den största nackdelen med ExpressVPN är att du bara kan ansluta tre enheter samtidigt. Om det inte är något problem för dig, är de en annars bra service med utmärkt 24/7 kundsupport.
Ta en närmare titt på ExpressVPN med vår Envato Tuts + handledning om hur du börjar använda det:
Cloak är ett team-fokuserat VPN med appar för MacOS och iOS. Det är bäst för småföretag som huvudsakligen använder Apple-produkter som designstudior eller resande fotografer.
De har olika planer tillgängliga beroende på hur många lagmedlemmar du har och hur mycket data du behöver säkrade varje månad. De har relativt få servrar i endast åtta länder, så kontrollera att de platser du behöver ingår.
Tunnelbear är en konsumentfokuserad VPN med en bra fri plan. Du kan ansluta upp till fem enheter till servrar i 20 länder runt om i världen. Tunnelbear har lättanvända appar tillgängliga för iOS, Android, MacOS, Windows och Googles Chrome-webbläsare. Det är inte den mest fullt utrustade appen på den här listan, men den är bland de billigaste och kommer att hålla din anslutning säker.
För alla som vill skydda sin integritet medan de arbetar online är ett VPN ett måste. Om du inte har kontroll över ditt trådlösa nätverk är du utsatt för riktade attacker. Om du har känsliga data - av dina egna eller dina kunder - behöver du använda en.
I denna handledning har jag skisserat några av de viktigaste funktionerna i VPN, hur de fungerar och de fördelar som de tar med till ditt företag. Jag har också listat några potentiella VPN-leverantörer för att du ska överväga. Välj den som bäst passar dina behov bäst.
Vi har täckt VPNs ganska här här på Tuts +. Som ett företag med hundratals författare över hela världen, uppskattar vi uppenbarligen säkra, privata internetanslutningar. Nedan följer några artiklar du kanske vill läsa om ämnet. Du lär dig mer om VPN och hur du konfigurerar dem på dina enheter.
Håll internetets säkerhet i åtanke när du reser och arbetar på öppna Wi-Fi-nätverk.