Share
Vi spenderar mycket tid på att tänka på hur man gör och tar ett fotografi, men vi kanske inte är lika noggranna när vi tänker på hur man ser ett färdigt fotografi. Med undantag för att studera fotografi som konst, närmar vi oss vanligtvis ett fotografi som en tekniskt korrekt representation av vad fotografen såg. Ett ämne är ett ämne är ett ämne för att parafrasera Gertrude Stein. Och i all rättvisa, några fotografier - ögonblicksbilder och bilder, är egentligen inte avsedda att vara mer än materiella saker som påminner oss om vad vi såg eller upplevt. Snabbbilder av en restaurangmåltid, selfies och ögonblicksbilder tagna vid evenemang faller ofta i denna kategori.
Rose är en ros är en ros är en ros. -Gertrude Stein, "Sacred Emily"
Men de flesta fotografier erbjuder ett annat lager av erfarenhet, en läsupplevelse som är lika rik som en skriftlig prosa, om vi tar oss tid att observera och bearbeta fotografens visuella språk. En fotograf ingrep mellan ämnet och tittaren i dessa fotografier, komponera och inrama elementen i fotografiet för att uttrycka en berättelse, knyta betraktarens fokus och framkalla känslor. Dessa fotografier handlar om någonting. De inbjuder inte bara en tittarens engagemang de kräver det engagemanget. Dessa fotografier ger insikter och information, men endast om vi tolkar den visuella retoriken.
Vi läser också fotografier för att undvika att vara visuellt oriktiga. Mer än någon annan konstform, representerar ett fotografi något riktigt. Vi tittar inte på ett fotografi så mycket som vi tittar igenom det, använder fotografiet som en visuell portal för en mental återskapning av vad vi förväntar oss att se. Men även det mest representativa fotografiet är en version av verkligheten tolkad av fotografen för en avsedd publik. Genom att läsa ett fotografi avkodas vi fotografiet, packar upp fotografens tolkning istället för att acceptera fotografiet som det syns på ansiktet.
Det är inget som bestämmer hur man läser fotografier. Faktum är att ditt sätt att läsa ett fotografi kan förändras beroende på syftet eller användningen av fotografiet. Om du till exempel tittar på ett fotografi för historisk information, spenderar du tid på att undersöka fotografens kulturella bias och de rådande sociala attityderna när fotografiet togs. Däremot, om du tittar på ett fotografi för social mening, kan du spendera mer tid med tanke på de tekniker som en fotograf använde för att identifiera ämnet.
Tittare kan inte vara överens om kvaliteten eller relevansen av ett fotografi, och de kan - och brukar göra - generera flera tolkningar av samma bild. Det är också vanligt att läsa ett fotografi på ett sätt och sedan någon gång senare, när du besöker fotografiet, läser samma foto på ett annat sätt eller kommer fram till en annan tolkning. Det finns emellertid en gräns för intervallet av tolkningar som ett fotografi tillåter. Gränsen är inte vad fotografen menade fotografiet menar men vad den interna visuella sammanhanget av fotografiet kommer att behålla. En tolkning som bryter ett fotografi ner i oförlåtliga eller motstridiga delar är ogiltigt.
Så, hur läser vi fotografier? Även om det inte finns några svåra och snabba regler finns det några riktlinjer. Riktlinjerna bygger på vår förståelse av hur vi ser tvådimensionella representationer av tredimensionellt utrymme och hur vi som en kultur tolkar visuella element, ikoner och symboler. Terry Barrett, en amerikansk konstkritiker som specialiserat sig på läsning av fotografi, föreslår att vi arbetar igenom dessa riktlinjer i ett tillvägagångssätt som jag kommer att uttrycka som en formel:
Ämnesfråga + Form + Medium + Context = Innehåll
Jag har använt den här formeln för att forma mina följande riktlinjer för läsning av fotografering.
Börja läsa ett fotografi genom att titta på sakerna på fotografiet. Vilka människor, platser och saker ingår i fotografiet? (Se till att du tittar rakt på fotkanternas kanter.) Lista objekten och gruppera dem (mentalt eller på papper) i logiska kategorier.
Tänk på om det finns några aktiviteter som fångats. Om så är fallet, hur använder personerna eller aktiviteterna objekten på fotografiet? Finns det en relation mellan ämnen på bilden? Rör de eller tittar på varandra? Eller finns det en befintlig ordning i ämnena?
