Share
Liksom många professionella fotografer dessa dagar, kom Tom Till i fotografi som en förlängning för sin uppskattning för naturen och den naturliga världen runt omkring oss. Han gick långsamt över och arbetade regelbundet som lärare tills fotografering blev hans heltidsjobb över 25 år sedan. Till dela med oss hans insikter på vad som krävs för att göra det som en natur- och landskapsfotograf (ledtråd: mycket hårt arbete) samt hur han går om att välja ämnen.
Tom har också en nyutgiven bok för dem som vill fotografera internationellt med titeln Fotografera världen: En guide till fotografering av 201 av de vackraste platserna på jorden. Mer av hans arbete finns på www.tomtill.com.
På college såg jag böcker av Eliot Porter och jag hade en slags miljömedvetenhetsvakning och så tittade jag också på böckerna från Sierra Club-utställningsformatserien och den där typen och jag beundrade verkligen dessa fotografier.
David Muench var också ett stort inflytande. Han började sedan med sina stora soffbordsböcker. Även Phillip Hyde. Titta på de tre killarna tänkte jag, "du vet att jag verkligen skulle vilja prova detta."
Jag gick till en högskola med en mycket bra fotografiska avdelning, men jag tog inte en kurs. Kanske en bra sak jag inte för att jag tror att högskolakurser kan vara bra för många saker, men de kanske också talar om att du försöker driva landskap och naturfotografering. Eftersom jag inte tror många av dem anser att det är banbrytande nog, eller något. Jag tror att de hellre skulle få dig att göra något med social påverkan, men jag kunde ha fel.
Samtidigt hade jag också en stark attraktion för sydvästra USA. Jag hade bott i Midwest sedan jag var barn och jag var verkligen förtjust i Arizona Highways Magazine och Life and Look och National Geographic. Jag växte upp och tittade på alla dessa fotografier.
Så småningom flyttade jag ut till Moab, Utah med den enda önskan att utforska området så mycket jag kunde för resten av mitt liv, jag har gjort ganska bra åtminstone på den poängen. Jag trodde kanske att fotografera några av de vackra sakerna jag såg skulle vara kul. Med de tre personer som jag nämnde som hjältar köpte jag en 4x5 kamera utan någon aning om hur man använder den. Jag tillbringade flera år övning utan hjälp alls.
Det fanns inga verkstäder eller något liknande under de senaste dagarna. Vi pratar på mitten av 70-talet nu. Så småningom var jag gymnasielärare och jag hade hela sommaren att skjuta och alla semester och jag började sälja mitt arbete. Jag var väldigt flitig om att försöka få mitt jobb publicerat och faktiskt få lite pengar att komma in så vid tiden jag slutade lära mig, vilket var 1985, jag hade en mycket stor aktieportfölj och jag hade många kunder. Så jag hade inte en svältande konstnärperiod under den tiden.
Ja, det tycker jag är väldigt rättvist att säga. Det är fortfarande det jag gör för det mesta. Allt är självtillskott, jag får tillfälliga uppdrag och jag brukade få mer tillbaka före lågkonjunkturen. Men i allmänhet är 95% av det jag gör självtilldelat. Och det är ett ämne som jag är intresserad av och ämnen som jag älskar att fotografera.
Jag tycker att det är en viktig sak i fotografering, att älska ditt ämne. Jag tycker det visar sig i ditt arbete och det är en bra motivator. Människor har en romantisk idé om utomhusfotografer och deras livsstil och det är inte riktigt allt så glamoröst för det mesta. Det är hårt arbete. Jag tror att du behöver den kärleken, och jag har en obsessiv kompulsiv personlighet och jag tycker att det är till hjälp.
Jag skjuter inte bara sydväst. Efter att ha skjutit överallt i USA började jag skjuta utomlands mycket, kanske för 25 år sedan. Nu i min dotage har jag kommit ner till det faktum att jag vill skjuta främst i sydvästra. De två saker som jag verkar veta just nu är att jag måste skjuta, [och] jag vill skjuta i sydvästra.
Det finns så många oupptäckta saker här. Det finns så mycket fantastiskt ljus. Jag hittar saker nära mitt hus i Moab hela tiden som ligger inom fyra eller fem miles från där jag bor som är nya för mig, nya ämnen. Faktor som ut till hela Colorado Plateau och sedan hela sydväst är det bara en oändlig mängd saker.
Det finns många fotografer i sydväst nu på de främsta platserna så jag håller mig borta från dem eftersom det finns så många människor. Men jag kan gå till platser, jag kom precis tillbaka från en resa till Balkan och jag såg aldrig en annan fotograf på alla dessa spektakulära platser som ingen vet verkligen om. Stora landskap. Fantastisk utsikt. Det är roligt också.
Jag sköt 4x5 i nästan 40 år. Jag älskade det formatet och jag är typ av detaljälskare och jag älskar den detalj som jag fick. Jag visste att när mina bilder publicerades på en dubbelsidiga sida spred sig allt att vara skarpskaligt. Det var alltid bra att titta på de 4x5 OH-filmarna på ljusbordet eftersom de hade så mycket ljusstyrka och så mycket liv åt dem.
Det är faktiskt det som fick mig att börja med 4x5 i första hand; Jag träffade en vän här i Moab när jag besökte, vi blev verkligen vänner, han visade mig lite 4x5s på ett ljusbord för första gången och det var äntligen Ah-Ha-ögonblicket att jag visste att jag var tvungen att göra det när jag såg dessa bilder på ljusbordet.
