Share
Om du är något som jag, varje gång en ny webbplatsbyggare eller CMS lanseras (åtminstone en bra), blir en liten del av dig kall.
Som någon som har levt i några år med att utveckla webbplatser för småföretag ser jag dessa verktyg som företag kan använda för att skapa sin egen webbplats som en stor del av tävlingen. Eftersom de tillgängliga verktygen förbättras i kvalitet och blir enklare att använda, äter de sig längre in på marknaden för den typ av enkla företagswebbdesign som länge varit bröd och smör för många små webbbyråer.
Tillgången till verktyg som dessa och tillväxten i egen kompetens för ett enkelt webbutvecklingsarbete har påverkat marknaden för enkel webbdesign och utveckling. Och det värre är att det faktum att dessa verktyg kan vara mycket billiga (eller till och med gratis) innebär att kunderna alltmer är angelägna om att förhandla ner på pris.
Du kan bli frestad att hålla huvudet i dina händer i förtvivlan: trots allt märker jag inte en väldigt rosig bild (ledsen!). Men den goda nyheten är att om du är beredd att anpassa dig till det föränderliga landskapet, finns det strategier du kan anta som garanterar att du fortfarande har en marknad för dina färdigheter som webbdesigner eller utvecklare.
I den här artikeln ska jag titta på var och en av dessa i sin tur. De är: innovation, specialisering och vilja att kontinuerligt anpassa och förbättra.
Men först, låt oss ta en titt på vad som händer där ute.
När jag först började göra klientarbete var det inte många webbplatsbyggare som potentiella kunder kunde använda istället för att anställa en byrå för att bygga sin webbplats för dem. Åtminstone var det verkligen inte så många goda. Jag var alldeles för medveten om de dåliga: Jag tog på många kunder som hade skapat en webbplats med freebie-webbplatsskaparen bäst med sitt värdpaket, hatade det och ville ha en professionell att skapa något bättre för dem.
Men sakerna har förändrats. Småföretag eller ideella organisationer har ofta begränsade budgetar och motivationen att lära sig några grundläggande webbdesign färdigheter och ägna timmar i sin tid för att skapa en webbplats. Att använda ett gratis (eller billigt) onlineverktyg kan vara väldigt frestande jämfört med att betala hundratals eller tusentals dollar för en professionell byrå.
Låt oss ta en titt på några av dessa verktyg. För det första finns det de stora verktygen för att skapa webbsidor:
Webbplatsbyggare som Moonfruit erbjuder potentiella kunder ett billigt alternativ till att anställa en professionell.Förutom dessa kan potentiella kunder välja att använda ett CMS utan inmatning av en utvecklare:
CMS som abborre är ett mer komplicerat alternativ till webbplatsbyggare men blir mer användarvänliga.Dessa verktyg är ett helt annat projekt för det mesta av vad som var tillgängligt för fem år sedan: de är moderna, användarvänliga system som låter företag och ideella organisationer skapa en professionell webbsida till en bråkdel av kostnaden för att anställa en professionell. Och detta är inte på något sätt en slutgiltig lista.
Så med all denna tävling om den lägsta hängande frukten (den enkla verksamheten eller ideella webbplatsen) är det inte längre ett långsiktigt förslag att rikta denna marknad som en professionell webbutvecklare eller byrå. Istället måste du skilja dig från lösningar som detta, men de kommer aldrig att räcka för alla, även om de är bra verktyg för miljontals människor..
Så låt oss börja med att titta på ett av de sätt du kan skilja på dig själv: genom specialisering.
De flesta av de framgångsrika webbutvecklare och designers jag vet har valt att specialisera sig inom ett utvecklingsområde, ett språk eller en teknik eller en målmarknad.
Många människor har fallit i denna specialisering på grund av vilken typ av kunder de har funnit sig att arbeta med, men många har aktivt valt att specialisera sig.
Specialisering kan innebära en av några saker. Du kan välja att rikta in sig mot en viss marknad, du kan fokusera på att bli expert på ett visst språk eller teknik, eller du kan erbjuda en viss typ av service till kunder.
Hur specialiserad du har råd att vara i detta område beror på hur stor din verksamhet är: Om du kör en byrå som sysselsätter 50 personer, kan du knappast ha råd att helt fokusera på JavaScript, men om du är en ensam frilans kan.
Men om du pitching för arbete på uppdrag av ett stort team kan du säkert ha råd att specialisera dig i en teknik som apputveckling eller ett verktyg som exempelvis ett visst innehållshanteringssystem. Bara Google 'WordPress Agency' och du ser vad jag menar!
Ett annat alternativ är att identifiera en marknad för att arbeta uteslutande, eller kanske att fokusera på. Det kan vara en bred bransch som ideella organisationer eller en mer definierad nisch som skönhetsindustrin.
Genom att arbeta med en målmarknad kan du skapa ett rykte inom den gruppen av kunder som kommer att resa runt i branschen och du kan hitta dig själv att få ord från mun till jobbet som kunder rekommenderar dig till sina kontakter. Alternativt kan fokusering på din SEO på en viss marknad hjälpa dig när dessa företag eller organisationer letar efter någon att ge sitt eget arbete till.
Det innebär också att du lär dig branschen väl och kan därför erbjuda en mer skräddarsydd tjänst med en inmatning som går långt utöver att bara tillhandahålla en webbplats och omfattar marknadsföring och affärsutveckling via Internet.