På bilden nedan finns en pojke, en boll, en halv öppen ingång, en kamera och flera tecken. Det finns också fönster, en kanal, en räcke, steg, mycket sol och lite skugga. Det finns ett förhållande mellan leken och bollen. Det finns också en relation mellan tecknen (Carabinieri, eller polisen), entré och säkerhetskamera. Kanalen, windows, stegen och gatan ger alla en inställning. Det finns ännu inte ett förhållande mellan pojken och hans boll och polisen, men förväntan på ett förhållande är ett märkbart ämne.
Dawn OosterhoffNär du tittar på vad som finns på bilden, var noga med att också överväga vad som inte finns på bilden. Kan du anta att de saknade föremålen finns men har lämnats ut ur ramen, antingen medvetet eller av nödvändighet? Det berodde fotografen på fotografiet att utesluta objektet eller är föremålet uteslutet eftersom det inte skulle vara möjligt att inkludera det på fotografiet? Till exempel på bilden ovan antyder skuggan på marken att det finns ett stort träd bakom, men det skulle vara omöjligt att inkludera det träd på detta fotografi. Också saknas är en lekkamrat. Har pojken spelat med bollen av sig själv eller har fotografen avsiktligt uteslutit en lekkamrat?
Fotografens natur tvingar oss att arbeta med en ram, fatta beslut om vad som ska ingå och vad som ska uteslutas. Inom ramen använder vi olika tekniker för att leda tittare runt objekten som inkluderades och betona vissa objekt över andra. Dessa kompositionstekniker talar om vad som finns på fotografiet och vad fotografen försöker kommunicera.
Titta på vad fotografen valde att betona inom ramen och med vilken teknik. Hur leder fotografen dig runt och genom rammens innehåll? Tänk på ämnesplacering inom ramen och användningen av ledande linjer, skärpedjup och fokus. Valde fotografen en brännvidd som betonar ett objekt eller underkänner en annan? Vad har blivit fokus på fotografiet som ett resultat av dessa tekniker? Vad berättar fotografens tekniker för betoning om fotografens ämne?
Ibland kan en fotograf avsiktligt organisera saker innan ramar och tar fotografiet. Detta skulle vara fallet med ett still liv, produktskott eller porträtt. Andra gånger står fotografen inför situationen och presenterar ett perspektiv som organiserar föremålen inom ramen. För att se hur ett fotografi har strukturerats och organiserats, försök vända fotografiet upp och ner eller föreställa fotografiet som en platt bit vanligt papper med former och föremål i stället för en representation av tredimensionellt utrymme. Vilka former ser du? Finns det linjer eller repetitioner på fotografiet? Vad berättar dessa former och deras placering om fotografiet?
På följande fotografi använder fotografen linjer och former för att leda betraktaren dåtid personen i förgrunden till den andra personen, vem är ämnet. Stolen i stolarna i förgrunden, ljusets kant som kommer in från de avlägsna fönstren och plankorna i golvet pekar alla på mormor, som sitter i mitten av fotografens högsta bild - en sammansatt stark punkt i ramen . Fotografen använder också bågen för att skapa en ram runt mormor och, i fjärran, föräldrarna. Om betraktaren dras förbi mormor till föräldrar och fönster i bakgrunden omdirigerar linjen som skapas av möblerna längs den högra väggen betraktarens öga tillbaka till mormor. Fotografens komposition berättar att mormor är matriarken, styrkan på detta fotografi av en tre generationsfamilj.
Kanadensiska järnvägar, bibliotek och arkiv Kanada, e010860630.
Ljus och skuggor är också föremål inom ett fotografi, så var noga med att överväga dem när de läser ett fotografi. Lägg märke till var ljuset och skuggorna är placerade. Vad är deras former? Var är ljuset och skuggorna i relation till fotografens ram? Vad har placerats i ljuset och vad har placerats i skugga. Vad berättar fotografens användning av ljus och skugga om fotografiet och dess historia? Till exempel, på ovanstående fotografi strömmar ljuset in från fönstren i bakgrunden, tvättar ut föräldrarna i höjdpunkter men perfekt belyser mormor. Den unga pojken, som upptar det största fysiska rummet på fotografiet, är i skugga. Det kommer ljus från fönstret bakom honom, men det är ett svagt ljus som inte belyser pojkens ansikte eller boken han läser. Vad berättar fotografens användning av ljus och skugga om pojken och hans plats i familjen?
