För många år sedan spelade jag först med en Canon Powershot G3. Jag visste lite om fotografering men jag förstod animation och bildsekvenser. De flesta av funktionerna på den lilla kameran var fullständigt gibberiska för mig utom en egenskap som hade mig i vördnad: Intervalometern.
En intervallmätare eller fjärr timer är i grunden ett sätt att ta en sekvens av många fotografier automatiskt. Du hittar ibland denna funktion i kamerans meny eller du kan använda en extern enhet.
Med intervallmätaren kan jag enkelt producera levande stop-motion eller time-lapse-sekvenser genom att programmera G3 för att ta bilder automatiskt. Jag skulle då sticka mina sekvenser tillsammans och viola: video. Att titta på världssjön i varierande hastigheter var magisk, men kvaliteten var inte bra.
Snabbspolning några år och jag äger nu ett par DSLR, funktionerna är inte längre gibberish, istället är de mina vänner, vilket ger min kvalitetsnivå en välbehövlig boost.
Men ingen av mina DSLR-enheter innehöll en intervallmätare. Nekad av min passion för time-lapse fotografering Jag grumlade lite och slutligen investerade i vissa externa enheter för att fylla tomrummet.
Så mycket som jag tror att intervallmätare ska vara en grundläggande funktion i vilken kamera som helst, även min iPhone kan göra detta lärde jag mig att det faktiskt finns några fördelar med att ha en avlägsen trigger eller "off camera" -intervallmätare.
Så varför skulle du behöva en?
Nästan alla intervallmätare kommer med en stor utlösningsknapp.
Det här är användbart eftersom även en stillbildskamera på ett stativ är benägen att skaka när du trycker på knappen. Naturligtvis kan du alltid ställa in kamerans fördröjningstimern för att ta ett skott efter 2 eller 10 sekunder, men du kanske saknar ett perfekt ögonblick. Ännu mer irriterande glömmer du att ställa in kameran igen och saknar mer perfekta stunder.
Med en utlösningsknapp på en intervallmätare tar du bort riskfaktorn för att skaka kameran och ger dig också möjlighet att utlösa kameran exakt när du vill utan att röra kameran.
Den andra fördelen att du tar bort händerna från kameran är när du tar porträtt. Särskilt hos nervösa personer eller barn. Efter ett ögonblick att skapa ditt skott kan du gå bort från kameran och fokusera istället på att få ditt ämne att slappna av eller uppträda. Med ditt finger fast på avtryckaren är det bara en fråga om att vänta på det perfekta ögonblicket att hända och sedan skjuta bort.
Annat än att manuellt utlösa kameran kan du också ställa in en fördröjning för att bestämma när kameran börjar skjuta.
Kameran har vanligtvis en tidsfördröjning om 2 eller 10 sekunder. Med en intervallmätare kan du bestämma dig för att utlösa kameran ganska mycket när du vill. Kanske vill du att kameran ska utlösas om några timmar eller kanske några dagar. Utlösningsfördröjningsinställningen är mest användbar för tider på dagen, där du kanske antingen är upptagen eller kanske sover.
Kanske är du på semester och du vet att du kommer att få en episk solnedgång från din hotell balkong men det är också din kväll och du borde antagligen ta din signifikanta andra ut till en elegant restaurang. Förutsatt att du tog ett stativ och en intervallmätare med dig på din semester, inget problem. Ställ in skottet och konfigurera timern för att avfyra några skott när magiken börjar, korsa fingrarna och granska senare. Du kan alltid använda din smarta telefon för att beräkna solställningar och tider.
Självklart finns det ett ökat riskfaktor när du litar på kameran för att starta automatiskt utan din tillsyn. Den vanligaste användningen för en utlösningsfördröjning är att avbryta en tidsförloppssekvens. Vare sig dess solnedgång, soluppgång eller helt enkelt inte skakar kameran när en sekvens börjar. En intervallmätare kommer verkligen till sin egen när den används för tidsförlopp.
Att låta kameran ta automatiska sekvenser med en bestämd tid mellan fotografier är verkligen mördaren i en intervallmätare. Intervallinställningen är där du bestämmer hur mycket tid som passerar mellan varje fotografi tas. Detta är viktigt för tidsavbrott.
