Phil Hart Två decennier av Stargazing

Phil Hart är ingenjör vid dag och astronom på natten. En passion som började i en tidig ålder och ledde honom att skriva en eBook, Shooting Stars, och skapa nattfotograferingsworkshops i Melbourne. Vi intervjuade Hart om hans stargazing passion.

För lång exponering, "stjärnspår" -typbilder finns det fortfarande en bra plats för film.

Det är en ensam aktivitet och du behöver vara tålamod. Phil Hart är väl medveten om båda aspekterna och har fotograferat natthimlen i två decennier, både på nord- och sydpolen, i film och digital. Nu delar han upplevelsen med människor genom sina workshops, en eBook och denna intervju.

QNär blev du intresserad av att fotografera stjärnor? Kom fotografering först eller var det bara en naturlig progression från ditt intresse för astronomi?

För mig har astronomi och fotografi varit ihop från början. När jag var sexton, tryckte jag ut en uppsättning enkla himmeldiagram (på en prickmatrisskrivare!) Och började lära mig om natten på bakgården med ett kikare.

Nästa år började jag bygga mitt första teleskop, inklusive slipning och polering av en 8-tums spegel under vägledning av instrument som gör guruer på Victoria Astronomical Society. På samma gång fick jag också tillgång till ett par filmreflexer. Jag började experimentera med dem på natten och allt snöbollade ganska snabbt därifrån.

QYou är en ingenjör. Vad är ditt fält? Är det relaterat till detta område?

Jag arbetar som materialingenjör med Melbourne Water, så det finns ingen direkt relation till astronomi och fotografi. Men den tekniska tankegången har hjälpt mig att lära mig mycket på vägen om kameror och optik och nu även om utförandet av digitala sensorer i svagt ljus.

Melbourne Moon-bilden från Phil Hart vann nyligen det övergripande David Malin-priset på 2012 CWAS Astrofest. Bilden togs från mycket nära författarens hem, i Williamstown, nära centrum av Melbourne, Australien.

QYou säger i din eBook att digitalkameror är fantastiska verktyg för stjärnskytte. Tror du att du inte skulle ha börjat göra den här typen av fotografering om vi fortfarande använder film?

Jag har fotograferat natthimlen i nästan tjugo år och hälften den tiden använde film-spegelreflektioner, och det innebar också att man använde spårfästen för att få tillräckligt lång exponering. Men digitala sensorer är så mycket känsligare än film, så nu kan du uppnå mycket bara med korta exponeringar på ett stativ. Vem som helst kan skapa mycket mer imponerande bilder med digitalt och mycket lättare än mina tidiga dagar med film.

QDoes som betyder att du anser fotografer intresserade av denna typ av fotografering bättre med digitala än att använda film?

För kort exponering "nattsky scener", reglerar digital verkligen över film på grund av den mycket större känsligheten. För bilder med lång exponering "stjärnspår" är det fortfarande en bra plats för film.

Stjärnor verkar noga mättade på film, och du behöver inga batterier för att hålla en bit film utsatt i flera timmar. Så det finns fortfarande en roll för film för dem med en passion för det, men för de flesta människor är digital vägen att gå.

För kort exponering "nattsky scener", reglerar digital verkligen över film på grund av den mycket större känsligheten.

Q Vilken typ av kamera använder du? APS-C eller Full Frame?

Jag använder båda. Fullbildskameror har en fördel i lågt ljus, eftersom större sensorer betyder större pixlar och därmed större känslighet. Men dagens APS-C / beskärda sensorkameror är bra och jag vet att det är vad de flesta använder.

Jag använder ofta en introduktionsnivå Canon 1100D (Rebel T3) och har flera exempel i hela boken med det för att visa vad som kan uppnås med även den enklaste utrustningen. Jag har också bilder i den bok som tagits med de tidigare Canon 10D och 20D APS-C kamerorna, som överklassificeras av senaste modeller men kan fortfarande fånga imponerande bilder.

QIn termer av linser, vilka är dina alternativ för skjutstjärnor?

Ju bredare och snabbare desto bättre! Med undantag för månen förstås när längre brännvidd är vad de flesta vill ha.

Om du blir ombedd när det gäller utrustning för någon som bara börjar och med en låg budget, vad skulle du rekommendera som det väsentliga kitet (kamera, linser, etc)?

Du behöver verkligen inte en hög megapixelkamera för natthimfotografi. Faktum är att mindre megapixlar ofta betyder mindre ljud vilket är bra. Och du behöver inte den senaste och bästa autofokusen eller det högsta antalet bilder per sekund. Så de prisvärda DSLR-nivåerna är verkligen en bra utgångspunkt.