Medium är de material och processer som används för att skapa konsten. För ett foto kan detta inkludera utrustningen (kamera och lins), inspelningsmediet (digital eller film, och om film, storlek och slag), utvecklingsprocessen eller justeringar, och den slutliga presentationen (tryckt eller webben, och om tryckt, storlek och typ av papper och inramning).
Historiska bilder kommer att vara svartvita av nödvändighet, men moderna fotografier kan vara färg eller svartvitt. Tänk på fotografens val och vad det betyder för fotografens berättelse. Om ett fotografi tas med film kan även valet av filmmaterial göra en signifikant skillnad i hur ett ämne skildras. Är filmen hög kontrast och kornig, eller är det en långsam, jämn film med oändlig tonalitet? Om fotot är i färg, är färgerna förbättrade eller förändrade, eller om fotografiet är svartvitt, var fotot tonat? Var fotografiet taget med en smartphone eller en storformatkamera? Spelar det någon roll? Användte fotografen en specifik lins-ett fisheye, till exempel - för att betona något i ramen?
När du överväger medium, överväga även fotografens val inom ramen för fotografins standarder och praxis vid den tiden. Ett modernt fotografi som presenteras i svartvitt skulle berätta något om fotografens avsikt, men samma fotografi som fattades för sjuttioåttiotio år sedan skulle nödvändigtvis vara svartvitt. På samma sätt lägger en modern fotograf med hjälp av en historisk fotografisk processkollodieplatta, till exempel, till meningslag till fotografiet.
På följande fotografi kan du inte berätta om fotografen ursprungligen sköt i färg eller svartvitt, men du kan säga att det svarta och vita fotografiet har blivit tonat för att skapa eller förbättra ett kallt och humört utseende. Bristen på komprimering indikerar att fotografiet togs med en vidvinkelobjektiv, och även därmed har fotografen skapat en imponerande panoramautsikt. Hur lägger dessa val till fotografiet? Påverkar de dina känslor om utsikten?
Dawn OosterhoffNär du överväger medium, överväga också var och hur fotografiet visas. Samma fotografi kan bibehålla olika tolkningar beroende på huruvida det är hängt i ett galleri, tryckt i en tidning eller som visas på en personlig hemsida. Hur skulle du läsa ovanstående fotografi om det användes som en banderollsbild i en reseblad eller i material som förespråkar miljömedvetenhet? Skulle din läsning vara annorlunda om fotografiet trycktes på 6 meter bred på duk, inramad och hängde i ett konstgalleri?
Innehållet innefattar en bred inblick i de inbördes förhållandena där fotografiet gjordes och ses. Detta inkluderar kulturen där fotografiet gjordes; till exempel tid, sociala övertygelser och kulturella metoder som skulle ha gett upphov till bilden och påverkade fotografen. Ett stilla liv av en rik skärm av skaldjur, tropisk frukt och kristall kan vara en uppskattning av konsistens, ljus och toner, men om fotografiet togs i slutet av 1800-talet när skaldjur, tropisk frukt och kristall var extraordinärt dyra och svårt att erhålla, fotografiet skulle också vara ett uttryck för rikedom. Vad händer om samma foto hade tagits under en matkris? Hur skulle det ändra din tolkning??
Följande fotografi kan läsas olika, beroende på var fotografiet togs. Fotografiet skulle berätta om en historia om den togs i ett sjukhusvaktrum och en annan om fotografiet togs vid ett transiteringsstopp. Vad händer om fotografiet togs i en park eller på ett upptagen tåg? Hur förändras historien om personen i den blommiga outfiten är en släkting, vän eller främling?
Dawn OosterhoffÖverväganden av kontext är djupa och förvirrade när det gäller att läsa fotografier av konflikter. Fotografier som tagits av en journalist inbäddad i en konfliktgrupp kommer att ha ett annat perspektiv än fotografier som tagits av en extern observatör eller lokal journalist. På samma sätt kommer fotografier som är tagna på ett sannolikt sätt att berätta en annan historia än de som tagits av en presskorp. Andra överväganden inkluderar vem som publicerar vilka fotografier och vem som fotograferar vem. Fotografier som publicerades av uppror under den arabiska våren togs av både utländska och lokala fotografer. Hur skulle fotografens egen kultur påverka din läsning av fotografierna?
