Share
Jag introducerades till fotografering av Yousuf Karsh när jag var elva år gammal. Det var då jag förstod skillnaden mellan att ta ögonblicksbilder med min Kodak Instamatic och framställning fotografier. Karshs arbete har varit mitt främre fotografi sedan dess. Du skulle då tro att det var lätt att läsa Karshs porträtt av Peter Lorre. Det är dock allt annat än det. Snarare, för att jag beundrar Karshs arbete så mycket som jag, krävde denna läsning att jag fortsätter noggrant med tanke på mitt sammanhang som tittaren.
Peter Lorre av Yousuf Karsh, 1946 (Källa: Bibliotek och Arkiv Kanada e010751663, ref MIKAN 3846144)Jag kan inte låta bli att först se motivets öga på detta fotografi. Det är den ljusaste platsen på fotografiet, det enda, fullständigt upplysta området på fotografiet. Men med bara en titt kan jag inte berätta vad jag tittar på. Karsh, en virtuos med porträttbelysning, har skisserat sitt ämne med det mildaste fälglyset, och inom skuggans skugga har Karsh tändt sidan av ämnets ansikte med en ovanlig ljuskälla placerad under motivets kind. Karsh använder sedan glaset ovanpå ljuset för att mildra ljuset och glida upp det och över ämnets ansikte som en fin silke. Effekten är förvirrande och snedvridande. Vi undviker typiskt under belysning i ett porträtt och hänvisar till det som "monsterbelysning" på grund av den ghoulish effekten som den här typen av belysning kan skapa. Dessutom förvränger glaset ämnets kind, vilket gör att det verkar större än det är och lämnar en rektangulär kontur på ansiktet. Hur kan vi göra vad som helst men se närmare på att vi får se vad vi ser? Men när vi studerar bilden blir ljuset och formen på motivets ansikte skiftande och ändras, även när vi tror att vi har fixat bilden.
Från ämnets ansikte dras mitt öga till nästa ljusaste ljuset, som ligger på ämnet. Återigen har Karsh charmerat ljuset och ger oss en skonsam bild av ämnet, men en skiss som bågar och sträcker sig tillräckligt mycket för att tända ämnets pekfinger och tumme, som håller en tänd cigarett med byggnadsaska. Ljuset, knappt, tänder röken som härrör från cigaretten. Visst växer röken och asken växer jämnt när vi tittar på dem - åtminstone så verkar det. Allt är fortfarande på fotografiet, men för det smollande aska och svimma rök av rök. Karsh stoppade inte tiden med detta fotografi; han fångade stunder av det och klämde dem in i fotografens ram, så att sekunderna sträckte sig i timmar som aldrig slutade.
Vad var Karsh som berättade för oss med det här porträttet? Karsh använde komposition för att säkerställa att vi skulle titta på den ghoulish-beskrivningen av ämnets ansikte. Om vi förlorar vägen när vi navigerar på foton skickar de vertikala linjerna hos ämnets böjda arm och den halvcirkelformiga ljuskransen längst ner till höger på fotografiet våra ögon tillbaka upp till ämnets ansikte: ett ansikte som skiftar och slår ut oss trots ämnets vila stillhet; ett ansikte som är lika levande som asken och röker på cigaretten; ett ansikte förblir och förvrängt av knappt synliga föremål som är de enda livliga, fortfarande och hårda föremålen på fotografiet.
Bakgrunden till detta fotografi ger ledtrådar. Ämnet är Peter Lorre, en ungersk-amerikansk skådespelare som är mest känd för sin skildring av skurkliga, otäcka karaktärer. Lorre var den mörka unknowable utlänningen i thriller och suspense filmer från 1930-talet, 40-talet och 50-talet. Karsh skrev om att ta detta porträtt:
Filmen legenden av Peter Lorre var den av den tidlösa, ibland hotande, ibland bumbling sidekick av archvillainen. Han visade sig vara en gemütlich wiener gentleman av vit och kultur. Detta fotografi togs efter vår middag tillsammans. När jag observerade lampans effekt på hans ansikte syntes det att syntetisera varje karaktär han spelade i amerikanska filmer. -Yousuf Karsh, en femtioårs retrospektiv
Karsh var en lysande porträttkonstnär, ett belysningsgeni och en perfektionist. Han var också fascinerad av, och fängslade av berömmelse. Det kan inte vara säkert att Karsh var fullt medveten om varje nyans och effekt han skapade på detta fotografi. Det kan också vara tveksamt att hans avsikt slutligen var att smickra Peter Lorre. Karsh har spelat med "monsterbelysning" för att belysa en man som är känd för att spela monster. Men Karsh har också använt sin förmåga med belysning för att skapa en mark som andas och flyter med oändlig tid. Peter Lorre monsteret är inramat av Peter Lorre den "gemütlich wiener gentleman av vitt och kultur."
Din uppgift är att läsa en annan av Karshs porträtt, den här av Humphrey Bogart. Dela din läsning av det fotot i kommentarerna nedan. Om du behöver några tips om hur du beskriver vad du ser läser du den första artikeln i den här serien, hur man läser en bild.
Humphrey Bogart av Yousuf Karsh, 1946 (Källa: Bibliotek och Arkiv Kanada PA-212506, ref MIKAN 3198634, 3628547)
Accentsconagua