Richard Pearson, Konstdirektör Kreativitet, Förtroende och Att bygga en gemensam Vision

Redaktörer Obs! I den här serien, Samtal med Creative Collaborators, tittar vi på fotograferingsplatsen och hur den används inom kreativa industrier. I denna avdelning möter vi Richard Pearson, Art Director på Manchester-baserad kreativ kommunikationsbyrå BJL för att chatta om utmaningarna med att arbeta inom reklamfotografering för att skapa kampanjer för internationellt kända varumärken.

Hej Richard, tack för att du tog dig tid att prata. Kan du börja med att förklara om vem BJL är och också din roll med byrån.

BJL började för första gången 28 år sedan, och vi har sedan vuxit till att vara de största oberoende annonsbyråerna utanför London. Vi är full service och skapar integrerade kampanjer. Från och med planeringen utvecklar vi varumärkesplattformar, som vi sedan lever till liv via alla medier, från innehåll till TV, från utomhus till sociala medier. Vi strävar efter att prata med konsumenterna var de än är.

Du hittar oss som arbetar med ett brett utbud av kunder, inklusive bilar, sprit, försäkringar (inte tre saker som normalt går bra tillsammans), målarfärg, semester, stormarknader och mer. Vår huvudsakliga roll för dessa kunder är att först förstå sina kommersiella mål, marknad och publik, innan de utvecklar insiktskampanjer på deras vägnar. Om du har sett galna män, så är det så utan att dricka och kvinnas.

Min roll inom detta, som en kreativ konstdirektör, är att göra forskning och insikter i kampanjer som talar till mannen eller kvinnan på gatan. Vi börjar med begrepp, och när vi har några vägar är vi nöjda med att vi kommer att sammanfoga humörbrädor och visuella att presentera för kunden. Dessa innehåller vanligtvis ett antal stilexemplar på fotografi som hjälper kunden att se vad som finns inom våra huvuden. Det kan vara svårt att visualisera ett färdigt skott eller en annons från en svartvit skiss. i mitt fall så vanligt ser lite ut som en ritning av en komisk.

När vi har loggat ut på den valda vägen från kunden, och eventuellt efter ytterligare forskning, börjar vi titta på igångkörning av produktionen.

Hur nära jobbar du med fotografer? Kommenterar du regelbundet en fotograf att ta bilder för ett projekt?

Det finns en ganska stadig efterfrågan på skott genom en byrå vår storlek. Det skiljer sig självklart från ganska litet och snabbt lågt budgetarbete, upp till stor budget och storskaliga produktioner i det här landet eller utomlands.

Under det senaste året har vi haft jobb som har tagit våra konstledare till Norge, Ungern och Sydafrika, med ledtider på några månader. Men vi har också snabbt vända jobb som kan skjutas samma vecka i den inledande briefingen. 

Varje typ av jobb ger sitt eget tryck. Oavsett vilken form det tar, ser vi till att det finns en kontinuerlig dialog med fotografen hela tiden. Min preferens är att konstdirektören och fotografen ska arbeta tillsammans som ett team och ständigt försöker skapa en bild som perfekt uppfyller kortfattningen.

Hur går det att hitta fotografer att arbeta med? Kommer de till dig eller har platser som du letar efter nya och spännande bilder?

Vi är ständigt på jakt efter nya fotografer, eller intressanta nya stilar. Att fånga allmänhetens ögon blir hårdare och svårare att göra med den mängd reklam som människor kommer ansikte mot ansikte med. Även den mest konservativa undersökningen säger att vi ser mer än 3000 reklammeddelanden om dagen.

Fotografer som vi inte har arbetat med tidigare, eller de vi har som har skapat nytt arbete, kommer i kontakt ganska regelbundet. När någon frågar om de kan komma in med sin bok, ordnar vi en tid och ett datum och rysar upp så många av konstdirektörerna i byggnaden som vi kan för att titta. Det händer normalt minst två eller tre gånger i månaden.

Konstdirektörer ser också ständigt ut på internet idag. År tillbaka skulle vi riva intressant arbete från tidningar och hålla en klippbok, nuförtiden är det en mapp på våra Macar. Vi upptäcker människor över hela nätet, men särskilt på fotografering, reklam och designbaserade bloggar. Några av mina favoritplatser att jaga nya stilar är Creative Review, det är Nice That, Fffound och Pinterest, men det finns många fler där ute. Twitter är också ett bra sätt att se och hålla dig uppdaterad med de senaste skotten.

När en ny kampanj är redo att beställas sammanställer vi en lång lista över personer vi känner till eller har stött på. Skär sedan till en kortlista innan du pratar med fotograferna själva, vilket inkluderar att begära en behandling och ett citat. Vi skulle sedan lägga fram vår rekommendation till våra kunder innan en slutlig provision gjordes.

Att arbeta som en kommersiell fotograf är notoriskt krävande. Är standarderna väldigt höga vid fotografering, och i så fall hur arbetar du tillsammans för att få ett resultat som alla är nöjda med?

Branschen verkar bli alltmer pressad när tiden går vidare. Kortare tidsfrister, mindre budgetar och strängare sammandrag ökar alla betydelsen av myndigheter och fotografer som har ett starkt arbetsförhållande. Konstledare har alltid gått till fotografer, människor som de har arbetat mycket med tidigare eller vet mycket om. Förtroendet är redan där och det betyder att alla är övertygade om att slutresultatet blir det vi behöver. Det som har förändrats här är flytten till digital.

