Share
Enligt analytiker - Gene Munster, i synnerhet från Piper Jaffray - kommer Apple snart att starta en revolutionerande Apple TV-enhet. Misstolk inte detta för en annan Apple-hobby; det kommer inte att vara en set-top box. Detta kommer att bli den verkliga Siri-aktiverade, iCloud-fästa, iOS-styrda, stora plattan för att dominera ditt vardagsrum! Uppenbarligen.
Men eftersom Gene har kollat på det här i tre år eller mer (Apple har det "hobby" och Gene har sin), gör Mac mini till ett ganska bra mediacenter under tiden. I den här handledningen undersöker jag några av möjligheterna och alternativen för att göra en Mac mini till ett mediecenter.
Ganska bra, men inte perfekt, Mac mini är en utmärkt kandidat - för en mediaserver - antingen ansluten direkt till din tv eller används på distans.
Det går tyst, drar lite kraft och kan uppgraderas relativt enkelt om du är säker och kompetent med paint stripper (ja, allvarligt!) Och en skruvmejsel. Även om du inte tycker om att bli användbar med verktyg, kopplar du in en stor extern enhet till huset, så är dina medier tillräckliga, även över USB 2.0.
Medan Apple har Apple TV-setboxar, är de främst avsedda att strömma media från iTunes-bibliotek på Mac eller PC på ditt nätverk, från iTunes Match eller från utvalda tredje parter som MLB, WSJ, Netflix och liknande.
I sin nuvarande form kan inte Apple TV 2 och Apple TV 3 lagra media lokalt eller kan de installera tredjepartsklientapps.
Därför måste vi hitta andra sätt att få ljud och video till tv: n. Några av detta kan göras med Apples AirPlay, resten med programvarulösningar från tredje part.
Fördelar: En relativt billig enhet som pluggar in i någon HDMI-utrustad tv för att möjliggöra streaming av ljud och videoinnehåll från en iOS-enhet, från en lokal Mac (eller PC) eller från iTunes för uthyrning av film och tv-serier.
Nackdelar: Ändå för att nå den fulla potentialen, men tillägget av appar som Netflix och Hulu ökar Apple TVs attraktionskraft. Ingen integrerad lagring innebär att det krävs en dator som kör iTunes för att kunna strömma innehåll lokalt.
Hemdelning i iTunes, i kombination med Apple TV och andra OS X och iOS-enheter i samma nätverk, låter dig dela mediebiblioteket med andra enheter i ditt lokala nätverk. Det här inkluderar andra Mac-datorer och datorer som kör iTunes som är kopplat till samma Apple ID. Detta inkluderar iOS- och Apple TV-enheter.
TIPS: Du måste använda samma Apple-ID på alla enheter, vad gäller hemdelning, för att dela bibliotek mellan enheter
Fördelar: Ett enkelt sätt att ställa in din Mac och din Apple TV för att strömma ljud och video över ditt lokala kabelnät eller trådlösa nätverk.
Nackdelar: Kan bara användas med ett Apple-ID, åt gången, på varje enhet. Medieinnehåll måste vara i vissa format för att kunna fungera med iTunes och för att kunna streamas till Apple TV.
Plex räknar sig själv som Lösningen för ditt lokala och online media - kan köra på ett stort antal enheter, inklusive din Mac.
Plex består av två element. En klientapp och en serverapp.
Serverns app körs i menyraden och skannar din Mac för ljud och videoinnehåll.
Klientapplikationen är "tio fots gränssnitt" - det visuella gränssnittet för helskärm som är utformat för att ses på avstånd när du sitter och tittar på tv på normalt sätt.
Om du har en ganska ny Mac mini kan du ansluta den direkt till ett HDMI-uttag på din TV. Genom att köra Plex-appen kan du på din Mac Mini byta till lämplig AV-ingång och använda en Apple-fjärrkontroll med din Mac för att styra ditt mediainnehåll på TV: n.
