Det styr tidvattnet och även vissa människors humör. Den kollar över oss på natten och gör ibland gästens utseende under dagen. Det är vår enda icke-konstgjorda satellit och vissa människor tycker fortfarande att den är gjord av ost.
Det är månen. Och för många fotografer är det en jätte reflekterande maträtt på himlen. Om du någonsin har försökt att fotografera den här himmelska skivan, har jag några tips som bara kan hjälpa till att låsa upp en sökväg till bättre bilder utan alla de försök och fel som jag har upplevt under 20 års försök.
Låt oss börja med några grunder. Hur du fotograferar månen och var den ligger i himlen bestäms av den fas som månen är i. Verklig grundläggande: Halvmånen lyser alltid av solen, men vi ser olika proportioner av upplyst och ofärgad yta beroende på månens position i omloppsbana. Det finns ingen "rätt" tid att fotografera månen, det finns bara den önskade fasen du kan önska dig för bästa konstnärliga inverkan.
Full - En fullmåne är vad de flesta tycker om när de tänker på månen. En ljus, rund skiva som flyter i himlen. Men det är ofta svårt att fotografera när det redan är högt över horisonten. Månen är full när vi ser den fullt upplysta sidan och bara det. En viktig del av fullmånen är att den stiger när solen är inställd och sätter när solen stiger. Detta händer ungefär en gång i månaden.
avtagande - När månen är full går det in i ett tillstånd som kallas "avtagande". Detta betyder helt enkelt att det går bort från full. Varje dag och natt mindre och mindre av månen uppenbaras för oss, vilket gör den mindre och mindre ljus. Det kommer att gå igenom en fas som kallas "kvart" som de flesta av oss tycker om som "halv" eftersom vi ser att halvan månen är i skugga och halv är upplyst.
Ny - En ny måne uppträder när månen i princip inte alls är upplyst och visas på mitten av dagen, så det är extremt svårt att se. Det här är en utmärkt tid att fotografera stjärnor eftersom det inte finns någon bländning från månen på natten.
Vaxning - Denna fas är motsatt av avtagande. Här flyttar månen ut ur "ny" och mer av den är ljus tills den når en annan kvart och slutligen "full" igen.
Blå måne - Det här är helt enkelt ett lur på den gregorianska kalenderen där det finns mer än tre fulla månar under en säsong, det kan bara vara fyra, men den tredje kallas "blå". Även om det finns mer än en fullmåne i en månad, kan det kallas "blå". Det är en av de månader där du får en extra lönekontroll eftersom det finns fem fredagar. Blå månar händer varannan tre till tre år.
Harvest Moon - Fullmånen stiger i höst som ligger närmast höstens equinox. Ofta på grund av atmosfäriska förhållanden kan den här månen verka mer orange än andra, men är annars inte så speciell.
Månförmörkelse - En månförmörkelse framhävs av en röd / orange glöd till månen. Detta händer när månen passerar genom skuggan, eller umbra, av jorden, helt eller delvis.
Solförmörkelse - Solförmörkelser är en mycket dynamisk händelse och påminner oss om hur kraftfull månen kan vara. Under några minuter under en total solförmörkelse täcker månen helt solens skiva, vilket ger mörkret till jorden. Men då går det snabbt förbi och lätt återvänder. När det gäller båda förmörkelserna är de bara synliga på vissa delar av jorden när de händer.
Att veta vad du vill skjuta är mycket viktigt för tidpunkten för en skytte. Om det är en fullmånen som stiger, kommer du sannolikt att dyka upp dagen innan fullmånen för att ta ditt skott. Detta beror på att, men inte alltid, datum och tid för fullmånen är vanligtvis bara över midnatt.
Med andra ord, om kalendern säger att fullmånan är den 12 juli, se till att kolla tiden. Om det står en tid i nattens fina timmar, till exempel 1:12, så kommer du vilja gå ut den 11 julith att ta ditt foto Tiden är listad på det här sättet, eftersom månen är fullast klockan 1:12, vanligtvis halvvägs från uppgång till fall.
Kom också ihåg att månen stiger 49-50 minuter senare varje dag, vilket går ut två dagar innan en fullmåne (10 juli i exemplet ovan) kan också ge bra resultat. Om du vill fånga månens inställning fungerar skytte fullmånadens dag bra.
Väntar tills månen är högre i himlen när det är problematiskt nära en hel händelse. I detta skott av månen över Ama Dablam i Nepal var förhållandena mindre än idealiska eftersom solen hade satt 40 minuter innan och månen var redan för ljus. Vad som skulle ha hjälpt i detta fall är att använda ett graderat neutralt täthetsfilter för att tona ner månen, men bevara berget.
Om du letar efter att fånga något annat än en fullmåne, måste du kolla en webbplats som US Naval Observatory för en fullständig lista över månstegring och uppsatta tider. Att skjuta månen när den är hög på himlen fungerar, speciellt om du vill ha en hel bild, men varför håller jag på att peka på uppgången och bestämda tiderna?
Saken med månen är att den alltid har samma ansikte mot jorden. När du väl har tagit en bild av det ansiktet, stänger du upp utan några andra föremål i ramen, så kommer alla dina andra bilder på månen att se ut på samma sätt. Det är dags att placera några förgrundsobjekt i din ram för att jazz upp och ge månen antingen en stödjande eller dominerande roll.