Kanske vill du fånga moln som whizzing förbi eller titta på folkmassor som dyker runt som galen. Under dessa omständigheter kan du ställa ett relativt lågt intervall som 3 till 5 sekunder.
Eller kanske vill du fånga rörelse som inte kan ses av det mänskliga ögat, såsom skuggor som kryper över byggnader. I dessa situationer skulle du använda ett längre intervall, kanske 15 till 30 sekunder.
Det enda att hålla ögonen på är att din intervalltid inte överstiger din exponeringslängd. Din kamera kontrollerar fortfarande slutartiden och din intervallmätare bryr dig inte riktigt om detta. Värsta scenariot slutar du med mindre bilder än du förväntar dig, eftersom kameran fortfarande är upptagen med att bearbeta en bild medan du försöker utlösa nästa bild.
Kanske time-lapse är inte riktigt din sak och istället är du mer intresserad av ljusmålning och stjärnspår. De flesta kameror kommer med ett läge som kallas Glödlampa. Glödlampa läge exponerar väsentligen en bild under en längre tid än andra lägen, t.ex. Manuell Kommer tillåta. Det är ganska meningslöst på dagtid men på natten och i mörkare förhållanden är det en bra funktion.
I Glödlampa läge håller du väsentligen ned slutarknappen under en riktigt lång tid och släpps när du tycker att bilden är utsatt. Konceptet är bra men kontraintuitivt. Om du skjuter en super lång exponering är det sista du bör göra att röra kameran.
När du kontrollerar Glödlampa (ofta kallad Lång bara för att lägga till förvirringen) på en intervallmätare programmerar du helt enkelt hur länge bilden ska exponeras utan att röra kameran. Genom att använda en handsfree slutartid minskar skakningen och förhindrar att du håller knappen intryckt under en riktigt lång tid, vilket frigör dig för att måla ljus eller njuta av en varm kakao.
Den sista funktionen som du hittar på en intervallmätare är talfunktionen. Ofta avbildad av en stor olycklig N. De N står för antalet bilder.
Om du antar att du ska skjuta en tidelapsekvens så behöver du förmodligen ta några hundra fotografier för att göra din sekvens till en video. Nummerfunktionen låter dig göra just det.
Beroende på vilket intervallintervall du har, kommer antalet gränser att variera. Min officiella Canonintervallmätare går upp till 99 fotografier. Med 25 bilder per sekund ger detta mig en måttlig fyra sekunder video.
Det som kanske inte är omedelbart uppenbart är att inställningen av timer till 0 faktiskt tar en oändlig sekvens. Oändligt om ditt minneskort aldrig fyller eller ditt kamerabatteri aldrig dör, det vill säga.
Andra intervallmätare verkar vara programmerbara upp till ca 399 bilder vilket ger dig en mer generös 16 sekunders video.
Vid det här tillfället börjar allt lite matematiskt, åtminstone kan du alltid vända sig till några smarta appar och olika tidsförlindningsräknare för att lindra huvudvärk.
Intervallmätare sträcker sig från löjligt billigt till vansinnigt dyrt men borde vara i varje fotoladdare. Att ta ett dongle-tillvägagångssätt är super bekvämt men inte det enda sättet att fjärrkontrollera din kamera.
Om du inte har turen att ha en intervallmätare inbyggd i din kamera kan du alltid titta på att installera firmwarehackar som Magic Lantern. Du kan kontrollera programvaran som följde med din kamera och se om det finns ett sätt att bota kameran till en bärbar dator och utlösa den via USB eller wifi. Om du är mycket lycklig kan du hitta kompatibla appar för din smarta telefon som kan kommunicera med din kamera. Den super geekiska bland dig kan utforska med hjälp av ljus och ljud för att utlösa din kamera.
Oavsett ditt förhållningssätt, tar händerna av kameran och experimenterar med att utlösa din kamera på distans öppnar oändliga nya sätt att öka din kreativitet och förbättra dina fotografiska färdigheter.