En annan rutt du kan gå ner är att arbeta med en mängd olika typer av kunder men ge en mycket fokuserad tjänst eller produkt till dem. Till exempel kan du specialisera dig i e-handel, online marknadsföring eller social media provision. Du kan använda en mängd olika tekniker för att göra detta arbete (du kan välja att använda olika e-handelslösningar baserat på kundbehov och budget, till exempel), men tjänsten du tillhandahåller är i grunden densamma.
Det innebär att du lär dig att känna till den aktivitet du erbjuder inomhus och kan erbjuda högkvalitativt stöd till dina kunder utöver vad som helst kan ett generalistiskt eller onlineverktyg ge dem.
Jonny Vaughan av 10degrees har valt att specialisera eftersom det skiljer sin byrå från tävlingen.10 Degrees är en brittisk baserad byrå som har valt att specialisera sig på att erbjuda e-handelswebbplatser med WordPress och WooCommerce. Dess grundare Jonny Vaughan berättade för mig: "Vi valde att specialisera eftersom det fokuserar på våra färdigheter. Det gör att vi kan leverera bättre värde till våra kunder eftersom vi har mer kunskap om produkten än andra byråer. Det minskar också konkurrensen eftersom vi är mer unika än allmänna webbutvecklingsbyråer och det hjälper vår marknadsföring. " En kund kan alltid skapa sin egen butik med Shopify, Magento eller WooCommerce, men de vet inte hur man optimerar den butiken för den högsta konverteringsgraden: som en e-handelsexpert kommer du att.
Om du har ett rykte som en verkligt innovativ utvecklare eller agentur, som någon vars arbete gör att människor sitter upp och märker och vem som är framför spelet, lockar du kunderna som vill ha en kant som onlineverktyg inte kan ge dem.
Att vara innovativ kommer lättare för vissa än för andra, men det kan helt enkelt innebära att det ligger något före branschens trender. Till exempel var responsiv design för fyra år sedan ny: det var inte vanligt som det är idag. Att kunna skapa responsiva webbplatser var inte innovativ för mig (jag var inte Ethan Marcotte trots allt), men att vara expert på att skapa responsiva webbplatser med WordPress var. Jag byggde mig ett rykte som en ledande expert i responsiv WordPress-utveckling i Storbritannien, bloggade om ämnet och hade en bok publicerad på den. Som ett resultat kom klienter till mig som ville ha den senaste heta i webbdesign: ett lyhörd tema för deras hemsida.
Om du kan identifiera trender i webbutveckling mycket tidigt innan de antas av tävlingen eller av de stora onlineverktygen, har du något att erbjuda potentiella kunder att de inte kan få någon annanstans.
Eller om ditt designarbete bara är skälig och vinner utmärkelser, så fungerar det också!
Det finns dåliga nyheter, jag är rädd. Efter att ha identifierat din strategi för att stanna före färdigställandet kommer du inte att kunna hålla fast vid det för länge.
Internet, och kundernas behov, utvecklas ständigt. Och de utvecklare, designers och byråer som ständigt förbättrar och anpassar sig blir mest framgångsrika.
Jag har redan fått ett exempel från min egen erfarenhet av hur jag specialiserade mig på responsiv design för att skilja mig själv. Det gör jag inte längre. Jag designar fortfarande lyhörda webbplatser, men jag använder inte det för att marknadsföra mig själv. Varje webbutvecklare eller agentur som är värd för deras salt skapar lyhörda platser idag och det skiljer mig inte bara från tävlingen längre.
Eftersom trender utvecklas och kundernas behov går vidare måste du hålla dig uppdaterad med utvecklingen och antingen bli bättre på vad du redan gör eller byta till att göra något lite eller till och med väldigt annorlunda.
Kirsty Burgoine säger att om du vill lära dig nya saker och fokusera på vad du älskar, kommer du att ligga framför spelet.Kirsty Burgoine är en frilansutvecklare och driver webbdesignkonferensen R (E) evolution. Hon berättade för mig:
Internet rör sig så snabbt nu när jag tror att du inte bara är villig att, men vilja att kontinuerligt lära sig nya saker att stanna nuvarande. Jag gör det genom att läsa bloggar, delta i möten och konferenser, prata med kollegor och kamrater och försöker i allmänhet bara ut nya verktyg och tekniker. Det är också värt att överväga var din passion och entusiasm ligger. Ingen är en mästare på alla branscher som är specialiserat på det arbete du verkligen älskar kommer att gå långt för att hjälpa dig att hålla dig framför spelet.
Det betyder att du inte hittar dig fast på fem års tid med en uppsättning tjänster som människor helt enkelt inte vill ha längre.
Men hur anpassar du? Här är mina tips:
Marknaden för webbutveckling och designfärdigheter och tjänster har flyttat massivt från var det var för fem år sedan när jag började jobba med kunder, och förändringstakten ständigt accelererar. Tillkomsten av ny maskinvara och mjukvara, uppkomsten av billiga men bra kvalitetsverktyg, utvecklingen av webbstandarder och användningen av språk och teknik, samt de förändrade behoven och förväntningarna hos kunder bidrar alla till att göra det någonsin svårare att konkurrera.
Men om du är smart kan du stanna före kurvan. Som jag hoppas jag har demonstrerat i den här artikeln finns det en mängd olika alternativ som är tillgängliga för dig som hjälper dig att skilja ditt erbjudande. Om du använder en eller flera av dessa för att sticka ut, ska klienterna slå ner din dörr.
Grafisk kredit: Aartiraghu ikon designad av Running from the Noun Project.
Accentsconagua