Tips: Du kan ansluta en 2009 Mac mini med en DisplayPort till HDMI-adapter och en HDMI-ledare till TV: n, men bara videosignalen kommer att sändas. För att kunna överföra ljudet måste du ansluta en 3,5 mm till 3,5 mm (eller L-R phono pluggar) för att överföra ljud från Mac mini till TV: n eller en förstärkare med externa högtalare. Senare Mac sänder både ljud och video via HDMI-kabeln.
Fördelar: Förmodligen närmaste kommer du till en integrerad Mac mini media center lösning som kan styras med en fjärrkontroll. Med Plex kan du titta på filmer, tv-program, lyssna på musik och få tillgång till andra appar via din tv utan att behöva en separat Apple TV.
Nackdelar: Om du har en Apple TV-apparat med din TV, måste du vara uppmärksam på att en fjärrkontroll kommer att fungera både Mac mini och Apple TV om du inte låser separata fjärrkontroller till varje enhet.
Oavsett om du har din Mac mini ansluten till HDMI på din TV, eller inte, kan du fortfarande använda Plex-klienten och serverns appar för att visa filmer och tv-program eller lyssna på din musik, antingen på ditt lokala nätverk eller via Internet från en avlägsen plats till din mediaserver.
Dessutom, om du inte har en Mac eller en dator som du kan komma åt innehållet från medieservern, kan du använda Plex iOS-appen på din iPhone eller iPad. Det betyder att du kan se dina filmer när du är hemifrån. Till exempel kunde jag titta på en film som strömmar över Internet från min Mac mini-mediaserver till min iPad, medan jag bodde på ett hotell många kilometer bort.
Du kan även dela ditt video- och ljudbibliotek med vänner och, om de delar med dig, strömma filmer från externa Plex-bibliotek.
Fördelar: En utmärkt lösning som omfattar video och ljud i olika filformat - även de som vanligtvis är oförenliga med iOS-enheter.
Nackdelar: Påverkan på bandbreddskostnader om du är tung användare på en begränsad dataplan med din Internetleverantör.
Air Video Server, från inmethod, är en klientapp för din Mac som låter dig strömma videor - i nästan vilket format som helst - till en klientapp på din iOS-enhet.
Den stöder live konvertering vilket innebär att om videon på din Mac inte är kompatibla med dina iOS-enheter, kommer Air Video Server att konvertera dem på flyg.
Fördelar: Du är inte låst i de filformat som Apple använder med QuickTime på Mac och med iOS-enheter.
Nackdelar: Riktigt begränsad i vad den gör och kanske överflödig om du går ner på Plex-vägen som uppnår samma och mer dessutom.
Spotify är en alternativ ta på musik "ägande". OK, när du köper musik köper du verkligen bara en licens för att lyssna på det på vissa sätt.
Det traditionella sättet att bygga upp en "rekordsamling" har varit att köpa vinylposter, kassettband, cd-skivor, mini-skivor och nu digitala nedladdningar.
Spotifys tillvägagångssätt är att du inte köper särskilda singlar, album eller spår. Istället betalar du en månadsavgift för obegränsat lyssnande på så många artister som du vill, med förbehåll för att deras musik är tillgänglig i Spotify.
Tips: Det finns en gratis version av Spotify som stöds av annonser och är begränsad till tio timmar som lyssnar varje månad.
Installera helt enkelt Spotify-programvaran på din Mac för att öppna upp en värld av musik som gör att du kan strömma musik från många artister.
Fördelar: För en månadsavgift på hälften av kostnaden för en CD får du tillgång till tusentals artisters musik.
Nackdelar: Inte alla artister finns med. Vissa spår från artister som visas är kanske inte tillgängliga. Stödjer inte AirPlay för att skicka ljud trådlöst till externa högtalare.
Denna app är ett användbart tillägg till Spotify. Syftet med Airfoil är att fånga ljudet, från specifika appar, på din Mac och till AirPlay det ljudet till andra enheter - förmodligen en förstärkare eller några högtalare.
Fördelar: Aktiverar airplay av Audio från Spotify, bland andra appar.
Nackdelar: Kan inte styras via en fjärrkontroll, utan kräver användning av tangentbord och mus.