Ett intressant alternativ är nu att titta på att hämta en begagnad full ramkamera. Den ursprungliga Canon 5D säljer nu till ett mycket överkomligt pris men kan ta bra bilder på natten och andra kameror med full ram ser också attraktiva ut på begagnad marknad. Någon av dessa fullbildskameror öppnar också mycket mer breda / snabba objektivval.

"Jag antar att min kärlek till astronomi går ganska djupt eftersom jag fortfarande älskar att vara ute under stjärnorna", säger Phil Hart.

QStar-skytte innebär långa exponeringar på natten. Gör normala linser, som Canon 18-55mm, för denna typ av fotografering?

Jag skrev Shooting Stars eBook under förutsättning att de flesta skulle använda en lins som köptes med sin kamera, som normalt täcker det 18-55mm-området. Och det är säkert möjligt att ta fantastiska nightscapes av stjärnorna och Vintergatan med dessa linser. När du är redo att titta på nya linser är bredare vinkelzoomsar ett logiskt nästa steg, eftersom de är bra för att fånga en större snö av natthimlen.

På en fullframkamera är snabbare primlinser vägen, som en prisvärd 28mm f1.8-lins eller ännu bredare och / eller snabbare om du har budgeten som passar.

QDu spenderade tid i Skottland, den norra halvklotet, så du har erfarenhet av att fotografera himlen där, men du är baserad i Australien nu. Finns det olika utmaningar som fotograferar på dessa platser? Är en bättre än den andra?

Södra halvklotet får en något bättre utsikt över Vintergatan, men norra halvklotet gör det bättre med de stora meteorbyarna. Så det är ett fall av gungor och rondeller, men det mesta av himlen är vanligt för båda halvkärmarna, det är bara upp och ner.

"Jag har just spenderat nio veckor tidigare i år i Yukon i Kanada som skjuter norrskenet," avslöjar fotografen.

QI finns det en "drömplats" för att skjuta himlen? Om du hade chansen att gå en plats för att skjuta stjärnor som du vill, var skulle du gå?

Tja, jag har just spenderat nio veckor tidigare i år i Yukon i Kanada som skjuter norrskenet. Det var ganska mycket en dröm som kom i uppfyllelse och det kommer att ta lång tid att bearbeta alla bilder och timelapse footage jag fångade där.

Var ska jag gå nästa gång? Tja, det finns en anledning till att de flesta av världens stora teleskop är byggda i Chile, och bergen ger ett otroligt landskap, så att fotografera under mörkret och klart nattskidor skulle det vara trevligt en dag.

QShooting stjärnor innebär mycket tid, på natten, på olika ställen. Hur hanterar du det när det gäller säkerhet och komfort?

Jag brukar spendera mycket tid ute på konstiga platser nu, och det är vanligtvis kallt och alltid mörkt, men det är precis som jag gillar det. Jag klär mig varmt, ta mycket mat och försök få en ordentlig mängd sömn innan du kör hem. I Yukon köpte jag en SPOT-satellitbudbärare så att jag kunde "checka in" eller skicka om hjälp trots att jag var ute i den sanna subarktiska vildmarken flera nätter i rad. Att ha ett pålitligt fordon är också lugnande.

Omslaget till Shooting Stars, eBoken som skrivits av Phil Hart för att dela sin erfarenhet av fotografering av månen och stjärnorna.

QThose långa sessioner innebär också att vara borta från familjen eller ha en familj som åtnjuter aktiviteten. Hur lyckas du hålla balansen mellan att driva din passion och de människor du delar med dig av? Hur accepterar de det? Hur många timmar i månaden ägnar du dig åt aktiviteten?

Min partner är väldigt stödjande, och hon visste att jag var en arg astronom innan hon gick med på att gifta mig med mig. Men det är inte lätt att få balansen rätt. Hon uppskattar natthimlen, men inte i timmar i slutet av vintern som jag gör, så hon brukar stanna hemma utan mig.

Tidsåtagandet kan variera mycket, men vanligtvis skulle jag tillbringa en helg bort varje månad och sedan mycket datortid som behandlar bilder däremellan. Så mycket tid hemifrån är mycket att fråga, särskilt när det blir nio veckor i Yukon!

QYou har börjat göra workshops under 2011. Hur tog du det beslutet? Är workshops något du kommer att vilja fortsätta göra i framtiden? Finns det tillräckligt med människor intresserade av skjutstjärnor?

