Den virtuella konsolen

Vogue dessa dagar i dator ljud (och en jag inte är immun mot) är att avlägsna ett ljud från den digitala domänen så mycket som möjligt. Otaliga virtuella emuleringar av vintageutrustning släpps till synes varje vecka och marknadsförs som det perfekta äktenskapet med analog äkthet och digital kostnadseffektivitet. 

En unik undergenre av dessa vintage plugins är de analoga summeringsblandareemuleringarna; utformad för att återskapa den förstärkta känslan av djup, bredd och slag en mix skulle ha om den kördes igenom och summerades på en analog skrivbord. Även om det finns flera virtuella konsoler där ute, kommer den här artikeln (åtminstone för demonstration) i stor utsträckning att rotera kring Steven Slate Digital Virtual Console Collection och Waves NLS.

Vad är dem?

Nästan varje version av konsolemuleringen kommer som ett paket med två plugins, en för kanalremsorna och en för mixbussen. Uppsättningen är att helt enkelt placera en kanalplugin på varje kanal och busstoppet på utgången. 

Kanalpluggarna kan placeras som antingen den första eller sista insatsen (för att emulera blandning eller spårning), medan busspluggen alltid ska placeras först för att replikera en oförändrad summa. Dessa plugins kommer inte att göra någon summering (viss förvirring har skapats av den icke-linjära summingstiteln för Waves-versionen) men kommer att förändra övertoner, EQ-kurvan, mättnad, crosstalk och ljudnivå på ett olinjärt sätt beroende på källmaterialfrekvens och nivå.

De två VCC pluginsna.

Grundläggande användning

Den viktigaste kontrollen i någon av emuleringarna är konsoltypen. I skifferversionen finns det fem olika typer av konsoler att välja mellan med unika egenskaper (för någon juridisk anledning antar jag, var och en är kodad). De Brit 4k är en SSL klon, den US A är ett API, Brit N är en neve, den trident symbol Det är inte överraskande en Trident-skrivbord och RC-Tube är en 1950-talets alla broadcast-konsol. NLS omfattar även Neve och SSL samt EMI-emulering.

I VCC den Inmatning kontrollen ökar eller minskar inkommande förstärkning vilket i sin tur ändrar den effekt som kanal- och buspropparna har på ljudet. De Kör kontrollen ökar eller minskar effektens intensitet utan att ändra förstärkningen. Det är också möjligt att beteckna kanalgrupper och slava dem till en enda kontroll som enhetligt ändrar gruppparametrar över hela linjen. Det är också möjligt att tilldela mixbussen till en grupp.

NLS är något annorlunda eftersom den bara innehåller Kör vred som fungerar som ingångsknappen i VCC. Den innehåller också en utmatningsreglage för att justera signalen som skickas till summeringsbussen efter kanalremsan.

De två NLS-pluginsna.

Skifferens avancerade alternativ

De Kalibrering panelen i Steven Slate-versionen möjliggör konfiguration av hur konsolen ska reagera på inmatningsnivå antingen globalt eller gruppvis. Här kan du justera konsolen för att reagera på lägre nivå signal som om den kördes hårt eller vice versa. De Rel LED ställer in kalibreringen för att reagera i förhållande till den globala kalibreringsnivån, Magmuskler LED sätter kalibrering till ett absolut värde, oberoende av den globala inställningen. De På LED aktiverar den särskilda gruppkalibreringen och reglaget bestämmer intensiteten.

Kalibreringspanelen.

De Produktion panelen ger kontroll för skrivbuller (vrid på eller av när det inte finns någon signal), skrivbordsnivå enligt typ, kontroll över nivå och känslighet för nivån Klämma LED samt en kontroll för VU-mätarens nålar.

Utmatningspanelen.

De Översampling sampling~~POS=HEADCOMP panel ger en mängd översampling alternativ för ganska dramatisk effekt. Plugin kommer inte att översamlas och låter ganska bra. Men genom översampling kan man uppnå en mer realistisk emulering av det analoga skrivbordet (eller så påstår Steven Slate). Det finns alternativ att översamla med 2, 4 och 8 gånger i både offline och realtime-rendering.

Översamplingspanelen.

Smakprov

Här är ett snabbt blanktest mellan Waves Non-Linear Summer och Slate VCC. Båda efterliknar en Neve och SSL-skrivbord så jag har valt dem för en äppel till äppel jämförelse nedan.

Den torra slingan

Neve Desk 1

Neve Desk 2

SSL 1

SSL 2

I båda testen är VCC andra. Jag föredrar faktiskt Waves Neve i det här fallet, men efter att ha demoat det för någon gång kände jag NLS tenderade att generellt överfärga ljudet, vilket gav mig till mitt köp av VCC.

En cool sak om NLS som inte är närvarande i VCC eller andra emulatorer som jag känner till är att omkring 30 olika kanalremsor från varje skrivbord modellerades. Om det är korrekt inställt väljer Waves slumpmässigt från denna pool för att ge upp till 30 + unika kanalemuleringar per projekt. Waves erbjuder också ett duellmono-läge i NLS vilket skapar en liten variation mellan vänster och höger kanal, ytterligare förstärkning av stereofältet.

Ljuden

Nedan visas prover av samma kick och snare loop genom både NLS och VCC. Jag ändrade inga andra parametrar än skrivbordstypen.

NLS

Neve igen

SSL igen

EMI

VCC

SSL igen

API

Neve igen

Treudd

Rör

En hybrid jag gjorde av VCC med sparken som gick genom röret, snare springa genom Trident, Neve hanterar hi hat och mix-bussen satt till API.

Hybriden oversampled med en faktor 8. Snare och hi hat låter ganska tydligare och tydligare.

Ska du köpa en?

I all ärlighet är de enda personer som verkligen vet hur nära någon av dessa emuleringar kommer att återskapa ljudet av en vintageutrustning, de som faktiskt har tillgång till växeln som modelleras. För mina pengar är det dock motiverat enligt konkurrenslagarna att de inte är för långt borta, eller åtminstone tillräckligt nära för att släppa $ 150 eller så en investering. 

Två andra contenders som jag inte har nämnt ännu är Sknote Stripbus och Acustica Nebula (inte riktigt samma sak, men kan användas som sådan) som jag inte har försökt men har hört bra saker om. Så genom att demo dem ut och bestämma själv om det är bra pengar och ett ljud värt att förfölja.