Om du är i Storbritannien, har du utan tvekan hört talas om BBC iPlayer. Det finns ett antal sätt att komma åt iPlayer över olika enheter och det ingår även i vissa Freeview-lådor och vissa internetanslutna tv-apparater.
När det gäller din Mac kan du visa BBC iPlayer-innehåll via en webbläsare eller genom att ladda ner BBC iPlayer-appen. Båda ger dig ytterligare 30-dagars tillgång för att fånga på många nyligen sända program.
IPlayer-appen tillåter dig att ladda ner innehåll för offlinevisning och för att konfigurera serieregister för att säkerställa att du inte saknar en episod.
Fördelar: Rikedom av (mestadels) högkvalitativt broadcastinnehåll och ett bra sätt att komma ikapp på program som du kanske har missat, eller tidigare episoder av en serie som du just har fångat.
Nackdelar: Inte allt sändningsinnehåll är tillgängligt för att visa igen och de flesta program är begränsade till bara sju eller 30 dagar efter sändningsdatum, varefter du inte längre kan se den. BBC iPlayer är inte tillgänglig för icke-brittiska tittare (om du inte använder en brittisk proxy).
Om BBC iPlayer begränsar dig till nedladdningar som upphör att gälla efter 30 dagar tillåter programmet Get iPlayer Automator dig att hämta innehåll utan tidsbegränsning. Dessutom konverterar det formatet och placerar det nedladdade programmet direkt i iTunes för dig vilket innebär att programmen är redo att strömma till din Apple TV, indexeras av Plex eller synkroniseras med dina iOS-enheter.
Lägg till en PVR-funktion som låter dig serie-länksprogram, så att du inte saknar dem, och du har plötsligt ett kraftfullt tillägg till alla Mac Media Center.
Fördelar: Hämta nyligen sändningsinnehåll från BBC och håll obestämt. Nedladdningar, kodar och placerar media direkt i iTunes.
Nackdelar: Programvaran är inte lika raffinerad som många appar du kan vara van vid, den levereras med inga instruktioner och kan vara lite svårt att konfigurera och förstå vilket innebär att det är några försök och fel.
Elgato producerar ett antal produkter för att underlätta visning av digitalt digitalt innehåll på Mac, PC och iOS-enheter.
En liten USB-enhet, som ansluter din Mac till en extern tv-antenn, innehåller de tunrar som krävs för din Mac för att ta emot live-sändningsinnehåll. Kombinerad med en del kraftfull programvara och en elektronisk programguide kan du programmera din Mac för att ladda ner program (med seriell länk om det behövs) direkt till din Mac.
Fördelar: Inte begränsad av begränsningarna i BBC iPlayer där vissa program och hela kanaler är otillgängliga.
Nackdelar: Kräver att din Mac ska vara på när innehållet sänds och kräver ytterligare bearbetning om du vill överföra program till iTunes.
Om du vill ha möjlighet att surfa på webben, på din tv, så är Kylo webbläsare för dig. Baserat på Mozilla använder Kylo stora teckensnitt och stora knappar för enkel navigering när man sitter och tittar på tv: n.
Fördelar: En internetupplevelse, på din TV, från din stols komfort.
Nackdelar: Kanske inte det bästa sättet att se på webben, särskilt nu när iPad är mycket bekvämare och mer produktiv att använda.
Det finns många sätt på vilka en Mac, särskilt en Mac mini, kan användas som mediacenter - men det behöver inte nödvändigtvis skapa en sammanhängande medielösning.
I en viss utsträckning beror det på vad du vill ha från ditt mediecenter? Om det är att strömma filmer från datorn till dina iPhones och iPads, runt huset, så är Air Video Server en bra lösning. Plex också, speciellt om du vill strömma samma filmer över internet när du är hemifrån.
Beroende på vad du försöker uppnå kan vissa av användningarna i den här artikeln hjälpa dig. Det är en fruktansvärd sak som jag inte har kunnat täcka. Kanske har du en Mac som en mediaserver och använder olika tekniker? Om så är fallet, var god och låt alla veta, i kommentarerna nedan, vad som fungerar för dig?
Accentsconagua