Jag tycker om att lära mig så det blev ett naturligt steg att ta. Återkopplingen jag får är uppmuntrande, så jag tycker om att jag har en färdighet för att förklara även några av de komplexa ämnena som berörs. Det är ett något specialt ämne, och jag har också ett dagjobb, så jag kan inte köra dem varje månad, men hoppas jag kan fortsätta att köra dem ibland.

Jag har haft folk som hoppar upp och ner med spänning när de får sin första natthimmelbild på baksidan av kameran, så det kan också vara mycket givande för mig också.

Trettio sekunder handlar om vad du kan komma undan med innan stjärnorna blir för uppenbara.

QSöker på bilderna i din eBook finner man att många bilder skottas runt en 30 sekunders exponering, vad de flesta kameror kan göra enkelt. Det är på något sätt i strid med vad många tror, ​​och det visar att denna typ av fotografi är tillgänglig för fler människor som vi kan tänka oss. Har du en tendens att arbeta inom gränsen på 30 sekunder när det är möjligt (för alla utom stjärnstien, självklart)?

Trettio sekunder handlar om vad du kan komma undan med innan stjärnorna blir för uppenbara och som du säger är det bekvämt och lätt att göra med de flesta kameror. Det är den anmärkningsvärda saken om digitala spegelreflekter att en så kort exponering räcker för att få en bra bild av natthimlen, men det är därför att skytte natthimlen har blivit så populär de senaste åren.

QYour eBook är en kortfattad guide för allt från att skjuta himlen till att skapa tidsförlopp. Hur kom du till beslutet att skriva eBoken?

Vid mitten av förra året hade min vän Neil Creek skrivit två fotobooks redan (för Digital Photography School), som var ganska framgångsrika. Jag trodde att det fanns en nisch för en Night Sky Photography eBook och efter att ha utvecklat anteckningar och exempel på workshops hade jag mycket av det material jag behövde. Därefter var det helt enkelt ett tillfälle att ägna tid för att avsluta projektet. Neils partner Naomi Creek gjorde grafisk design och layout, varför det ser så bra ut!

QPhotography är en ensam aktivitet (eller delad med personer med samma tankegång), och jag antar att den här typen av fotografering är ännu mer. Är det passioner som rör dig? Eller tanken på att ha vackra bilder för att visa andra?

Det skulle vara ganska svårt att ta natthimmelbilder om du inte gillar att vara ute under stjärnorna, men lyckligtvis är det något som många människor tycker om och är förvånad över.

Jag antar att min kärlek till astronomi går ganska djupt eftersom jag fortfarande älskar att vara ute under stjärnorna, även efter nästan tjugo år. Det finns en extra kick av spänning när du ser en bra bild på baksidan av kameran när du arbetar bort på natten, så det hjälper säkert att hålla motivationen uppe.

Vem som helst kan skapa mycket mer imponerande bilder med digitalt och mycket lättare än med film.

QBeing-patienten är också ett måste för att komma hem med dessa slags skott. Vad gör du för att fylla väntetiden i fältet? Vad tycker du om när allt är klart och du klickar på slutaren? Titta bara på himlen? Är du fortfarande orolig efter hela tiden?

Ofta ska jag ha flera kameror som kör, så jag kan hålla mig ganska upptagen med att tänka på vad jag försöker uppnå med var och en och det bästa sättet att använda. Men bara titta och vänta på en skjutstjärna eller följa konstellationsmönstren runt himlen kan hålla mig roligt länge när kamerorna tikar bort.

Också, jag försöker ofta ta bilder medan du är på semester eller hjälper dig ner på Camp Cooinda på Gippsland Lakes. Så det betyder vanligtvis att jag har någon annan uppgift som jag borde delta i eller att jag borde vara inuti med min partner eller vänner som har kommit på semester med oss.

Den enda gången jag blir uttråkad är när vädret inte fungerar och jag väntar flera timmar under en molnig himmel. Det är de tider då företaget med andra fotografiska vänner är mest uppskattade!

QAny senaste råd eller tankar du skulle vilja dela med människor om den här typen av fotografering?

Jag hoppas att Shooting Stars eBook hjälper några av dina läsare att fånga den typ av bilder på natten som har upphetsat mig de senaste tjugo åren!

OBS! Phototuts + har ett speciellt erbjudande till läsare. Om du köper eBook Shooting Stars, använd koden PTSTARS när du checkar ut, för att få en rabatt på $ 5 över $ 24,95 täckningspriset på eBook.