Jag var en Canon kille när jag gick till 35mm, jag antar att det bara har varit, vad för fyra år sedan nu? Jag fick 1D och då hade jag en Mark II som jag älskade, tyckte att det var en underbar kamera. Men tanken på att ha en ganska lätt 36 megapixelkamera var bara för mycket för att jag skulle passera så jag sålde alla Canon-grejer och köpte Nikon [D800E]. Jag har skjutit mycket med det och jag tycker att det bara är en fantastisk teknik.
Jag ser inte någon kromatisk avvikelse i Nikon-objektiv som jag såg i Canon ibland. Jag sköt inredning under den senaste månaden eller så och en av de saker jag sköt på Balkan var dessa 1000 år gamla målningar i några gamla ortodoxa kyrkor som bara är enorma. Jag skulle gå in där och visa prästen de detaljer som jag fick med Nikon och de skulle ha en flipout eftersom de kunde se saker i målningen som de aldrig hade märkt tidigare med ögonen.
Jag är verkligen hög på den här Nikon-kameran.
Jag trodde bara om jag skulle få lite mer skärpa och detalj, om jag har gått så här så kan jag lika bra gå resten och få max. Och jag har inte sett något tecken på moirlemönster i vad jag har skott. Ingen aning alls att det händer.
Skärpan är verkligen vild. När vi skannar 4x5s och sedan tittar jag på dem med samma förstoring, även skannad vid 1800DPI, börjar jag få korn på 4x5 innan jag får någonting i Nikons bilder. Jag är verkligen förvånad över hur de drog av det här.
Här runt tyckte jag att allt var ett spel. Det var viktigt att skjuta upp nationalparkerna med början. Jag hade denna regel att jag aldrig skulle skjuta Delicate Arch när jag först började. Jag vet inte varför, bara för att vara motsats? Jag kränkte snabbt det.
Det är trevligt att ha en butik och fortfarande vara i stock photography-företag eftersom du får två olika typer av feedback om vad folk gillar. Jag tycker det är svårt att förutse vilka människor som kommer att tycka om så jag kan inte säga att det ger mig mycket information om vad jag skjuter men det ger mig lite.
Det är viktigt att skjuta platser som folk inte känner till men det är också viktigt att du också kan skjuta de berömda platserna, om du försöker leva på det. Det är bara ett faktum i livet. Trots att de har skott en miljon gånger tidigare av otaliga andra människor, är det fortfarande en viktig nyckel för att leva.
Jag är ganska snabb nu. Jag har just redigerat flera hundra för denna Balkan sak. Vad jag gjorde var, jag använder bara Lightroom och jag gjorde ingenting med färg, jag arbetade huvudsakligen med kontrast och försökte använda de nya svartvita kontrollerna för att få lite mer färg med den svarta kontrollen. Och använder inte mättnad alls.
Också försöker kontrollera histogrammet utan att gå till ett HDR-skott när det är möjligt. Med Lightroom tog många, många bilder med det examinade neutrala densitetsfiltret och med de andra ... 19 av 20 gånger kunde jag få dem till där jag ville att de skulle vara i Lightroom. Det tog bara fem eller tio minuter per foto. Jag spenderade inte mycket tid på dem.
Jag tror också att Nikon D800E hjälper mig där eftersom det verkar som att kameran har ett bredare dynamiskt område än de kanoner som jag har använt. Jag hade mindre problem med dynamiskt område än vad jag gjorde med en Canon. Kanske det gjorde det också lättare.
Detaljerna är också bra. Andra saker blir mindre viktiga. Det är mindre viktigt för mig att ha en RAW-fil som ser ut som en transparens så mycket. Jag skulle vara mindre benägen att röra med färgen och lämna den som den är och bara låta detaljerna bära fotot tillsammans med förhoppningsvis en bra komposition och bra ämne.
Jag spenderar inte timmar och timmar och timmar på det. Längre.
Jag ser ett antal saker i verkstäder som är problem som många människor verkar ha. Jag har en lista över dem här ... bara ett par av dem, jag vill inte överväldiga människor.
Jag tror stativ, om folk frågar mig den enda sak de kan göra för att verkligen förbättra sitt landskap och naturfotografering, är ett stativ viktigt. Ibland vill du glömma stativet och lägga sig på marken och få ett skott, det är bra. Men jag tror att vi arbetar när ljuset är lågt, för det bästa ljuset. Och vi arbetar ofta med bländarinställningarna stoppade ner och hur kan du göra det utan ett stativ?
När du använder ett stativ ser jag så många människor som rör och kramar det när de skjuter. Det är mänsklig natur, antar jag. Jag spenderar de första dagarna av verkstäder som slår folkens händer bort från sina kameror, för att de vill hålla händerna på det medan de skjuter. Så gör inte det.
Om du ska använda en förgrund försök att se till att det är en bra. Jag ser att människor försöker presentera förgrunden i sina bilder men de väljer en förgrund som inte är särskilt tilltalande. Det är bara typ av en slumpmässig förgrund. Jag spenderar mycket tid om jag ska använda en förgrund och letar efter en riktigt bra. Där det finns riktigt bra ljus på något eller motivet skapar intresse över hela fotografiet.
Jag ser en massa bilder med mycket ointressant himmel. Jag lärde mig detta från Muench, jag försöker ruthlessly ta bort en ointressant himmel eller bli av med det helt och hållet. Den andra sidan av det är moln är verkligen en viktig del av mitt arbete. Även den typ av väder där det är lämpligt att vara moln tror jag är riktigt bra att skjuta. Muench brukade säga, "dåligt väder betyder bra bilder." Och jag tror det är sant för mig också.
Accentsconagua