Med hjälp av ett verktyg som fotograferna Ephemeris kan fotografer hitta riktningen och tiden för månbaserade aktiviteter (och även solaktiviteter). Detta kommer att hjälpa till med placering av förgrundsobjekt, t.ex. städer och berg.
Det kommer också att hjälpa till med scouting platser. Men glöm inte att titta upp även när du inte letar efter månen. Till exempel, detta skott nedan var helt enkelt lycklig timing och att vara på rätt plats i Alberta, Kanada efter att ha släppt en vän i de tidiga morgontimmarna. Om jag hade tittat upp 10 minuter senare skulle jag ha missat månen. Som det var, var jag tvungen att gå igenom ett fält och vänta tills månen var på rätt plats, så var inte rädd för att justera månens placering när det behövdes.
Förgrunden behöver inte vara omedelbar och dominerande. I grund och botten räknas allt utom planeter och stjärnor som förgrund för månen. Ibland kan månen vara lite spelare om det inte sker något i sin omedelbara närhet.
Såsom i detta panorama av Edmonds, Washington, USA. Det är bara ett blick på himlen och eftersom det redan är så högt (sköt dagen efter en fullmåne) är den redan mycket ljus mot bakgrunden. Zooma in skulle inte ha hjälpt denna bild och ibland är det bara fallet. Jag låter det vara en stödjande skådespelare i den här bilden istället för stjärnan (pun intended).
Ett annat exempel på att låta månen ta en stödjande roll: detta skott i Bahlil, Marocko, insåg jag att nästan fullmånen redan var för ljus för att scenen skulle ses som en klar skiva. Jag var inte med min normala uppsättning filter vid den tiden och så mätte jag för förgrundsstaden och lät månen ta en stödjande roll i stället för att vara den dominerande faktorn. Jag känner att det fungerar som månen ger en glöd till molnen och behöver inte vara skarp.
Zooma in på en scen är en teknik som i hög grad hjälper dina månefoton. Oavsett hur stor månen kan se på ditt blotta öga, hjälper en zoom hjälper till att placera den i samma perspektiv. Medan du kanske uppfattar månen för att vara ganska stor, kan den 50mm-linsen du använder, visa den som en liten punkt och du kommer bli besviken. Börja tänka på 100mm åtminstone. En 100-400mm lins skulle vara en idé för att verkligen markera månen i ramen.
Till exempel togs detta skott på omkring 36 mm i Serengeti National Park, Tanzania.
Och det ser lite ut! Låt oss nu zooma in till Wasatch Range i Utah med en 400mm-lins.
Mycket större i synfältet och en mycket större effekt.
Kom ihåg att mätningen för månen beror på var den befinner sig i sin cykel och hur förgrunden lyser. Spotmätning fungerar bäst för att månen inte blåses ut, men du vill ta några avläsningar runt scenen för att leta efter heta eller mörka områden som kan vara problematiska.
När man skjuter månen dagen innan en fullmåne är mätningen ganska enkel. Nästan alltid kan mätningen tas bort från förgrunden innan månen även dyker upp. Eftersom förgrunden kommer att tändas ungefär samma som månen, är bilder vid denna tid ganska rakt framåt, mätande.
Månen blir svårare att fotografera som kontrast mellan den och mörkret i rymden blir större. En måne i en väl upplyst himmel är lätt. En mån mot svart är svårare eftersom månen är mycket ljusare än det mänskliga ögat uppfattar och din kamera vet det här.
Det är därför du kan se månen vara ljus, se stadens ljus i förgrunden är det du uppfattar vara lika ljus, men ta ett foto med en mycket blåst ut måne.
I det här exemplet nedan var jag tvungen att för långt underexponera bilden jämfört med vad min kamera ville ha mig att göra. Detta innebar att trädet blev en silhuett, men månen är huvudämnet i detta fall.
De flesta månefoton behöver lite uppslag i datorn efter att ha skott. De bästa behöver lite mer än nivåjusteringar och en inställning av vita och svarta punkter om så önskas. Ett graderat neutralt gradientfilter kan vara en stor hjälp för att toning ner månen om den var för ljus i himlen. Också i program som Abode Lightroom 4 finns en Justeringsborste som möjliggör mycket selektiv bränning och dodging av bara månskivan.
Denna bild behövde mycket hjälp eftersom jag inte lyssnade på mina egna varningar (och jag var tvungen att arbeta sent när månen var full dagen innan). Shot på fullmånadens dag och mätas för månen själv, mycket arbete skulle göras i förgrunden för att få fram detaljerna i det som var en snabbt mörkare scen. Jag spenderade mer tid på att redigera bilden än jag gick ut för att skjuta den och det gör inte fotografering roligt för mig om jag måste göra det ofta.
Ett av de bästa exemplen jag har sett på förberedelse och timing är bilden ovan från Michael Riffle. Han använde fotografens Ephemeris för att utplåna en månuppgång bakom Seattle och hittade en sannolik plats över bukten vid Alki Beach. Han granskade platsen och var tvungen att göra en liten gissning där månen skulle komma upp.
Innan månen var omkring mätte han ett antal gånger för att se till att förgrunden inte blåses ut eller för mörk. När månen gjorde ett utseende var det lite av det han hade planerat (livet är inte perfekt, det verkar!) Och så, justering kunde han fortfarande ramma månen som en dominerande spelare i en scen på en kall, vinterdag.
Redigeringen var minimal på grund av det stora ljuset och inramningen som redan förutsågs.