Digital är ett dubbelkantat svärd, eftersom allt nu har en snabbare vändning och du kan sluta med tusen ramar att välja mellan snarare än hundra. Men det finns en enorm fördel att kunna få alla ombord och känna sig del av processen tidigare. Jag har fortfarande en låda med polaroider: Jag brukade samla en från varje skott när jag först började. Ibland visar jag dessa till juniorer eller senaste grader och de kan inte tro att vi brukade skriva ut bilder från dessa normalt svartvita och ganska ofta lite suddiga tester.

Arbetsprocessen mellan film och digital är dock exakt densamma. Skottet är upprättat efter kort och visuell. Och då är det en liten förändring efter den andra tills med lite lycka och öde kastas in, vi alla når en punkt som vi känner att skottet finns framför oss.

En annan faktor jag har vid valet av vem jag vill skjuta med är hur vi ska komma vidare, det är jag själv och det bredare byrået, inklusive Creative Director. Och det handlar inte bara om en gemensam vision för skotten, du måste också komma ihåg att du spenderar hela dagen med varandra, reser ofta och bor på hotell i en vecka eller mer. Du vill se till att du fortfarande talar i slutet av den.

Jag har varit upp Snowdon berg på natten i minusförhållanden med våta fötter i väntan på gryningen att bryta, hade 16 timmar sova över en fem dagars skott i New York och fastnat på landsbygden utanför Warszawa omgiven av vilda hundar medan man försökte fixa en avgasuttag på en skåpbil. Det är ganska viktigt att du kan skratta åt det tillsammans, vad som än händer.

Visuellt är det viktigare att skapa den perfekta bilden eller något som fångar varumärkesidentiteten?

För mig är de två inte exklusivt exklusiva. Den perfekta bilden för den kommersiella korten är en som också fångar varumärkesidentiteten. Om du skapar ett vackert utformat foto betyder det att det inte gör reklamjobbet, är det fel. Och vice versa, om det är en bra bild för produkten men det är ett dåligt, tråkigt skott så fungerar det inte heller.

Det handlar om att hitta rätt mix mellan de två sidorna. Uppmärksamma gripande bilder har befogenhet att stoppa människor i spåren och det handlar om att utnyttja den strömmen samtidigt som man ser till att produktmeddelandet är det de tar bort.

Med datorer finns det mycket mer flex runt vad som kan uppnås, särskilt när 3D-tillägg också beaktas. Mindre arbete tenderar att göras i kamera och mer i system, det betyder fotografer måste ha minst en bra kunskap om postprocessen. Enkla saker på en skott kan antingen spara eller lägga till dagar med retuschering. Helst skulle vi skjuta allt på dagen, men det är inte alltid den bästa lösningen.

Till slut kommer det ner till den specifika kort som ska skjutas till. Vissa jobb måste följa en mycket strikt uppsättning varumärkesriktlinjer som påverkar allt från belysning, grödor, färg och ämne. Medan andra kan vara otroligt öppna, skjuter löst kring ett tema eller ämne.

Hur som helst är möjligheterna att skapa arbete vi alla kan vara stolta över.

Vilka råd skulle du ge till en fotograf som vill komma in i kommersiell fotografering?

Det kan vara tufft utan kommersiellt arbete redan i din bok för att få jobb. Det är lite av en Catch 22, men det är en hårdare försäljning till kunder när det är någon som inte har en beprövad bakgrund inom verksamheten. Detta gäller särskilt specialområdena för verksamheten som bilfotografering. Det är viktigt att försöka få så många jobb som möjligt, som har skjutits till en kort, oavsett storlek eller skala. Byråer ständigt pitching för nya affärer. Vi betalas vanligtvis inte som en del av den här processen, men ofta kan ett testskott vara ett sätt att hjälpa till med att få verksamheten. Att arbeta med testbilder kan vara ett sätt att skapa relationer i branschen och få arbete i din bok.

Vi föredrar att skjuta med fotografer på grund av sin egen personliga stil. Det var därför vi var intresserade av dem i första hand! Så se till att din bok visar så mycket av dig som möjligt: ​​markera din föredragna stil. Vissa människor älskar att skytte studio stilleben, andra stora landskap, och så vidare. Var och en har en plats.

Därefter handlar det om att få se huruvida det är i kontakt med konstdirektör eller konstköpare på byråer direkt eller att få en fotograf att sätta dig på. Vi brukade få minst 3 mailare i veckan från fotografer men nu har sakerna flyttat mycket mer online. Att skicka e-postmeddelanden som visar några av dina bästa bilder eller ett nytt projekt är ett bra sätt att gå. Då, om vi är intresserade nog, klickar vi igenom till en enkel webbplats som visar lite mer arbete och bokmärke det.

Som med alla dessa saker men det handlar om kvalitet snarare än kvantitet, lägg inte kökshandtaget där, visa bara ditt bästa. Ur vår synvinkel är det bra att se det splittras genom projekt och även i kommersiellt och personligt. Vi älskar att titta på dina personliga jobb som de visar dig utan påverkan av alla som är involverade i kommersiellt arbete.

Det är ett tufft företag att komma igång med, och det är mycket hårt arbete, men belöningen är mer än att kompensera för det.