Tim Hetherington, en brittisk kampfotojournalist, är känd för sina försök att uttrycka hur konfliktens sammanhang bekämpar fotografering och hur kampfotograferingsformer konflikter. Hetherington kallade det "återkopplingsslingan": nyheter, filmer och fotografier av krig påverkar unga människor, som sedan omförhandlar den bilden när de befinner sig i konflikt. Fotografier av den konflikten formar sedan nyheter, filmer och fotografier av krig. Och så vidare.
Innehållet innehåller också en fotografs avsikt när man tar fotografiet. Avsikten är inte en slutgiltig indikation på mening, men det bidrar verkligen till det som läses på ett fotografi. En fotografs arbete kan också formas av influenser utöver fotografens avsikt och medveten uppmärksamhet. Richard Avedon tänkte erbjuda en ny bild av den amerikanska västern när han tog fotografierna för sin samling "i amerikanska västern". Men Avedons fotografier av svårigheter och lidande bland arbetarklassen i väst har kritiserats som exploaterande eftersom det argumenteras, Avedons perspektiv var omedvetet skev av hans framgång som en kommersiell fotograf från öst. Ändrar kritiken hur du läser hans samling? Avedon hade lidit en kritisk sjukdom innan han lanserade på sitt amerikanska västprojekt. Ändrar det din läsning av hans fotografier? Om det, som påstås, hade Avedon klädd några människor för att bli fotograferad som någon de inte var?
Fotografer fotograferar ofta bättre än de vet. -Minor White
Ett fotografi berättar också av den person som tittar på fotografiet. Vi läser bilder ur perspektivet av våra egna världsutsikter och värderingar. Jag är fascinerad av visuell berättelse, så det kommer att involvera dokumentariska fotografier med mer gusto än jag kanske kanske är abstrakta. På samma sätt skulle jag troligen läsa fotografier av konflikter i Ukraina annorlunda än vad en ukrainare skulle göra. Det är inte att föreslå att vissa perspektiv är mer giltiga än andra eller att fotografens perspektiv är den enda rätta vyn. Edward Weston ränte mot dem som försökte laga sexuell mening på sina fotografier av gröna paprika. Weston hävdade att ett objekt fotograferas för egen skull. Det faktum att många fortfarande såg sexuell avsikt i Westons paprika berättar lika mycket om betraktaren som det gör om själva fotografiet. Men om Weston inte ämnar sexuella bilder med sina paprika betyder det att de tittare som såg det där var fel? Testet skulle vara om fotografens interna konsistens kunde bibehålla betraktarens sexuell tolkning.
Jag är avsky och trötthet över att ha mitt arbete märkt och pigeonholed av dem som tar med sig sitt eget uppenbarligen onormala, frustrerade tillstånd: de sexuellt arbetslösa klagande gasformiga irrelevanserna från en osmält Freudian jäsning. -Edward Weston
Genom att överväga ämnet, form, medium och sammanhang av ett fotografi kan vi bilda några slutsatser om innehållet på ett fotografi. Genom att undersöka fotografier kan vi uttrycka i ord den visuella representationen i ramen. Vi kan ofta intuita menar på ett fotografi, men tar det dags att läsa ett fotografi ofta ge oss mer inblick i fotografiet själv och vad fotografen eller fotografen uttrycker. Slutligen hjälper vi att läsa fotografier genom att lära sig läsa fotografier. Att förstå visuell läskunnighet är lika relevant för att göra ett fotografi som det är att läsa ett färdigt fotografi.
Inte alla bilder kommer att innehålla komplext innehåll och inte varje läsning kommer att avslöja alla nyanser i en bild. Edward Weston höll fast att ett objekt fotograferas för egen skull. Mindre vit hävdade att du kan fotografera ett objekt för egen skull, men du kan också fotografera det, eller en tittare kan tolka det, för vad annat objektet kan vara. Och Alfred Stieglitz trodde att du fotograferar ett objekt med avsikt att också provocera en känslomässig reaktion. Oavsett vilken analysnivå fotografen avser eller betraktaren åtar sig, är det säkert att utvecklingsfärdigheter inom visuell läskunnighet kommer att belöna dig med en rikare erfarenhet, både vid tillverkning och visning av fotografier.
Experimentera med att läsa fotografier genom att använda kommentarerna nedan för att erbjuda din läsning av följande fotografi.
Rosemary Gilliat (1954). Bibliotek och Arkiv Kanada, e011161195.
Accentsconagua